— А почему он должен быть против? — удивилась Ната. — Вы же с ним друзья!

— Нат, если бы Лиля завела дела с кем-то из альвов, я бы злился ужасно, — ухмыльнулся Иен. — Даже и к цвергам бы ревновал. Ладно еще Вилли, она с ним побраталась, но когда Валик, в смысле, к Валь, за ней ухлестывал — я хотел его убить.

Натка сжала зубы. Так значит — Валю нравится Лиля? Ну это понятно: она хорошенькая, маленькая и веселая. Но ровно до этого момента Ната тоже считала себя довольно привлекательной женщиной, а теперь вдруг вспомнила, что альвы все — светленькие. А она смуглая кареглазая брюнетка. Точно ли Валю нужна такая жена? Так-так, Нат, а ну отставить! В постели Валю всё нравится, а это значит — как минимум внешне его всё устраивает. Затолкай свою ревность поглубже и займись делом, потому что брак твой — он не вечен, нужно подумать о будущем.

— Я поговорю с Валем, — сказала она Иену. — Разумеется, его мнение важно для меня. Ой, Иен, у тебя поистине золотые руки! Как ты красиво и быстро сделал!

— Угу, сейчас еще ручку приделаю. Смотри, я деревянную заказал, она, мне кажется, практичнее металлической. Не нагревается на солнце, не холодная в мороз. И заменить проще. Для пробного экземпляра самое оно. Разумеется, если заказы будут, можно и медные ставить, и золотые, а можно ведь делать в разных ценовых категориях, правда? Подешевле, подороже, в коже, в ткани, просто крашенные… А уголки сюда бронзовые сделаю, они по цвету подходят.

— Иен, ты чудо! — с чувством воскликнула Натка. Она бы обняла этого великолепного мужчину, но побоялась, что он не так поймет. — Если всё сложится — откроем мастерскую!

— А чего нет-то? — кивнул цверг. — Обязательно сложится. Идея отличная, теперь главное — патент получить. Знаешь, Нат, я сам с Валем поговорю. Потому что у цвергов можно заявку подать на изобретение, и тогда по закону двадцать пять лет никто не имеет право такие же вещи производить. А уж потом можно всем. Ведь тут сложного ничего нет на самом деле, если подумать — то любой цверг похожий сделает. Поэтому нам нужен патент.

Когда Лилька вернулась в свой номер, она обнаружила, что Натка с Иеном склонились вдвоем над письменным столом и горячо обсуждают виды застежек. Натка что-то рисует на листе бумаги, Иен кивает и дает советы. И вместе они выглядят… очень увлеченно выглядят на самом деле.

Закусила губу обиженно, вспоминая, что Натка не только красивая, но и умная, у Натки серебряная медаль в школе была. И Иен умный. А вдруг он в Нату влюбится? А может, уже влюбился!

Заметив жену и ее взгляд, Иен догадался, что Лиля чем-то недовольна, и поспешил к ней навстречу — обнять, поцеловать, спросить о самочувствии. Снял с Лили плащ, усадил в кресло, спросил, не хочет ли его любимая какао или чая (нет, кофе доктор не рекомендовал. Ну ладно, со сливками и небольшую чашку, но только одну). Натка, бросив свои чемоданы, ускакала домой — вдохновленная, сияющая. Мимолетно подумав, что Валик будет не в восторге от того, что жена не сидит дома, а затеяла какие-то дела, Иен усадил Лилю к себе на колени, уткнулся носом ей в шею, положил большую ладонь на ее живот, в котором рос его ребенок и блаженно вздохнул.

— Знаешь, она забавная, твоя Натка, — сообщил он жене. — Но Валя мне по-настоящему жалко. Такая неугомонная! Я люблю женщин домашних, уютных. От такой, как Ната, я бы сбежал через неделю.

— Я не поняла, ты любишь женщин — или меня? — зажмурилась, расслабляясь в его руках, Лилька.

— Гипотетически из всего множества уютных и домашних женщин я выбрал самую лучшую, следовательно, ты — квинтэссенция всего прекрасного и женственного. И люблю я одну тебя.

— Ты все же читал лекции по высшей математике, да? — хихикнула блондинка.

— Ага.

17. Натка и ее прекрасные мужчины

Натка, вся пребывая в мечтах и планах, совершенно не замечала, что ее сыновья за завтраком как-то странно переглядываются. К тому же у Валя получилась настолько вкусная каша, что она кроме как в тарелку и не смотрела. Тем временем Ари быстро собрала посуду, «помыла» ее магией и убежала, пробормотав что-то про важные дела. Влад тоже смылся, но он всегда так делает, когда не хочет, чтобы мать нашла ему какое-то задание. А вот Стас вел себя неправильно. Сидел за столом, бледнел, краснел и молча смотрел на Натку и Валя, который тоже не спешил вставать.

Натка вдруг почувствовала страшную усталость. Что еще мог натворить этот ребенок? Нашла пальцами руку Валя, вцепилась и, наконец, перевела дыхание.

— Ты что-то хотел сказать, Станислав? — с ласковой улыбкой, которая показалась ее сыну оскалом крокодила, спросила она.

— Мама, я знаю, кем я хочу стать, — ошарашил Натку Стасик.

— И кем же? — с подозрением спросила Ната, памятуя, что не так давно он собирался стать сборщиком налогов.

— Врачом! — торжественно заявил сынок.

Ната открыла рот. Потом закрыла. Потом немного подумала и осторожно спросила:

— Стас, а ты уверен?

— Почему нет? — спокойно ответил подросток.

— Врач — это очень-очень сложно. И ответственно. И нужно много учиться. А у тебя в школе одни тройки были.

— Так это в школе, — снисходительно пояснил Стасик. — А тут все по-другому. Тут физику и математику не надо учить, и Грибоедова читать тоже не нужно.

— Я не думаю, что ты сможешь, — честно сказала Ната, беспомощно оглядываясь на Валя. Но альв молчал, явно не желая встревать в их разговор. — Стасик, давай, ты подумаешь, и мы вернемся к этому разговору через год?

— Ма, да что ты совсем в меня не веришь! — взорвался Стас. — Я тебе серьезно говорю, а ты со мной как с ребенком! Дядя Валь, ну скажите ей!

Валь спокойно отложил кусок кожи, который он вертел в руках, и поглядел на Стаса:

— Станислав, а какая причина твоего решения?

— Владька чуть не умер, — сморщил нос подросток. — Если бы не доктор — я бы остался без брата. Я хочу, чтобы в другом случае — я тоже мог помогать людям.

— Так Глен восемь лет