К счастью, Тьма отчиталась, что взяла след и уже пошла по нему, но это точно не королевишны, и я дала ей добро на то, чтобы она приволокла поджигателя к месту преступления силой. Она могла, мы обе это знали и сейчас были слишком злы, чтобы сдерживаться.

Не знаю, что делали с моей комнатой все эти люди и зачем их тут столько в принципе, лично со мной пообщался лишь декан, задав от силы пять вопросов: где я была и с кем, что делала, когда вернулась и не подозреваю ли кого. А ещё: не виновата ли сама?

— Это как? — подняла на него мрачный взгляд, даже не пытаясь скрыть раздражение.

— Понимаю ваше негодование, адептка Кейтри, — смущенно покашлял пожилой мужчина с некрасивыми залысинами и вислыми щеками, — но всякое случается. Вдруг вы какое-нибудь особое заклинание без защиты практиковали? Знаете ведь, что в общежитии это строжайше запрещено, но всё равно многие из вас балуются…

— Это не моя вина, — отчеканила зло, чувствуя, как глаза наливаются кровью от настолько дикого предположения. Чтобы яне уследила за собственной магией? Я, круглая отличница курса?!

— Адептка, не кипятитесь, — примирительно посоветовал приблизившийся к нам ректор, окутывая меня своей аурой спокойствия и кивком отпуская декана. — Мы обязательно со всем разберемся и накажем виновных. Скажите, в комнате были все ваши вещи и документы?

— Да, — мой голос дрогнул против воли и ректор сочувственно положил мне ладонь на плечо, отчего его аура прокралась даже под кожу, забирая не только злость, но и горечь обиды.

— Очень жаль. Я понимаю ваше горе, но с этим ничего не поделать. Я проинформирую преподавателей, чтобы отнеслись к этому с пониманием, но и вы не опускайте руки. Это всего лишь вещи, попробуйте взглянуть на произошедшее с положительной стороны — вы сами не пострадали. Мы выделим вам из фонда поддержки определенную сумму, на которую вы сможете приобрести все необходимое на первое время, подойдете завтра за деньгами к моему секретарю, а дальше, надеюсь, и преступника найдем. Обещаю, он возместит вам не только материальный, но и моральный ущерб. Новую форму получите на днях, я уже распорядился. К сожалению, свободных мест в общежитии больше нет и пока комнату восстанавливают, на какое-то время придется вас к кому-нибудь подселить…

— Не надо, — мотнула головой, уже приняв для себя иное решение. — У меня есть вариант в городе. Совсем неподалеку.

— Родственники? — заботливо уточнил мужчина.

— Хорошие знакомые, — увильнула от четкого ответа, собираясь воспользоваться предложением миссис Муариф.

Почему нет? Чем я хуже парня? В бытовых делах так точно ничем! Зато у меня будет роскошная мансарда с видом на закат и возможность столоваться у радушной хозяйки!

- Ρад за вас, — искренне произнёс ректор и деловито глянул на наручные часы, то ли куда-то спеша, то ли кого-то дожидаясь, но тут в конце коридора раздался подозрительный шум и мужчина, нахмурившись, вышел из комнаты, чтобы проверить, что происходит.

Выглянула и я, заранее предупрежденная Тьмой, что это она возвращается с добычей, так что, в отличие от остальных, почти не удивилась, увидев парня с выпученными глазами и диким выражением лица, спешащим в нашем направлении на всех парах. Второкурсник, если верить нашивке на рукаве. Хм-м…

А что это у него в руках?

— Вот! — выпалил он, запинаясь буквально в трех метрах от нас и падая лицом вниз, отчего внушительная стопка книг и тетрадей, которые он нес, сначала подлетела наверх, а затем рассыпалась вокруг него бумажными птицами. — Это я! Простите! Простите меня!

Пока парень, зашуганный Тьмой, заикаясь, каялся ректору, что это он поджег мою комнату, я, через раз дыша от счастья, собирала свои сокровища. Мои тетрадочки! Мои книжечки! Мои-мои! Родненькие!!

— И всё же, адепт Флоршен, я немного вас не понял, — строго оборвал его ректор и я невольно прислушалась к беседе. — Каковы причины, побудившие вас это сделать?

— Ну… Я…

— Шантаж, — громко выдвинул весьма необычное предположение магистр Ламбертс, выходя из моей комнаты и брезгливо оттирая белоснежным платком с пальцев сажу.

А у меня возникло сразу два вопроса: как он там оказался и зачем испачкал руки?!

К сожалению, сам некромант рассказывать об этом не спешил, а я спросить не рискнула. Тем временем магистр Ламбертс подошел к нам и устремил свой тяжелый взгляд на второкурсника, отчего парень затрясся, как осиновый лист, и окончательно слился цветом лица с побеленным потолком.

— Я прав, адепт?

Закусив губу, парень обреченно закрыл глаза, но промолчал, тем самым лишь подтверждая предположение сыскаря, но в то же время давая понять, что не признается.

Интересно… И чем же его шантажировали? Что такого он натворил, что проще признаться в поджоге, чем в основном грехе?

— В глаза мне смотри! — вдруг низко рыкнул некромант, отчего даже ректор вздрогнул, а я подпрыгнула на месте. Адепт и вовсе дернулся, вскрикнул и уставился на магистра диким взглядом, а тот уже куда более спокойно потребовал: — Имя шантажиста.

— Я… Я не знаю, — непослушными губами прошептал парень и сорвался на крик: — Правда не знаю! Это была анонимная записка!

- Γде записка?

— Я её сжег!

— Идиот… — брезгливо выдохнул магистр Ламбертс иповернул голову к ректору. — Надеюсь, отчисленный идиот?

— Безусловно, — сухо подтвердил господин Верденборн. — Сегодня же отпишусь его отцу, маркизу Шайенскому, и выставлю счет за ущерб. Адепт, можете идти собирать вещи. Не забудьте сдать учебники в библиотеку. Завтра вас здесь быть не должно.

— Но… — оторопело сморгнув, парень, кажется, ещё не понимал, что уже не учится в академии, и переводил взгляд с одного преподавателя на другого, а затем почему-то и на меня. — Но я… За это отчисляют?

— Отчисляют и за меньшее, адепт, — сурово припечатал ректор, в один миг превращаясь из добродушного дедушки, утешающего меня ласковым словом, в грозного архимага, которым по факту и являлся. — Вам есть что сказать в своё оправдание? Мы вас внимательно слушаем!

— Я… — парень пытался. Лихорадочно шарил глазами по полу. Виновато заглядывал мне в лицо. Οпасливо косился через плечо и на магистра Ламбертса. Шевелил извилинами. И в конце концов обреченно признал: — Нет. Простите меня.

— Адептка Кейтри? — насмешливо обратился ко мне некромант. — Прощаете его?

— Конечно, нет! — возмутилась.

- Α как же смягчающие обстоятельства? — И ироничный кивок на собранные тетради, бережно прижимаемые мною к груди.

— Недостаточные, — поджала губы.

Кивнул, словно ничуть в этом не сомневался, и перевел скучающий взгляд на понурого второкурсника.

— Вы слышали, адепт. Можете идти собирать вещи.

«Стерва», прочла я в помрачневшем взгляде парня.

«Мы