— Хмм… да, даже примерно понимаю, где его искать, — профессионалы всегда и везде приходят к общему знаменателю.

Глава 15

Новый бой

Брэм Маргенхейм был обескуражен, а лучше сказать полностью раздавлен произошедшими событиями. Хрономаг действовал на своем поле, на подготовленной к битве позиции, имел множество домашних заготовок, десятки заранее подготовленных событий, надежно спрятался от противника и тем не менее едва не погиб. Только непонятное чистоплюйство монстра, который по каким-то причинам не использовал ядерные бомбы или Ритуалы высшей магии спасли Контролера Реальности от неминуемой гибели.

Но и без оружия массового поражения Манипулятор впервые почувствовал дыхание смерти на своем затылке, надо сказать пугающе близкое. Враг навязал постоянную угрозу жизни, приходилось уклоняться, тратить магию времени, менять направление движения и планы. Не было возможности подумать о стратегических задачах, все сожрала тактика, заботы о спасении жизни. Впервые гордый Котроллер Реальности не плел паутину сидя в укромном месте, а горным козлом скакал то влево, то вправо, то вверх, то вниз…

Наконец уйдя от опасности, Мастер выдохнул, даже применил презираемые им меры маскировки, подобрал темные очки, бейсболку, высоко поднял воротник кофты. Эти простые меры позволили затеряться в греческом городке, а потом и вовсе убраться из опостылевшего полуострова. Забившись в нору, Брэм набрал продуктов и стал готовиться к следующему сражению. Было пару минут слабости, когда хотелось все бросить, пересидеть срок и дождаться Патриарха, однако гордость и спесь пересилили, Манипулятор решил провести еще одно решительное сражение.

К делу подошел еще более основательно. Какие основные преимущества у противника? Во-первых, враг нашел способ обнаруживать Манипулятора, скорее всего при помощи камер наружного наблюдения, дронов и спутников. Во-вторых, постоянно атакует, преимущественно с большой дистанции. В-третьих, каким-то способом вычисляет на что нацелился хрономаг и напрямую нейтрализует часть замыслов, или предпринимает контрмеры общего характера. Все это делает тщательно спланированную работу Контролера Реальности абсолютно неэффективной.

Приходится на ходу вносить корректировки, для этого покидать убежище и подставляться под удары ракет, снайперских винтовок и дронов. Но как тогда оставаться не обнаруженным и в то же время иметь возможность манипулировать событиями? Более того, надо ведь еще и не отвлекаться на постоянные атаки, которые расходую уйму энергии хроноса и заставляют больше времени тратить на спасение, чем на борьбу с врагом. Разложив по полочкам все вопросы и проблемы, Брэм нашел идеальную локацию для будущей битвы.

Только вот это место и ему подобные не числились в списке уязвимых точек планеты. Хрономаги, как правило, выбирали приграничные области, где были споры и конфликты, там проще спровоцировать бойню. Пришлось изрядно поработать, вычленить несколько критериев, определить наиболее перспективные локации, а потом выбрать ту, где при должном усилии можно будет спровоцировать войну. Маргенхейм сделал свой выбор, и чем дольше его изучал, тем больше уверялся в своем решении. Если все сделать правильно, то пожар войны может перекинуться не только на соседние страны, но и на всю планету!!!

Повод для конфликта замечательный, опять же все давно изучено покойной Иолантой, правда теперь Мастер относился к заготовкам Логгар не без толики сомнений. Однако, когда сам глубоко погрузился в ситуацию, то понял, насколько замечательные открываются перспективы. Две мощные противоборствующие стороны, непреодолимые разногласия, противники аккумулируют деньги, высокоранговых одаренных, солдат и союзников для решительной схватки. Там и без вмешательства хрономагов грядет бойня, правда скорее всего не полноценная баталия, а схватки политиков, спецслужб, отдельных героев.

Однако, где конфликт, там можно и ядерной бомбой сгоряча воспользоваться, если хорошенько подергать за ниточки. В общем зацепок масса, возможностей немеряно, Брэм, забыв о недавнем фиаско, словно мул впрягся в тяжелую работу. Готовился тщательно, не забывал прятаться и маскироваться, его решительная атака должна стать сюрпризом для Монстра, убившего трех коллег. Мастер был педантичен, собран и, казалось, предусмотрел все на свете, подготовка заняла уйму времени, но вот настал час, когда Маргенхейм понял, что дальнейшие усилия не слишком улучшат результат, а значит следовало начинать…

Пришлось признаться себе в том, что липкий, мерзкий страх перед смертью заставлял откладывать атаку. Этот факт донельзя разозлил хрономага, и он отважно кинулся в бой!!!

* * *

Брэм Маргенхейм чужак в этом мире, поэтому будет действовать по шаблонам, найдет самый простой и эффективный способ избавиться от нашего назойливого внимания, скорее всего воспользуется той информацией, что ранее добыл сам, или Иоланта и их покойный соратник. Исходя из этого вычислил несколько локаций, отобрал те из них, где существовал значимый конфликт между элитами и с высокой долей вероятности определил место будущей схватки. Почти без сомнений ареной сражения враг выбрал Лондон.

Почему? Он должен спрятаться от камер, спутников и дронов. Подземелье — это лучшее и самое простое решение. Опять же надо нейтрализовать постоянную угрозу со стороны снайперов, ударных БПЛА и прочих наших атак. Катакомбы махом избавляют от девяноста девяти процентов этих проблем. При этом Брэм сохранял возможность оперативно реагировать на изменение ситуации и корректировать ход событий сидя в буквальном смысле под выбранными марионетками.

Однако под такие критерии подходили несколько мегаполисов: Париж, Москва, Сеул, Пекин… Почему тогда столица Британской Империи? Во-первых, там работала Иоланта, а значит у хрономагов есть готовые схемы, сведения, какие-то заготовки. Во-вторых, в столице Владычицы морей зреет развязка противостояния между сторонниками Маргариты Английской и сторонниками Эдуарда Карнарвона. На кону трон самой могущественной державы в мире и тут немудрено устроить самую настоящую кровавую бойню с применением тяжелого оружия и Арканов высшей магии.

В общем вывод однозначен, Брэм, если не зассал после Балканского полуострова, даст знать о себе в Лондоне. Зная где искать, легко сориентировал Умника, и он смог обнаружить доказательства активности противника. Однако теперь хрономаг работал в разы аккуратнее, много сидел под землей, высовывался только на конкретные комбинации и вел неспешную подготовку. Такая тщательная работа вызывала уважение и невольные опасения, тем более вспыльчивый граф Пембрук и боевые пидорасы принца Эдуарда изрядно накаляли обстановку.

Можно было тупо дать знать Брэму о том, что мы его засекли и тем самым заставить убраться из Лондона, но тогда встал бы вопрос о том, где он всплывет в следующий раз. И потом надо бить хрономага убедительно, чтобы навсегда отвадить от манипуляций в нашей реальности. В общем решил преподать Маргенхейму достойный урок, для этого следует тщательно подготовиться. Мы не можем расшифровать его заготовки, так в враг аккуратен, влияет на ситуацию максимально опосредованно. Однако мне расклады в британской столице известны очень хорошо, так что просто двигаюсь параллельным путем.

Первое, мне нужно максимальное количество рычагов управления. Для этого насыщаю Лондон своими людьми, отдаю команду спящим агентам, привлекаю наемников, стягиваю фанатов Задрота. Это максимально сложно, в преддверии разборок за трон Ми-6 постаралась убрать из столицы, да и острова в целом всех шпионов, боевиков и прочих сторонних людей. Чего уж там даже с журналистами и блогерами очень круто разобрались, дабы контролировать новостной фон. Но мы сделали максимум из того, что возможно.

Второе, насытил орбиту спутниками, Умник перехватил контроль над городскими системами слежения, в стратосфере подвесили стаю внутрисистемных атакаторов. Авианосцы продвинутые британцы могут и засечь, рой «Кречетов» собьет ПВО, а вот удару с орбиты им пока нечего противопоставить. Ну и притащили подводные автоматы, дроны засели в пассивном режиме на крышах зданий, в общем максимально плотно насыщаю арсеналы Разумного Кристалла, в нужный момент у него должны быть способы решать поставленные мной задачи.

Третье, начинаю комплекс мер направленных непосредственно против Брэма. Понимаю, где он чаще всего крутится под землей, поэтому направляем во все стороны диггеров-саперов, которые прячут по коридорам датчики движения, камеры, мины, и прочие технические заготовки. Мы не сможем достать хронмага ракетами и снайперскими винтовками, но все равно его норы будут под неусыпным контролем.