к алкоголю, напомнил о себе и подарил нам с Романом несколько минут уединения.

Глупый… он явился меня спасать! Благородно, конечно, не спорю. Но…

Я не успела рассказать и трети того, что выяснила накануне, как вернулась “хозяйка положения”.

— Намиловались, голубки? — ядовито поинтересовалась она.

— Ну что ты… Лишь выяснили, что ты завела себе весьма пагубную привычку. Ай-яй-яй, как ты могла?! — отзеркалил тон женщины мой защитник.

— Тебя это больше не касается! — рыкнула Ольга.

— Естественно. Что отмечала? Свой триумф или моё поражение? — прищурился Роман. — Ты ведь этого добивалась так долго… Или есть повод покруче?!

Он что, дразнит её? Но зачем?!

— Давай сюда! — рыкнула женщина, вырвав из рук своего бывшего мужа папку с документами.

Она вскользь пробежалась по ним взглядом. Как мне показалось, слишком уж быстро.

— О, да! Наконец-то! Какой же ты всё-таки лопух, Ворожбин! — довольно расхохоталась Ольга.

Странно, но отчего-то Роман облегчённо выдохнул после этой фразы. Или я чего-то не понимаю… или моя пятёрка по психологии стояла “за красивые глазки”. Складывалось ощущение, что тут каждый разыграл свою партию и только меня использовали “вслепую”.

Обидно!

— Марек, отведи голубков в подземелье. Пусть пообщаются… перед смертью! Да-да… Ты же не думал, что я тебя вот так просто возьму и отпущу?! Правда же, Ромочка? Скоро приедет ещё один человечек, и от того, насколько грамотно составлены эти бумаги, будет зависить, как вы умрёте… Легко и безболезненно или помучившись. Аха-ха-ха-ха-ха-ха!

Роман поднялся со своего места сам, а вот я не смогла.

Одно дело предполагать, и совсем другое — услышать приговор.

— Ну, чего расселась, клуша?! Давай, шевелись! — охранник, который до этого относился ко мне достаточно лояльно, грубо дернул меня за предплечье, вынуждая встать.

Я с трудом смогла взять себя в руки и заставить идти.

Роман было двинулся к нам, но я взглядом остановила его.

Нас вели всё теми же тёмными переходами и лестницами, что и меня пару дней назад.

— Посидите пока здесь! — Марек открыл одну из дверей и втолкнул нас внутрь.

А потом закрыл на замок.

Опять холод и сырость.

— Настя, прости меня за всё, — бросился ко мне любимый мужчина.

— Ты зря приехал сюда, — ответила я с горечью. — Так они убили бы только меня.

— Вот именно. Я не смог бы простить себе смерть женщины, без которой не могу жить! — горячо возразил он, обнимая.

Как же долго я мечтала об этом!

В кольце сильных рук было так спокойно и безопасно.

Иллюзия…

— Глупости, — вдохнула я аромат, что мерещился мне последние недели.

— Обещаю тебе, мы выживем и выберемся отсюда, слышишь?! Самое главное, что ты рядом!

Роман наклонился и поцеловал меня, едва касаясь губ и будто спрашивая разрешения.

А я… последние минуты живём…

Ответила со всей страстью, на которую была способна. Я так мечтала вновь ощутить вкус его губ, жар рук.

Показалось, что время остановилось и мы попали в какую-то его петлю.

Роман целовал всё жарче, покрывая короткими поцелуями щёки, глаза, губы. Пил моё дыхание и тихонечко шептал:

— Прости меня, малышка! Я был идиотом. Я испугался, понимаешь? Я уже не мальчик, а ты такая… юная, нежная… Прости меня, дурака… Если бы я тогда не уехал, если бы подошёл поговорить… Ничего бы этого не случилось… Я ведь даже людям Андрея запретил следить за тобой открыто. Только наблюдать… издалека… чтобы ты ничего не поняла, не заметила… Я не мог… я испугался… Простишь?!

— Да, — прошептала я, с трудом понимая, что за бред он несёт.

Ясно было лишь одно: мои чувства взаимны. Мы оба мучили друг друга и самих себя, потому что испугались и не смогли перешагнуть элементарную гордость.

В самый неподходящий момент в нагрудном кармане мужчины что-то завибрировало.

Роман с трудом оторвался от меня.

— Да, — прошептал он, подходя к единственному окну. — Судя по всему, подвал… Не знаю. Нас привели сюда под дулом пистолета. Ну не попру же я против ствола… Ты сам сказал, не провоцировать! Так чем теперь недоволен?! Нет. Дом мы не покидали! Тут какие-то строительные катакомбы и горы мусора. Видимо, хотели сотворить цокольный этаж, но что-то пошло не так, — хмыкнул мужчина. — Да, начинайте. Сейчас, что-нибудь подходящее найду. Удачи.

Роман развернулся ко мне, улыбнулся и сообщил:

— А вот и Андрюшка нарисовался. Сказал же, что выживем мы с тобой. Я ведь ещё не успел сделать предложение любимой женщине и услышать от неё “да”.

Меня как из ведра ледяной водой облили.

Он только что самозабвенно ЦЕЛОВАЛ МЕНЯ, а теперь с улыбкой сообщает, что У НЕГО ЕСТЬ НЕВЕСТА!

Видимо, все мои эмоции отразились на лице, потому что:

— Господи, Настя… Ты о чём подумала?! Глупенькая…

Неожиданно Роман встал передо мной на одно колено и заявил:

— Анастасия Алексеевна, согласны ли вы стать моей женой?! Руку и сердце не предлагаю… Мало ли какие ассоциации могут возникнуть у столь блестящего хирурга. Готов отдать душу, — и улыбнулся так, что сердце сбилось с ритма, а потом застучало где-то в висках.

И не нужно мне напоминать курс анатомии. Сама знаю, что это невозможно!

— Я… ты…

— Где эти твари?! — послышалось за дверью.

— Да, — поспешила ответить я Роману, но он уже не слушал.

Выхватив из груды мусора какой-то обрезок трубы, встал у двери, двигаясь удивительно быстро и плавно.

— Спрячься, — шёпотом приказал мне.

Я оглядела помещение на предмет укрытий. Большая металлическая бочка, пожалуй, подойдёт.

Едва успела влезть в неё, как дверь распахнулась.

“Господи, защити!”

Раздался звук шагов, затем падающего тела, выстрелы, крики и… наступила оглушительная тишина.

Превозмогая ужас, я выглянула из своего укрытия.

Романа нигде не было видно, зато в луже крови на животе лежал какой-то мужчина.

Покидать укрытие было опасно. Оставаться на месте и смотреть на истекающего кровью потенциального пациента — выше моих сил.

Борьба здравого смысла и долга была недолгой. Победил последний.

Выбравшись из бочки, я бросилась к тому, кто лежал на полу.

Антисанитария и такая страшная рана…

Пульс не прощупывался… нигде.

Этот уже вне моей компетенции. Автоматически бросила взгляд на руку, чтобы зафиксировать время смерти. Хоть приблизительно…

А нет часиков. Облом.

— Прости. Я тебе уже ничем помочь не в состоянии.

— Зато нам очень даже пригодишься! — послышался голос за спиной.

Эпилог

Андрей

Нам с Виталием Архиповичем удалось невозможное. Уж не знаю за какие ниточки он там подёргал, но… удивил. Серьёзные ребята подтянулись.

И вот теперь этой достаточно внушительной, а самое главное, профессионально обученной командой мы окружали тот самый дом, координаты которого сбросил