Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Принеси мне другое пальто, поярче, — крикнула мать в ответ.
Лорен было стыдно смотреть на миссис Мок. Они вместе вышли из квартиры и молча спустились вниз.
На улице Лорен обернулась и помахала управляющей, зная, что та, стоя за занавеской, всегда наблюдает за происходящим на улице.
Через полчаса Лорен уже была у ресторана. Пройдя внутрь, она сразу почувствовала, как божественно пахло в зале. У нее заурчало в животе, и она поняла, что голодна.
— Ну вот, ты и нашла меня.
Лорен не заметила, когда подошла эта женщина, она вдруг просто появилась перед ней. Невысокая, всего на дюйм выше Лорен, она обладала гордой осанкой. А еще она была красива, как кинозвезда; черные волосы, темные глаза и широкая улыбка делали ее внешность незабываемой. Да и одета она была, как из дорогого каталога: в черные расклешенные брюки, сапоги на высоком каблуке и бледно-желтый пуловер с полукруглым вырезом.
— Это вы Энджела Десариа?
— Я. Только, пожалуйста, называй меня Энджи. — Она смотрела на Лорен, и ее темно-карие глаза излучали едва ли не ощутимую нежность. — А ты Лорен Рибидо.
— Спасибо вам за пальто. — Голос Лорен дрогнул от переполнявших ее чувств. Вдруг она поняла, что уже видела раньше эту женщину. — Это ведь вы дали мне деньги.
Энджи улыбнулась, но как-то отстраненно, невесело.
— Ты, наверное, думаешь, что я преследую тебя. Но это не так. Просто… просто я недавно в городе и еще не определилась с работой. Я увидела тебя и захотела помочь.
— И вы действительно очень помогли, — взволнованно произнесла Лорен, ее опять захлестнули эмоции.
— Мне приятно это слышать. Чем еще я могла бы тебе помочь?
— Мне очень нужна работа, — тихо проговорила девочка.
Ее слова не удивили Энджи.
— Ты когда-нибудь работала официанткой?
— Два года каждое лето в «Затерянном озере». — Лорен хотелось съежиться, спрятаться, исчезнуть. Она не сомневалась, что эта красивая женщина видит все недостатки, которые она тщетно пыталась скрыть: отросшие, нуждающиеся в стрижке волосы, старые ботинки, потертый рюкзак.
— Как я понимаю, ты не итальянка?
— Нет. Во всяком случае, насколько мне известно. А это важно?
— Вообще-то нет… — Энджи покосилась на закрытую дверь в задней части зала. — Но у нас всегда существовало определенное правило.
«А ты ему не соответствуешь».
— Я понимаю.
— Ты копишь деньги на университет?
Лорен хотела было сказать «да», но натолкнулась на понимающий взгляд Энджи и неожиданно для себя ответила:
— Мне нужно платье для школьного бала.
Она тут же засмущалась, ее лицо залила краска. Неужели она поделилась своей сокровенной тайной с совершенно чужим человеком? Нет, не может быть! Однако это так.
Энджи молча еще несколько мгновений изучала ее.
— Вот что я тебе скажу, — наконец нарушила она молчание. — Ты сейчас сядешь за стол и поешь, а потом мы поговорим.
— Я не голодна, — замотала головой Лорен, но желудок громким урчанием опроверг ее слова.
Энджи усмехнулась, и эта усмешка задела Лорен.
— Поужинай. А потом поговорим.
Энджи нашла Миру на заднем крыльце ресторана. Она пила капучино, обхватив ладонями керамическую кружку. От кружки поднимался пар.
— В этом году зима будет ранней, — сказала она, когда Энджи встала рядом.
— Я всегда сбегала сюда, когда наставала пора мыть посуду. — Энджи словно наяву услышала папин громкий голос за кирпичной стеной.
— Как будто я об этом не знала, — рассмеялась Мира.
Энджи придвинулась к сестре, прижалась к ее плечу. Обе стояли в полном молчании и думали о туманном будущем ресторана, с которым была связана их жизнь. Сейчас, когда на город опускался вечер, когда фонари своим уютным светом превращали улицу в серебристую ленту, вьющуюся между домами и деревьями, когда после рабочего дня люди встречались, чтобы вместе провести время, парковка у ресторана была пуста.
— Помнишь тот список, что мне помогла составить Ливви?
— «Гибельный список», как его назвала мама? Разве можно такое забыть?
— Думаю, я внесу первое изменение.
— И какое же?
— Я нашла новую официантку. Старшеклассницу. Она могла бы работать по вечерам и по выходным.
Мира повернулась к ней.
— Ты уверена, что мама позволит тебе взять девочку «с образованием»?
Энджи изумленно захлопала глазами:
— А в чем проблема?
— Мама предпочтет какую-нибудь корову. И ты сама это прекрасно знаешь. Она хотя бы итальянка?
— Сомневаюсь.
Мира усмехнулась:
— Вот будет весело.
— Прекрати, я же серьезно. Это же хорошая идея — нанять новую официантку!
— Да. Роза слишком медлительна, чтобы обслужить большее количество посетителей. Думаю, если ты собираешься внести какие-то изменения в работу ресторана, то начать лучше всего с официантки. Как ты ее нашла? В бюро по трудоустройству?
Энджи прикусила нижнюю губу и опустила взгляд вниз.
— Энджи? — В голосе Миры прозвучало беспокойство.
— Я увидела ее в «Помоги соседу», когда поехала туда, чтобы записаться в волонтеры. Она пришла за зимним пальто для матери. Вот тогда у меня и появилась идея провести кампанию по сбору зимней одежды.
— И ты купила ей пальто.
— Ты сама говорила, что я должна помогать людям.
— И предложила ей работу.
Энджи вздохнула. Она слышала недоверие в голосе сестры и понимала ее. Из-за Сары Деккер все считали, что Энджи легко обмануть. Ведь когда было принято решение усыновить ее малыша, Энджи и Конлан отнеслись со всем радушием к этой попавшей в беду девочке-подростку и даже поселили ее у себя.
— Тебя переполняет любовь, и тебе нужно кому-то отдавать ее, — наконец проговорила Мира. — Наверное, трудно постоянно держать ее в себе.
Эти слова показались Энджи острыми как колючки, и они больно кольнули ее.
— Так вот о чем ты беспокоишься! Черт! А я-то думала, что просто беру на работу милую девочку, чтобы она обслуживала клиентов по выходным.
— Может, я и ошибаюсь. Вижу то, чего нет.
— Ну а я, возможно, делаю не лучший выбор.
— Не переживай, Энджи, — ласково сказала Мира. — Прости, что опять заговорила не о том. Просто я волнуюсь за тебя. Это нормально, ведь мы семья. Но ты права в том, что решила взять новую официантку. Маме придется смириться.
Энджи улыбнулась: