Го — на начальном уровне Зарождения души. А вот глава Северной ветви клана Су был на пике Зарождения души. У основной ветви клана, рассказывала девушка, были даже культиваторы Трансформации души и вроде как патриарх Вознёсшийся, но это по слухам.

Когда нам встретился первый элементаль с Сердцем Огня, расправился с ним дядя Го. Каменный гигант метров в пять высотой почти перегородил пещеру, он выглядел тут как какая-то Годзилла, залезшая в нью-йорское метро. И вот тут проявил свою настоящую силу.

Он вышел вперёд, взмахнул руками, и две воздушные волны стиснули каменного гиганта. Ещё один взмах руки — и десятки воздушных лезвий, намного более мощных, чем у молодняка, покромсали беднягу на дольки, будто ножи яблоко. А сам дядя даже и не запыхался совсем, хотя одну пилюльку всё же принял.

Сердцем Огня оказался светящийся оранжевым цилиндрический предмет с закруглёнными краями. Воздух сгустился в полупрозрачную туманную руку, аккуратно вынул его из груди элементаля и положил в подставленную дядей нефритовую коробочку, которую тот сразу закрыл и спрятал в бездонный кошель. Но я успел почувствовать силу этого Сердца, если закрыть глаза, то поток Ки был таким мощным, что запросто перебивал жару от реки лавы и близкого озерца.

Так мы и путешествовали под землёй целую неделю, уничтожая элементалей и вынимая из некоторых Сердца. В основном всю работу делали мелкие и дядя Го, но иногда и я вмешивался, когда элементалей набегало многовато.

Последние два дня мы жили в довольно обширной пещере, которая поднималась немного над «водами» лавовой реки, поэтому там можно спокойно жить, разбив лагерь.

Своими вылазками мы выкосили всех элементалей на километры вокруг, а количество собранных сердец приблизилось уже, по моим подсчётам, к трём десяткам. С каждым днём морды Су Рка и дяди Го становились всё довольнее и довольнее. Пока всё не пошло по пизде.

На четвёртый день, как мы засели в пещере, нас «утром» разбудили гулкие звуки и шорох осыпающихся камней. Все подскочили на ноги и выбежали из палаток, вытащим свои оружия. Воздух, казалось, сгустился, это было от того, что концентрация огненной Ки стала просто невероятной. А чавканье лавы и грозное «тумм» становилось всё ближе.

Я вместе с дядей го и Су Рком выглянули из пещеры — и остановились с открытыми ртами. Но лавовой реке шел высокий, доставающий до здешнего потолка головой, элементаль ярко-оранжевого цвета. В нём было метров восемь, не меньше, а то и больше! Иногда он издавал странный рокочущий звук, который явно приманивал меньших элементалей — трёх метровые и пятиметровые гиганты сбегались к нам целыми толпами.

— Дядя Го, мы можем с ними справиться? — сдавленным голосом спросил Су Рок.

— Можно попытаться… но я не уверен, молодой господин. — с сомнением ответил тот, потом повернулся ко мне. — Вы же с нами, Старший?

— Конечно. — я кивнул. А какой выбор-то?

— Хорошо. Тогда вы, молодой господин, и остальные атакуйте меньших элементалей, а мы займёмся главным.

— Хорошо. — Су Рок кивнул и крикнул, повернувшись. — Эй, братья! Враги пожаловали к нам, надо превратить их в трупы!

Я сбегал за свои копьём, которое валялось у меня в палатке, из зуба медведя, и вернулся. К этому моменту уже все парни и девушки сгрудились на выходе из пещеры. Вытянутые вперёд мечи и топоры довольно сильно дрожали, а на лицах было выражение почти что ужаса. Они явно не ожидали, что довольно лёгкая до сих пор прогулка окажется такой западнёй.

— Начали. — скомандовал дядя Го, а я только кивнул и бросился вперёд.

Рядом с гигантом жара была просто невыносимой, мои волосы на голове, ресницы, брови — всё скукожилось и рассыпалось пеплом, даже мои меховые трусы превратились обгорело-кожаные, начав слегка обугливаться.

Я подскочил к ногам элементаля, он поднял ногу, чтоб меня раздавить или ударить, но в него тут же влетел воздушный кулак. Во все стороны полетели брызги лавы, а я ускорился и рубанул копьём по опорной ноге. Она почти по колено взорвалась оранжевыми брызгами, гигант упал на четвереньки, и в его голову и плечи влетело десяток воздушных лезвие, порезав его, как пирог.

Я уже хотел крикнуть, что всё неплохо получилось, как лава из реки вдруг потянулась длинным языком к поверженному элементалю, влилась в тело — и у того голова срослась вместе, а нога регенерировала. Он заслонился одной рукой от воздушных лезвий, чтоб подняться, но я подрубил вторую руку. А эта сволочь просто вырастила ещё пару ног из живота и опёрлась на них! Элементаль поднялся на ноги, его четыре нижние конечности срослись снова в две, а рук наоборот стало четыре.

Гигант взмахнул всеми четырьмя руками и хлопнул ладонями, будто хотел убить какого-то комара. Тысячи крошечных камней от этого полетели на нас, вышибая фонтанчики камня из стен пещеры. Рухнул один из мускулистых здоровяков, пронзённый десятком камней, свалилось трое молодых культиваторов. Но себя и Су Рка дядя Го защитил воздушным барьером, а на моей коже камешки оставили лишь небольшие ранки, которые через несколько секунд заросли.

У молодёжи всё тоже было не очень. Группой они разбирали одного мелкого элементаля без проблем, а всей толпой могли, наверное, и пятиметрового уделать, но сейчас на них шло десятка три-четыре каменных громад, так что они только могли их немного замедлить и всё. Уже двое погибли — не успев увернуться от ударов, они были просто раздавлены в фарш и поджарены лавой.

— Молодой господин. Пора. — внезапно негромкой сказал дядя Го.

Су Рок скривился, но возражать не стал. Он вдруг отступил, утянув за собой девку, с которой, судя по всему, у него были отношения, и они все, дядя Го, Су Рок, девка и второй здоровяк, быстро отступили внутрь пещеры. Встали в одно место, сплотились, а дядя Го кинул под ноги какой-то талисман.

— Братья, ваша жертва не останется напрасной! Я буду помнить о вас всегда и даже, может быть, поставлю вам памятник в клане!

Он только успел это выкрикнуть, как его с компанией окутало золотистое свечение, яркая вспышка — и от них ничего не осталось. Только пепел от сгоревшего талисмана валялся на полу.

— Они… они нас бросили?! — удивился один из парней, и его тут же сожрал огненный элементаль.

Паника захлестнула оставшихся. Они носились туда-сюда, кто-то вскочил на летающий меч и решил так прорваться через противников, кто-то с яростью бросился на гигантов, будто голыми руками пытался их уничтожить. За минуту от двух десятков парней и девушек остался только я да забившаяся в угол Ю