Впрочем, это еще не точно, поскольку не известно, что было бы, если бы у Насти карма была не нулевая, а отрицательная. Вполне возможно, что в таком случае ей бы медицинскую помощь засчитали как недостойное действие и уменьшили карму… В смысле, увеличили… Короче, сделали чуть ближе к нулю. Звучит, в общем-то логично, особенно, если вспомнить убитого шоблой Зубастого брата Насти. Зачем они его убили? Просто так, из-за того, что ублюдки? Или им, как субъектам с отрицательной кармой, за это тоже какие-то плюшки падают и они об этом в курсе? Если система людей с положительной кармой мотивирует на помощь другим, то почему бы по аналогии людей с отрицательной кармой не мотивировать на уничтожение других субъектов? Не вполне понятно, зачем вообще Основе нужно, чтобы субъекты уничтожали друг друга, но для того, чтобы пролить свет на эту тайну, надо сначала выяснить, что эта Основа вообще из себя представляет и кто и зачем ее создал.

Не сама же она появилась, в самом деле?

Настя удивленно глядела на золотящуюся у нее под ногами шкатулку, и, кажется, боялась к ней прикоснуться.

— Открывай, чего стоишь. — улыбнулся я. — Твоя награда, заслужила. А я пока положу себе поесть. Ты будешь?

Настя покачала головой и осторожно потянулась к шкатулке, а я пока взял ложку и тарелку и наложил себе приличное количество одурительно пахнущей гречки с тушенкой. Как только Настя наложила на мою рану регенеративный пакет, я почти сразу ощутил жуткое чувство голода — видимо, следствие того, что медицинское средство активировало мою личную регенерацию. Просто поначалу я не обратил на него внимания, поскольку больше был поглощен полученным Настей уровнями и всем, что с этим связано. И вот теперь наконец я добрался до еды.

Сев за стол и закидывая в себя гречку, я наблюдал, как Настя достает из воздуха и выкладывает на стол предметы. Картонная коробка, в которой что-то громко шуршало, большой серебряный кубок, две уже знакомых мне черных карты, одна красная карта, одна фиолетовая, большая монета, на вид как золотая, бледно-голубой прозрачный кристалл, еще одна знакомая вещь — фигурная пластина из пористого камня, десяток мелких черных пирамидок размером с ноготь и крошечные, словно игрушечные грабли. После этого Настя внезапно замялась, глядя в воздух и выжидательно шевеля пальцами.

— Тут… Что-то большое. — неуверенно сказала она. — Доставать?

— Конечно! — я кивнул с набитым ртом. — Можно подумать, у тебя есть выбор.

Настя протянула руки в воздух и вытащила из него… Хм… Какой-то широкий пояс с массивной пряжкой. Помимо пряжки на нем еще висел приличных размеров подсумок, но при этом совершенно непонятно было, как именно он закреплен — казалось, что он представляет собой одно целое с самим поясом.

Ну надо же! Это же какая-то системная шмотка, как пить дать! Получается, у нас с Настей теперь есть не только системное оружие, но и системные вещи, причем есть у каждого! И пусть Настя отказывается убивать зомби и получать уровни, но будем надеяться, что это временно. В будущем она поймет необходимость этих действий и наконец возьмется за ум.

Настя безэмоционально осмотрела пояс и положила его на стол, рядом со всем остальным.

— Все. — резюмировала она и посмотрела на меня.

— Ну все так все. — я махнул последнюю ложку гречки и отставил тарелку в сторону. — Тогда давай поглядим на твои умения. Ты же третий уровень получила уже?

Настя полезла в меню, несколько секунд потыкала по невидимым кнопкам и удовлетворенно кивнула:

— Да, уровень три.

— Тогда лезь в умения и смотри, что там тебе открылось.

— Ага, сейчас… Так… «Второе дыхание». Уровень…

— Пропусти. — велел я. — Давай сразу к описанию.

— Ага, да… Активный эффект: Пробуждает скрытые резервы организма, возвращая утраченные силы субъекту или существу Основания, на которое указывает применяющий. Мало чем отличаясь от гипноза по технике исполнения, «второе дыхание» однако работает не на самовнушение, а на реальное пробуждение скрытого потенциала организма. После его применения чувствуешь себя так, словно выспался, плотно поел и потом выспался еще раз. Однако нельзя пренебрегать нормальным отдыхом, иначе позже организм заберет свое в самый неподходящий момент.

Хм, если это действительно действует так, как описано, то это весьма и весьма неплохое приобретение. Не имба, конечно, имбой оно было бы, если бы можно было жить только на нем, игнорируя сон и еду, но и так неплохо. Весьма боевая штука, особенно полезная для того, кто выживает в малой группе или вовсе в одиночку. Надо было мне тоже брать «Поддержку»… Хотя, если бы я ее взял, то как бы я спас Настю? Нет, я все правильно сделал. Тем более, это «второе дыхание» теперь есть у Насти, и, уверен, она не откажет мне в его применении, если попрошу. Так что можно считать, что у меня и самого есть своего рода «второе дыхание». Как минимум, до тех пор, пока наши пути не разойдутся.

А в том, что они разойдутся, я не сомневался. Моя основная цель — успеть набрать как можно больше опыта до тех пор, пока до меня не доберется то тайное, что принесла активация фазы один, иначе есть вероятность, что я эту встречу просто не переживу. А девчонка-пацифистка, пусть и с таким удачным умением моей цели — плохое подспорье. Таскать ее по городу за собой — верный способ рано или поздно обнаружить, что я понятия не имею, где она и как давно пропала из поля зрения.

Настя ойкнула, потрясла левой рукой, на которой, должно быть, появился значок нового умения, и совсем по-детски засунула палец в рот.

— Да уже прошло. — я улыбнулся. — Давай-ка попробуем. Коснись пальцем нового значка и примени на меня.

— Как?

— Я откуда знаю? Как там написано — укажи на меня.

Настя, немного помявшись, коснулась большим пальцем значка умения на указательном и ткнула им в мою сторону.

Воздух между нами словно бы слегка засветился голубым, а потом я почувствовал, как мои плечи сами собой расправляются и разворачиваются. Захотелось потянуться, что я и сделал, совершенно забыл о ране и о боли.

Ощущение было такое, словно я только что проспал тринадцать часов на анатомическом матрасе, который параллельно еще и массировал мое тело. От усталости не осталось и следа, мышцы снова налились силой.

— Здорово. — оценил я. — Правда здорово. Если почувствуешь усталость, можешь применить на себя, поможет.

Настя с сомнением посмотрела на свой палец и спрятала его в кулак, словно боялась его.

— Ладно. А теперь давай поглядим, что нам Основа послала. — сказал