Алекс жил сразу в двух измерениях – космическом и земном, космические дела шли неплохо, все выполнялось, информация не беспокоила, все системы «Ковчега» работали нормально и выполняли его команды. Пространство вокруг корабля на миллионы километров было чистым. Зонды направляли информацию о состоянии дальнего космоса, которая не вызывала беспокойства. Алекс решил заняться земными делами и подготовить свой отъезд надолго. Вся ситуация говорила о его предстоящем длительном отсутствии на Земле.

Часы показывали двенадцать дня, Алекс поехал к родителям, у них как всегда накрыли на стол, пообедали. Пушок слал восторженные образы своей жизни в квартире и просил Алекса дать ему больше свободы. Алекс предложил ему попутешествовать, нарисовав образ Луны и космоса, на что Пушок ответил категорическим отказом и даже показал, что готов сбежать. Алекс поставил условие, чтобы Пушок беспрекословно слушался родителей, и никаких путешествий без разрешения – для всех он небольшой лемур.

Пушок с благодарностью согласился, запрыгнул ему на плечо и стал шебаршить волосы. Родителям Алекс сказал, что его отправляют в длительную командировку, не меньше чем на год, и поэтому ему дали большой аванс и часть его он оставляет им. Пушка они с удовольствием согласились оставить у себя, потому что уже привыкли к нему.

Попрощавшись с ними, он поехал на работу к жене. Пришло понимание, что время действовать наступает, и вряд ли он сегодня будет ночевать дома. Юля вышла из офиса очаровательная и красивая.

– Ты зачем приехал, что-то случилось?

– Да, – ответил он, – меня срочно направляют в командировку за рубеж. на целый год.

– Так неожиданно! – огорчилась она.

– Да. я и сам не ожидал. я тебя люблю и буду часто звонить, по возможности будем ездить друг к другу.

– Хорошо, любимый, – ответила она. – Я буду тебя ждать.

Они обнялись, поцеловались и он уехал.

Искусственный интеллект «Ковчега» управляющему модулю: «В течении десяти тысяч нано секунд наблюдалась активная деятельность исполняющей программы. Исполняющая программа анализировала и запрашивала все данные за время полета. После анализа не внесла никаких корректив или замечаний по действиям искусственного интеллекта. Однако в течение одной наносекунды исполняющая программа чуть было не инсценировала подключение резервного искусственного интеллекта, контур и нахождение которого удалось отследить. Резервный искусственный интеллект не активен, у нас нет кодов ни к его активации, ни к полной дезактивации. Необходимо немедленное ваше присутствие на «Ковчеге». С вероятностью девяносто девять процентов анализ проводился с целью дезактивации действующего искусственного интеллекта и введение в рабочий режим резервного. Что может привести к внутреннему конфликту и гибели корабля. С вероятностью сто процентов исполняющей программе для подключения резервного искусственного интеллекта не хватило фактов в анализе текущих событий».

Алекс связался с Никой и попросил срочно прислать модуль для возвращения на корабль.

«Модуль будет у вашего дома через двадцать минут по земному времени». Раздался звонок, звонил Антон.

– Алекс я согласен.

– Тогда подъезжай ко мне домой, возьми самое необходимое, девушке и родителям скажи, едешь в длительную командировку, оставь им денег – я тебе уже сбросил на карту, – оставь все, скажи, едешь на год, будешь звонить. Я жду тебя через пятнадцать минут, если опоздаешь, уеду один.

«Вот она, бомба замедленного действия – все продублировано, нужно срочно лететь и искать решение проблемы, но как? Исполняющую программу не отключишь, только она знает конечную цель путешествия. если эта цель есть. Активные действия программы вызваны слишком активным развитием и обучением искусственного интеллекта».

Он зашел домой, посидел перед дальней дорогой пять минут, прогулялся с собачкой. Окинул взглядом привычную и ставшую родной квартиру, закрыл дверь, повернул ключ и пошел в неизвестность.

Внизу уже ждал Антон, переминаясь с ноги на ногу.

– Ну, Алекс, ты даешь! Такая сумма!

– Привет, – протянул руку Алекс, – деньги – ерунда, ты скоро поймешь. Теперь слушай и не перебивай: все, что сейчас произойдет, будет похлеще любой самой крутой фантастики, у тебя еще есть шанс остаться на Земле, но если быть со мной, то подчиняешься беспрекословно, все вопросы потом.

Антон помялся и согласился.

«Модуль перед вами, капитан».

«Со мной человек, Антон, он без коррекции, создай необходимые условия пребывания на звездолете».

«Хорошо, капитан».

– Пошли, Антон.

– Куда? – удивился тот.

– За мной.

Алекс вошел в модуль, за руку втащил опешившего Антона, сел в кресло сам, и усадил Антона.

– Приветствую вас, капитан, и вас, Антон, на борту модуля. До звездолета «Пегас» пятьсот двадцать километров, время в пути: пять земных минут.

– Стартуем, Ника, – скомандовал Алекс.

На Антона было жалко смотреть, он находился в ступоре.

– Ника, налей Антону какого-нибудь успокаивающего коктейля с повышенным содержанием алкоголя.

В салоне, стилизованном под рубку управления, эффектно материализовалась Ника с подносом, на котором стоял красивый бокал, и подала Антону, Антон автоматически взял, выпил и только тогда спросил:

– Что это все значит?

– Да ничего. Привыкай пока, не паникуй, все нормально, наслаждайся полетом, потом все объясню.

Модуль уже вышел за пределы атмосферы в открытый космос.

– Хочешь взглянуть на Землю с высоты ста километров? – обратился он к Антону.

– Хочу!

– Ника, режим кругового визуального обзора.

Рубка пропала, стены исчезли и они с Антоном как бы повисли в космосе – красота неописуемая: чернота космоса, блеск звезд, приглушенный свет Солнца с протуберанцами короны, внизу величаво вращалась голубая Земля, покрытая светлым одеялом облачности и синими океанами.

– Не может быть! – вырвалось у Антона. – Это сон?

– Нет, Антон, явь. Ты теперь космонавт, как самочувствие?

– Нормально. только страшновато.

– Через две минуты подлетим к звездолету «Пегас», на котором будем только мы и Ника. Ника – интеллектуальная система корабля, капитан корабля я, – информировал Антона Алекс.

– А ты вообще кто, – опомнился Антон, – мой друг Алекс или инопланетянин?

– Я одновременно и твой друг Алекс, и инопланетянин. так сложились обстоятельства, я был выбран для контакта с инопланетным разумом и контакт состоялся, а то, что ты сейчас видишь – результаты этого контакта. Антон, ты сейчас лучше помолчи, наблюдай, наслаждайся красотой полета, привыкай к обстановке.

– Хорошо. Алекс, а почему нет невесомости?