лжи. Что, однако, позволяло мне просто не говорить о чём-то критичном для меня. Вот про трупы с некроаурой я сообщил специально. Как и о том, что парни по уши с этим завязались. Если действительно в Империи тщательно зачищают всё, что связано с некромантией и некромантами, графиня просто обязана быть об этом в курсе и побеспокоится о безопасности своего отпрыка, а за компанию и моей. Фактически, я сейчас планировал несколько цинично женщиной воспользоваться, надавив на её материнские инстинкты. Использовать её вес в обществе и связи, для обеспечения собственной безопасности.

Чувствовал ли я угрызения совести из-за этого? Да, чувствовал. С другой стороны, наше сотрудничество было взаимовыгодным. Ну, по крайней мере, я себя в этом убеждал.

— Никаких, — снова улыбнулась графиня.

И тут же нахмурилась.

— Так значит это инициатива была мальчиков?

Я кивнул, а в голосе женщины появились озабоченные нотки.

— И ты сказал, что трупы светились некроаурой?

Я вновь кивнул.

Злотана задумалась. Я буквально видел, как она прокручивает в голове варианты, анализируя информацию и выбирая оптимальное решение.

— Кто ещё об этом в курсе?

— Только я, и руководство института, ректор и проректор по внеучебной.

— Уже неплохо, — тон графини стал деловым, — и как они отреагировали?

— Ну, — я сделал секундную паузу, — мне пришлось сообщить, что это было ради изучения трупа и ректор дала указание его продолжить на базе Академии.

— Даже так? — женщина прищурилась — и твои действия?

— Мой? Если честно, то я не слишком горю желанием встретится с тем или теми, кто этих людей в канализации похоронил, поэтому планирую заниматься изучением только для вида, не давая каких-то реальных результатов. Так, мне кажется, будет спокойней для всех.

— Вот это правильно, — одобрила графиня, — честно скажу, Вольдемар, я всего лишь женщина, и совсем не маг, но даже мне известно, что связавшиеся с некромантией кончают плохо. Их не сажают в тюрьму, и даже не казнят прилюдно. Они просто исчезают. Тихо и бесследно.

Оценив перспективы, я сглотнул и ещё раз похвалил себя за осторожность.

— Есть только одна проблема, — произнёс я, глядя женщине в глаза, — Тар и его друзья. Они поймут, что я сознательно затягиваю процесс и могут решится повторно на самостоятельные действия. Меня они могут не послушать, но вот вас…

— Пожалуй да, — закусила губу Злотана, — это проблема. Но, я думаю что знаю, как её решить. Помниться, с матерями Авсана и Бари я уже знакомилась. Вместе мы найдём способ мальчиков притормозить.

— Спасибо, — благодарно кивнул я, — что бы я без тебя делал.

Я уже думал, что на этом наша встреча завершится, но графиня, вместо того, чтобы вежливо указать мне на выход, продолжала внимательно на меня смотреть.

— Вольдемар.

Почувствовав серьёзность тона, я стёр улыбку с лица, а графиня, чуть замявшись, осторожно произнесла:

— Ты помнишь, что было на острове Желаний?

У меня насколько отлегло от сердца и я с лёгким намёком переспросил:

— То, чего не было?

Женщина невольно вновь покраснела, стрельнув глазками, но покачала головой:

— Это было бесподобно, но я о другом. Ты помнишь Птолима Сиари?

— Э-э… — я покопался в памяти, а затем с удивлением уточнил, — ты про легата легиона?

— Да, легат десятого имперского легиона, — подтвердила Злотана, — ты с ним имел беседу на острове. Не знаю уж, что ты ему наговорил, но он и ещё несколько высших военных чинов хотят с тобой встретиться.

— О как, — крякнул я от неожиданности.

Наговорил я этому товарищу много чего, даже может, чересчур много. И вот теперь, похоже, с меня решили спросить. Так себе ситуация. Ещё, не дай магия, решат с моей помощью какой военный переворот устроить.

— Надеюсь они не хотят тайно встретиться в канализации? — с опаской уточнил я.

Услышав это графиня прыснула в кружевной платок, весело на меня посмотрела.

— Ох, Вольдемар, ты как что скажешь. Нет конечно, всё официально, даже больше скажу, можно всё сделать через руководство Академии, чтобы у тебя с ним потом проблем не было.

— Даже так? — я почесал затылок, — ну раз так, то ладно.

— Тогда передай госпоже Нодерляйн вот это, — достав из рукава платья, женщина протянула мне свёрнутый трубочкой пергамент, — здесь официальное обращение от Имперского легиона.

* * *

До жути хотелось узнать, что написано в указанном пергаменте, но я удержался от того чтобы потными ручками ломать сургучную печать. Дотерпев до ректорского кабинета, кивком головы поприветствовал магистра и без стука ворвался к Сильвии.

— Вольдемар?

Увидев моё нетерпение, и трубку пергамента в руке, она тут же встревожилась, поднялась из-за стола и показав глазами на бумагу, напряжённо спросила:

— Это что?

— Там это, руководство легиона меня хочет, — ответил я, переводя дух.

— Что-о⁉ — на лице женщины отразились непонимание и одновременно возмущение.

— Хочет со мной встретится, — добавил я.

— А-а, — протянула Сильвия, но затем, нахмурившись, уточнила, — и зачем?

— Без понятия, — развёл я руками, — вот тут в письме, наверное, подробней сказано.

Я отдал ей пергамент и стал нетерпеливо дожидаться, когда она прочтёт запрос. Но та, как назло, долго-долго вчитывалась в не самое длинное письмо, после чего, молча смерила меня странным взглядом и, используя внутризамковое оповещение, позвала Рагырду.

Стоило проректорше по внеучебной возникнуть на пороге, как Сильвия немедленно кинула ей пергамент.

— На, ознакомься, кто нашим пострелом заинтересовался.

Понтийка, как всегда, одетая в свои понтийские доспехи, считавшиеся ею как бы не повседневной одеждой, быстро пробежалась глазами, после чего присвистнула:

— А мальчик-то с сюрпризом.

Оглядев меня каким-то иронично задумчивым взглядом, Рагырда покачала головой и произнесла:

— Ты как вообще с военным трибуналом связался?

Я сначала побледнел, вспомнив что сие словосочетание означает на Земле, но затем, подключив память Локариса, понял, что несколько ошибся, интерпретируя новый для себя термин. Как подсказала память, трибуналом тут называлось верховное командование всего Имперского легиона выбиравшееся из легатов, числом в шесть персон и подчинявшееся лично императору.

— Да вроде никак, — удивленно приподнял я брови, — разве что недавно познакомился с одним легатом, — Птолим Сиари, его зовут.

— Где познакомился? — переспросила Сильвия.

— Да на острове Желаний, — махнул рукой я.

— Ты и там уже побывал, — ректор со вздохом села, — я теперь уже ничему не удивлюсь. Даже если завтра он прибежит и скажет, что внебрачный внук императора.

— Хе-хе, подруга, — обнажила клыки, улыбаясь понтийка, — и тайный сын понтийского князя, не забыла?

— Да уж, — помотала головой женщина.

Посмотрев на меня, кивнула на стул, — а теперь садись и рассказывай, зачем ты им понадобился.

Собравшись с мыслями, я начал излагать, и чем дальше излагал, тем угрюмее становилось лицо женщины. Откинувшись в кресле, она мрачно покрутила в руках тонкий кинжал с витой рукоятью, буркнула:

— Нет, положительно, Вольдемар, тебе тогда не руки оторвало, а голову. Ничем иным я такую дурость объяснить не могу. Это же надо было додуматься, военным такое рассказывать?

— А что? — вскинулся я, — это же просто мысли были, этакая игра ума, по принципу, а если. Фантазии на тему, если угодно.

— Это у тебя фантазии! — рявкнула Сильвия, — а у вояк там воображение напрочь отсутствует. Ты позабавился, пофантазировал, а они всё серьёзно восприняли. Ты знаешь, что тут написано?

Она тряхнула в воздухе письмом, которое забрала обратно у Рагырды. Я покачал головой.

— А здесь, между прочим, тебя, как ты выразился, хотят официальным консультантом Имперского легиона, по перспективным направлениям развития.

— Ого! — впечатлился я.

— Ага. Ты же не служил, — с каким-то отчаянием произнесла Нодерляйн.

— И что? — нахмурил я брови, — не служил, не мужик, что ли?

— Да при чём здесь это? — всплеснула она руками.

Я с опаской проводил взглядом лезвие мелькнувшего в воздухе кинжала, который женщина продолжала держать в руке.

— Как ты можешь консультировать по каким-то перспективам, если ты даже не видел, что такое имперский легион?

Я уже хотел было оскорбиться, заявив, что я, всё-таки, историк, но вовремя вспомнил, что здесь я обычный профессор магии, поэтому, потупившись, произнёс:

— Ну и что? В конце-концов, даже если мне и не видны какие-то частности, в целом-то, картина достаточно ясна.

— Ну да, ну да, — язвительно произнесла Сильвия, — ясновидец ты наш. Ох, хлебнут легионы с тобой горя. Учти только, если твои консультации не сработают, казнят, как пить дать, казнят. Сидел бы спокойно, профессорствовал потихоньку, нет, приключений захотелось.

— Не всё так плохо, — поморщился я, — не преувеличивай. Тем более, это же всё так, перспективы. Заодно может и грантик какой выбью.

Я довольно