– Нет. Мне просто очень нужны деньги.

– Деньги мы не вернём, это категорически исключено. Вы можете подавать в суд, однако буква закона на нашей стороне. Или… Вы можете выйти замуж, и тогда вопрос, где взять деньги, будет решать ваш муж. С вами или без вас, но голуби полетят, и мы снимем их на две камеры. Голуби готовы, люди готовы, все уже бьют копытом и закусили удила.

Я отдала смартфон майору Короткову.

Он тревожно вглядывался в моё лицо.

– Всё в порядке?

– Надо ехать. Голуби уже бьют копытом и закусили удила.

Полицейский странно повёл шеей и преувеличенно бодро отозвался:

– Понимаю. Держитесь там! Удачи вам и хорошего настроения!

На выходе из полицейского участка меня догнал оперативник.

– Людмила Анатольевна, вы свой смартфон забыли. Я его подшаманил немного, пару часов продержится, но батарею надо менять. Сим-карту я уже вставил.

Я горячо поблагодарила стража порядка. Какие всё-таки приятные люди! Украденное имущество не вернут, сразу честно предупредили, зато отремонтировали телефон и столько хорошего пожелали на прощание!

Я сразу же набрала Руслана.

– Дело чрезвычайной важности. Отказаться нельзя. Через час ты должен быть в парке. Увидишь меня – иди навстречу.

– У тебя опять что-то случилось?

Я рассмеялась как можно беззаботнее:

– Ха-ха! Ничего у меня не случилось, с чего ты взял?

– Значит, у твоей подруги. У них всегда что-нибудь случается.

– У моих подруг тоже всё прекрасно, кроме той, которую арестовали за убийство мужа. Ладно, приоткрою завесу тайны, чтобы ты не волновался: в парке тебя ожидает сюрприз! Приятный!

А ведь Руслан прав: у меня опять что-то случилось. Может, я проблемная женщина? Притягиваю неприятности, словно магнитом? Неудивительно, что я до сих пор не замужем. Мужики не горят желанием взваливать на себя чужие проблемы. Собственно, почему только мужики? Все люди такие.

Через час я стояла в парке в условленном месте. Менеджер Вероника уже поджидала меня там в компании какого-то желторотого юнца.

– Людмила, я рада, что вы всё-таки прислушались к голосу разума, и пришли. Знакомьтесь, это Максим, дрессировщик голубей.

Вероника ещё раз озвучила план: как только я замечаю Руслана, я подаю знак дрессировщику, чтобы он выпускал голубей. Я иду навстречу жениху, и в момент, когда мы встречаемся, над нами воспаряет стая белоснежных птиц. Я в это время делаю предложение. Два оператора снимают счастливых влюблённых с двух ракурсов. Операторы уже наготове, но мне их не показали, чтобы я не пялилась прямо в камеру и не испортила естественность момента.

Все заняли исходную позицию и стали ждать.

Через три минуты я увидела Руслана и помахала ему рукой:

– Сюда! Я здесь!

Я посмотрела на дрессировщика и энергично кивнула. Максим кивнул в ответ, подхватил ящик с голубями и, прикинув в голове траекторию движения, устремился к предполагаемому месту встречи.

В этот момент я заметила боковым зрением какую-то движуху. Повернула голову – и волосы у меня на голове встали дыбом. По дорожке прямо к нам с Русланом шла процессия из трёх мощных баб. У каждой в руке было по пустому ведру. Эти шесть оцинкованных вёдер ритмично покачивались при ходьбе и ярко блестели.

Бабы шли молча, энергично, не оглядываясь по сторонам, преследуя какую-то свою цель.

Как?! Откуда они появились? Что делают в парке днём с пустыми вёдрами?

Я кинулась им навстречу:

– Эй, дамы, стойте! Не идите сюда! Пожалуйста, подождите пять минут!

Никакой реакции. Бабы пёрли, как танки, сметая всё на своём пути.

Я замахала дрессировщику:

– Отбой! Отменяй! Не сейчас!

Но Максим меня не видел. Он был всецело поглощён своим ящиком с птицами. Словно в замедленной съёмке, я наблюдала эту сцену.

Три бабы с шестью пустыми вёдрами проследовали мимо Руслана.

Он проводил их ошарашенным взглядом. В этот момент стая белых голубей взмыла в небо. Птицы великолепным веером парили над майором Супроткиным. Руслан аж присвистнул от восхищения, настолько красиво это выглядело.

Неожиданно пошёл какой-то дождь. Густые капли падали на Руслана, оставляя на темно-синем костюме белые подтёки.

Майор запрыгал на месте, пытаясь увернуться от дождя, но это было бесполезно. Птицы кружили и гадили, кружили и гадили.

Руслан кинулся бежать.

Пернатые преследовали его до тех пор, пока он не укрылся под деревом. Только после этого, обгадив напоследок берёзу, голуби вернулись к дрессировщику.

У меня опять началась истерика. Только на этот раз я задыхалась от смеха.

Руслан подошёл ко мне.

– Представляешь? Сейчас встретил трех баб с шестью пустыми вёдрами. Ну, думаю, плохая примета, случится что-то нехорошее. И точно: меня целая стая голубей обдристала! Всего! С ног до головы! Ты чего ржёшь-то?

– Это к деньгам! Просто огромным! Несметное богатство свалится на тебя!

– Твои слова да богу в уши. А пока у меня только расходы, костюмчик-то на выброс. Кстати, а что за сюрприз ты мне обещала? Он хоть того стоит?

Ну вот как, как я могла признаться, что летающие засранцы – это и есть обещанный сюрприз?

– Шикарная новость! В моем коттедже индийцы будут снимать продолжение «Танцора диско»! Уже освободили пространство для декораций, вывезли всю мебель.

– Ух, ты! Здорово! Познакомишь с Митхуном Чакраборти?

Обязательно познакомлю. Лет через восемь, как освободится.

Вчера вечером будущее виделось мне в мрачном свете: пассивный доход потерян, коттедж никому не сдать, надо устраиваться на любую офисную работу, ходить туда с девяти до восемнадцати пять дней в неделю и забыть про мечту стать писательницей. Но не зря говорят, что утро вечера мудренее.

С кровати я встала с совсем другим настроем: ни на какую дурацкую работу я не пойду, обязательно стану писательницей, а деньги непременно найдутся. Коттедж можно сдать и без мебели. Да, цена будет с дисконтом, но кто-нибудь обязательно заинтересуется. В крайнем случае его можно продать, деньги положить в банк и жить на проценты. Или прокутить: однова живём! Короче, вариантов море, с чего вдруг я пала духом – непонятно.

Гораздо сложнее стать писательницей. Если уж становиться, то лучшей! Известной, издаваемой, читаемой! Иначе какой смысл? А одно я знаю наверняка: если тебе не нравится то, что ты делаешь, успеха ты никогда не добьёшься.

Писать я люблю, фантазия у меня богатая, и большие объёмы текста меня не пугают. Но каждый день я заставляю себя садиться за книгу. Уговариваю. Обещаю какую-нибудь вкусняшку, если напишу дневную норму. И если есть возможность увильнуть от работы, я обязательно ею пользуюсь.