Сегодня я плохо соображала, поэтому до дрожи боялась повторения того дня, на память о котором в волосах можно нащупать небольшой шрам. Внутри всё раз за разом покрывалось холодом и ухало куда-то вниз, когда я думала о предстоящем уроке, слёзы сами наворачивались на глаза. В душе до безобразных размеров разрастался самый настоящий ужас. Самое страшное, что за год я уже смирилась с неотвратимостью предстоящего и, чтобы не сделать всё ещё хуже, даже не пыталась бежать.

После обеда шла на урок и мелко заметно дрожала. Как ни старалась, никак не могла взять себя в руки.

Вот и кабинет директрисы. Медленно потянула за ручку. Боги! Как я не хочу входить туда!!!

Открыла дверь. Страшный старикан уже устроился в директорском кресле.

В одной руке он держал огромную чашку с дымящимся напитком, судя по аромату — чаем, который ему, как обычно, приготовила и подала лично сама директриса.

Сейчас она сидела на привычном месте, в углу кабинета, готовая подхватиться и забрать пустую посудину, едва дракон поставит её на стол.

Второй рукой мучитель играл длинной тонкой розгой, покручивая ею между пальцами и поглядывая на меня с предвкушающей угрозой. Ненавижу!

Вот, что я ему сделала?!

Под суровым, ожидающим послушания, взглядом дракона я обречённо влезла на стул, выровнялась, медленно скомкала в кулаке подол форменного платья, приоткрывая многострадальные икры.

Начались мои мучения…

Время урока шло неторопливо. Я уже трижды ошиблась — и столько же раз вскрикнула от боли. Потекли уверенные слёзы. Я захлюпала носом. Ответы стали звучать с подвыванием.

Летом из-за жары мы, к сожалению, не носили чулок. Жаль, зимой они хоть немного защищали меня. Сейчас же, услышав очередной свист розги, сразу понимая, что снова ошиблась в переводе, я испуганно оглянулась на дракона и в отражении большого зеркала у стены за моей спиной успела заметить, как мои икры перечёркивает четвёртая красная полоска. Обжигающая боль пришла секундой позже подсмотренной картинки, и я заверещала. Впрочем, как всегда. Потом сильнее заплакала.

Драконище, не обращая абсолютно никакого внимания на мои рыдания, уже спрашивал следующее слово.

Вдруг дверь распахнулась.

В тот момент я больше всего испугалась, что из-за грохота не расслышала слово и теперь точно не смогу дать правильный ответ.

В кабинет стремительно вошёл сам Правящий Дракон.

За его спиной я увидела взволнованную и запыхавшуюся классную даму, которая сегодня дежурила у ворот. Видимо, она бежала предупредить директрису, но не успела.

Старикан уронил кружку с остатками чая, которые выплеснулись на светлый ковёр директрисы некрасивым тёмным пятном, и неуклюже, не с первого раза, вскочил с кресла и поклонился. Директриса, кстати, тоже кланялась спине правителя уже раз десятый, наверное, за эти несколько секунд. Мне со стула хорошо всех было видно.

— Что ты творишь? — прошипел правитель на драконьем.

Комната заполнилась дымом.

— Учу девочку, как Вы приказали, Ваше Величество, — сразу ответил старик, ещё ниже учтиво склоняя седую голову. — Александра не только перестала быть отстающей, а уже является лучшей в классе по драконьему предмету. Я справился с невыполнимой задачей. Вы же знаете, какие люди тупые, особенно, женщины. А я добился того, что она прекрасно понимает наш разговор, хотя говорит пока плохо, но через пару лет…

Я не выдержала и громко застонала.

— Лучшая говоришь? — перебил старика Правитель, потом, то ли выдохнул, то ли вздохнул и приказал. — Всем выйти.

Старый дракон и директриса удивительно шустро исчезли за дверью. Я тоже неловко, но быстро, слезла со стула и наскоро вытирая фартуком лицо, особенно, глаза от слёз, чтобы видеть дорогу, направилась было к выходу.

— Александра! Сядь! — услышала за спиной и покорно плюхнулась на тот же стул, на котором только что стояла.

Лицо дракона и весь кабинет директрисы плавал в дыму, как в тумане.

Правитель некоторое время нервно ходил по кабинету и дым клубился за ним, взлетая и опадая. Я закашлялась. Дракон подошёл к окну и с грохотом распахнул его. Некоторое время он постоял ко мне спиной, о чём-то раздумывая, потом резко повернулся. Я испуганно прижалась к спинке стула. Мои мысли тоже не спали, метались в голове, как перепуганные овцы в загоне. На директорском столе лежала, оставленная стариком, розга и я всё время натыкалась на неё взглядом.

— Ты стала лучше понимать драконий язык? — спросил Правитель.

Я смогла только согласно кивнуть. Дракон опять прошёлся по кабинету.

— Тебе ещё нужны дополнительные уроки, чтобы догнать одноклассниц? — он остановился прямо передо мной.

Я отчаянно отрицательно замотала головой.

— Тогда я отменю их.

Ох… Я обмякла на стуле от несказанного облегчения…

— Но… — продолжил дракон, — при условии, что ты никому не скажешь о тех методах, которые применил твою учитель, чтобы ты стала лучшей.

— Так… все знают…, Ваше Величество. Я уже год, как плачу каждый день. Голова была разбита, учитель меня в лазарет относил, я у лекаря лечилась.

— У лекаря… разбита голова… — мне показалось Правитель простонал.

Он ещё некоторое время побегал по кабинету, но мне уже почему-то не было так страшно. Я вдруг поняла, что кошмар с драконьим языком точно закончился. Дракон, наконец, присел передо мной на корточки и взял в свои огромные руки мои маленькие ладошки. Я от потрясения забыла, как дышать. Он же не примеряется, как меня удобнее испепелить?

— Скоро прилетит Зорий. Александра, а давай, мы с тобой не будем ему рассказывать каким трудным путём ты добилась успеха? — заговорил он. — Пусть принц думает, что ты умная, и смогла всё выучить обычным способом.

Я совсем растерялась. Прозвучало хоть ласково, но как-то очень обидно. Однако, правящий дракон так задал вопрос, что пока я думала, как ответить, моя голова сама кивнула, соглашаясь с ним.

— Вот и хорошо, — поставил он точку в обсуждении.

Дракон поднялся и критически осмотрел меня.

— Почему ты такая худая? — вдруг недовольно спросил он, будто я провинилась.

— Так после выступления во дворце на дне рождения принцессы Лолы нас стали намного хуже кормить, — промямлила я, и, немного преувеличила, но не соврала, вспомнив случай с шестиклассницей. — Девочки даже сознание от голода теряют.

Правитель задумчиво кивнул каким-то своим мыслям, подошёл к двери, открыл её и позвал директрису.

— Почему ухудшилось питание воспитанниц?

Директриса кинула на меня такой острый взгляд, будто, я предательница.

— Так, Ваше Величество, уменьшили нам обеспечение в этом учебном году. Сильно. Еле концы с концами свожу. Пришлось урезать статьи расходов везде, где только можно.