— Ты тоже считаешь меня идиотом, Беа? Как я мог упустить доставку из виду? Как же я мог не подумать об этом?

— Чары очаровательной мадемуазель Тиба, дружок, — нежно заявил Гастон и подкашлянул. — С кем не бывает.

— Ты не идиот, Алекс! — закричала я. — Идеальной сметы не бывает! Там еще есть где исправлять! Верь мне! Включай скорее компьютер!

— Правда? Я могу тебе верить? — Вместо того чтобы заняться техникой, Алекс зачем-то взял меня за руки и растерянно смотрел в глаза. — Да, Беа?

— Конечно! Я же с тобой! Мы успеем!

— Правда? Мы вместе? Ты не предашь меня?

— Ну что ты, Алекс! У нас все получится!

— О-о-о! — протянул Гастон за моей спиной. — Я, пожалуй, пойду с вашего позволения, господа. Тут, я вижу, будет совсем не до сметы.

— Что? — Я обернулась.

— Что ты сказал? — Алекс вспыхнул.

— Что слышал. Только давай без обид, Дюваль. Хватит враждовать. Мы же старые друзья. Я готов предложить тебе работать вместе по моей смете.

— Испугался, что Маршан обойдется без тебя?

— Перестань, тебе не снизить цену ни на су.

Су-су-су… — телефонной трубкой заныла обиженная невниманием пустота. Он жмется заплатить верной Клементине лишний су-су-су…

— Значит, все-таки испугался, старина Тото?

— Да ладно. Спроси хоть у Беа. Ни на су!

Верной Клементине лишний су-су-су…

— Ищешь союзника, Гастон? Не выйдет! Объект наш! — В подтверждение моих слов полилась мелодия Равеля.

— Ваш? — прошипел Гастон, со скрипом стиснув зубы. — Да не будет он ваш!

— Что еще, Ксавье? Что? Не слышно… Что?

— Никогда не будет! — Гастон схватил ноутбук и опрометью бросился из офиса.

— Как это отключили свет? Что? Ты бредишь, Ксавье!

— Стой! Гастон! Куда ты?! — Я рванулась за ним и чуть не упала. Провода оргтехники вились змеями. — Проклятье! Стой!

— Ищи электрика, Ксавье! А? Я тебя не слышу!

— Что ты сидишь? — Я потянула Алекса за рукав. — Он же уходит! Стой!

За Гастоном захлопнулась дверь. Алекс обогнул стол.

— Я тебе перезвоню, Ксавье! Перезвоню, говорю!

Наконец-то мы побежали.

— Слышно, как из подвала, — пожаловался мне на бегу Алекс.

Мы выскочили в коридор. Гастон вызывал лифт.

— Стой! Не делай этого! — крикнула я.

Гастон, не оборачиваясь, кинулся к выходу на лестницу.

— Должно быть, батарейки садятся…

Хлопнула дверь вестибюля.

— Какие еще, к лешему, батарейки?! Не видишь, что ли, что он уносит наш компьютер?! Скорее! Вызывай лифт!

— Нет! Не останавливайся! — наконец-то врубился Алекс. — Сразу на лестницу! Лифты отключают после десяти!

Мы выскочили из вестибюля на лестничную площадку. Торопливые шаги Гастона гулко раздавались далеко внизу.

— Ты можешь двигаться быстрее? — Алекс поскакал через две ступеньки.

— Не могу! — Какого рожна я надела эти босоножки на здоровенной платформе!

Где-то хлопнула еще одна дверь.

— Уйдет ведь! — простонал Алекс. — Давай руку! Я вцепилась в его руку и тоже попыталась преодолеть две ступеньки одним прыжком.

— Проклятье!

Лестница, стены, перила завертелись перед глазами… Хорошо, Алекс сумел удержаться на ногах, а то бы я пересчитала лбом все ступеньки, а так — судорожно присела…

— Ты цела?

— Вроде бы. — Я устроилась на ступеньке поудобнее.

— Вставай! Бежим!

— Слушай. Это глупо! Позвони охране. Они задержат его.

— Боже мой! Конечно. А ты чего не встаешь? Ты ничего не сломала?

— Звони! Я сейчас встану.

— У тебя точно все в порядке?

— Да точно! Дай мне перевести дух. Звони. «Туум-пуум-рара-пуум-руум» — Равель опередил наш звонок в охрану.

— Ксавье! Я тебя умоляю! Что? Да не надо ждать моего звонка, решай сам! А? Не слышу! Пережгли проводку? Я не сомневался. Не сомневался, говорю! Что? А не надо врубать сразу все дрели в одну розетку! Дрели! А? Не слышу, Ксавье! — Он вздохнул. — Все. Сели батарейки.

— Боже! — Я мгновенно вскочила на ноги, с облегчением осознав, что ненадежная нога вполне надежна, и похвалила себя за мудрую перевязку. — Скорее, позвоним по телефону из офиса!

Теперь мы помчались наверх. С точки зрения платформ, занятие более безопасное, но явно им не по вкусу.

— Беги, Алекс! Я догоню!

Он со скоростью моего кота взлетел на следующий пролет и скрылся из виду. Вот так сапоги-скороходы! «22», — извещали витые буквы на дверях, ведущих в холл с лестничной площадки. Мы спустились всего-то на пять этажей, а мне показалось, что мы доскакали чуть ли не до подвала. Я неторопливо преодолела два пролета. «23». Еще два. «24». Теперь «25». «26». Последние два!..

— Ты что тут делаешь?

На ступеньках перед дверью с цифрами «27» сидел Алекс.

— Одиннадцать. — Он продемонстрировал мне наручные часы. — Одиннадцать ноль три.

— Ну и что? — Я решительно шагнула к двери.

— Успокойся. — Он смешно остановил меня, схватив за ногу. — Садись. Здесь ковер, не простудишься. Все двери на парадную лестницу заблокированы до утра. В десять охрана отключает лифты. В одиннадцать — блокируют двери.

— Но они же знают, что не все вышли из здания!

— Ну и что? Есть еще служебный ход, его блокируют в полночь, и даже запасная пожарная лестница.

— В таком случае пойдем искать Гастона. Он наверняка тоже где-нибудь сидит этажами ниже.

— Он ушел, Беа, — хмыкнул Алекс. — Ты же слышала, как внизу хлопнула дверь.

— Слышала, — согласилась я и присела на ступеньку. — Ты уверен, что он ушел по служебной лестнице?

— Угу. Или по пожарной.

— Угу! — передразнила я. — А откуда он знает, где они находятся? Что эту запирают, а те не запирают? Что их вообще запирают в определенное время? Откуда он знает?

— Все? — Он терпеливо смотрел на меня. Я кивнула. — Беа, лет пятнадцать назад мы с ним вместе строили это здание. Фирма старика Шанте вообще много чего строила в Дефансе [2].

— То есть вы оба раньше вместе работали у его отца?

— Ну конечно. А ты не знала? Действительно не знала?

Я вздохнула. Алекс опять не доверял мне.