— Не понимаю, как он с ней связан, — пробормотала я, глядя на фотографию Маркова.

— Ты уже что-то выяснила? — Андрей пристально посмотрел на меня. Я вкратце объяснила ему роль Маркова в загадочной истории убийства Ольги.

— Действительно, непонятно, — согласился Андрей. — Впору предположить, что это всего лишь неудавшийся налет, и этот самый Марков просто не успел прихватить награбленное и скрыться.

Судя по его тону, Мельников и сам был не в восторге от подобного предположения.

— Андрей, мне надо ехать, — решительно заявила я. Он кивнул в ответ.

— Конечно, поезжай. Я вижу, у тебя уже появилась какая-то версия, — сказал он, улыбнувшись. Я улыбнулась в ответ. Списав с телефона Андрея номера Дубровской и Георгия, я попрощалась и понеслась к выходу.

Следующим утром я вновь мчалась в Верхнюю Осиновку. Версия у меня действительно появилась, пусть не ахти какая, но она нуждалась в проверке. Или в опровержении. Я просто не смогла бы спокойно жить, не узнав, права ли в своих подозрениях.

Версия же у меня была из серии «старые песни о главном», иными словами, я вновь вернулась к мысли, что Марков был любовником Ирины Дубровской. На эту мысль меня натолкнула всплывшая в памяти беседа с Дарьей Петровной, соседкой погибшей Ольги Антиповой. Она ведь упоминала, что вокруг Дениса постоянно крутились неравнодушные к нему дамы, в том числе возрастные и небедные. В эту категорию вполне вписывалась Ирина Дубровская.

Так, это первое. Что дальше? А вот что. Влюбившись во Влада Галеева, Дубровская превращает его в своего нового фаворита, при этом безжалостно разрывает отношения с уже надоевшим Марковым. Взбешенный Марков понимает, что в лице охладевшей любовницы лишается привычной дойной коровы. А может быть, он испытывал к Ирине вполне искренние чувства, как знать? Он ведь такой правильный, если верить той же Дарье Петровне. Да и дом Маркова мало чем напоминал жилище альфонса. То ли дело квартира Влада.

Хотя в то же самое время Марков убивался по покинувшей его Ольге… Несуразица какая-то выходит. Все же более вероятной выглядит версия о дойной корове. Возможно, нынешние молодые мужчины не считают чем-то зазорным основательно «пощипать» состоятельных дам в обмен на качественные постельные утехи. Хотя нельзя всех грести под одну гребенку, вот Андрей Мельников, например… Стоп! Сейчас не время.

Итак, Марков, узнав об измене Ирины, врывается к ней в коттедж, «чтобы поговорить». Кстати, если предположение об адюльтере верно, то у Маркова вполне мог быть свой ключ. Обиженный Марков предъявляет претензии неверной возлюбленной. Та в ответ попросту смеется и указывает ему на дверь. Марков приходит в ярость и набрасывается на изменщицу с кулаками.

Перепуганная Ирина хватает первый подвернувшийся под руку предмет кухонной утвари, чтобы защититься от рассвирепевшего любовника. Это чистая самооборона, вот только Ирина немного перестаралась, отправив любовника в кому. Хотя, что ей еще оставалось?

А теперь самое главное. В беседе с Мельниковым Дубровская утверждала, что понятия не имеет, кто на нее напал, и самого нападавшего видела первый раз в жизни. Отсюда можно сделать два взаимоисключающих вывода. Либо Марков, не будучи знакомым с жертвой, действовал по чьей-то наводке, как утверждает сама Дубровская, либо мое предположение о любовной связи верно, но тогда… Тогда Дубровская действовала наверняка, стремясь именно убить любовника сокрушительным ударом по голове и представить все это как неудавшееся покушение неизвестного налетчика.

В ее представлении любовная связь с Марковым является недоказуемой, о ней не знает никто из их общих знакомых. И именно поэтому ничто не укажет на Ирину как на хладнокровную убийцу. А может, Марков вовсе к ней и не врывался, Ирина сама зазвала его в свой дом, заранее спланировав убийство. А случайно вырвавшееся у нее восклицание «Значит, он жив»? В этом контексте оно обретало новый зловещий смысл. Дубровская выражала таким образом опасение, что, придя в себя, Марков ее выдаст. В противном случае его можно было бы расценить как изъявление радости, что Ирина не стала невольной убийцей.

Все эти выводы нуждались в тщательной проверке, поэтому вечер после посещения Дубровской я посвятила поискам подходящих фотографий в соцсетях. Я скачала на свой смартфон несколько фотографий Ирины, на которых, на мой взгляд, ее проще всего было узнать. Еще раз внимательно изучила ее страничку, но ничего нового там не появилось. Также я на всякий случай скачала фото Георгия, а заодно и самого Маркова. Обе их странички оказались на удивление безликими и малоинформативными. Особенно у Маркова — только имя и фотография, при этом практически никаких событий, кроме вялого добавления в друзья. Вообще непонятно, для чего он ее создал.

И теперь, вооруженная этими ценными реликвиями, я ехала по уже до тошноты знакомой дороге в Верхнюю Осиновку.

— Что-то ты уж больно к нам зачастила? — Дарья Петровна, услышав мой стук, вышла к калитке.

— Дарья Петровна, мне срочно нужна ваша помощь, — безо всяких предисловий заявила я, запоздало спохватившись, что забыла поздороваться.

— А чего это я должна тебе помогать? — сердито посмотрела на меня женщина. — Уж больно ты скользкая, шастаешь тут… Чего надо-то тебе?

— Речь идет о жизни Дениса Маркова, — сообщила я строгим голосом.

— Дениски? — протянула Дарья Петровна. — А что с ним приключилось-то?

— Его пытались убить, — сказала я чистую правду. — Он сейчас находится в больнице, в тяжелом состоянии.

— Ох! — женщина обеими руками схватилась за щеки. — Да кто же его… Да за что же… То-то я смотрю, участковый наш сам не свой ходит!

«Колунов», — пронеслось у меня в голове. С ним тоже надо поговорить.

Я достала телефон и показала Дарье Петровне фотографию Ирины Дубровской, наиболее узнаваемую, на мой взгляд.

— Вы когда-нибудь видели эту женщину? — спросила я. — Может, она приезжала к Денису Маркову?

Дарья Петровна надела очки и внимательно посмотрела на экран.

— Видела, и приезжала она к нему, да, — закивала женщина. — Крутились вокруг него женщины, всегда это было. И эта приезжала, городская, холеная.

— А зачем она к нему приезжала, Дарья Петровна? — Мне было очень важно узнать ответ.

— Ну, известно зачем! — Дарья Петровна как будто даже удивилась. — Красивый же парень, соблазнить, видать, хотела. А он ни в какую!

— А почему вы так решили?

— Да как «почему»?! Сказал он ей, больше не приезжай, мол. Последний раз, и все. На этом точка. Так и сказал, я слышала.

— А она?

— А что она? Ничего. Села в машину свою и уехала.

— И что, просто взяла и уехала? — усомнилась я. — Не кричала, не оскорбляла Дениса?

Дарья Петровна покачала головой.

— Да нет, вроде не шумела. Поняла, видать, что не пара он ей. Он молодой, а она хоть молодится и вся из себя, а все же в возрасте. Не пара она ему, — повторила Дарья Петровна. — Это что же, она его? — у женщины загорелись глаза от жадного любопытства.