стороны, вроде и напоминала наше желтое солнце, но при этом даже в зените смотрелась куда крупнее, хотя вероятно она просто чуть ближе к планете располагалась. Сейчас же она неумолимо приближалась к горизонту, небо уже давно окрасилось в оранжевые тона, накатывали сумерки. Еще полчаса максимум и станет совсем темно. Ситуация начинала раздражать. Только-только оказалась сама по себе, и не смогла справиться с банальным забором?

Я решила остановиться, отдохнуть и подумать. Поскольку садиться было особо некуда, присела прямо на землю. Лицом к проблеме, в надежде, что хоть что-то путное в голову придет. Тут надо мной пролетел еще один транспортник, и у меня закралась мысль, что строительная и уборочная техника тут тоже летает, так что ворот я здесь, скорее всего, не найду. Но пешком-то здесь должны как-то проходить, или нет?

Внезапно откуда-то справа от меня послышалось шипение. Я подскочила и увидела существо сильно похожее на здоровенную крысу. Она меня, скорее всего, не видела, но у животных есть еще и более острый нюх. Видимо, несоответствие зрительного и обонятельного сбивало ее с толку! Но том, что она меня не должна видеть, я вспомнила уже после, ибо испугалась знатно.

Откуда в моей руке взялся здоровенный камень, тоже не запомнила. Но когда этот булыжник полетел в потенциальную угрозу, которая, обижено взвизгнув, побежала в сторону забора, все-таки очнулась и пронаблюдала удивительную картину.

Крыса подбежала к забору подцепила носом у земли монолитную с виду облицовку забора, затем протиснулась внутрь и исчезла. Туша у нее при этом была не маленькая, размером с крупную домашнюю кошку.

Чувства меня одолевали противоречивые. С одной стороны, хотелось с визгом убежать прочь! С другой, меня посетила мысль, а кто еще придет сюда поохотиться, когда местное светило сядет окончательно?

В тех подземельях мне кроме автоматических патрулей никто не встречался, но были у меня подозрения, что не встречался только потому, что там сейчас кровожадные машинки хозяйничали.

Мысленно успокаивая себя, что я вот туда к ней точно не полезу, а только посмотрю, и для храбрости захватив так удачно зарекомендовавший себя камешек, направилась к тому самому месту, куда залезло это страшное существо.

Подойдя ближе, я заметила, что сквозь отошедший кусок облицовки пробивается свет, который, в надвигающихся сумерках, становился все более заметен. Там явно была дыра, которая вела к цивилизации! Получается, этот забор и не забор вовсе, а стена какого-то вытянутого здания или сооружения.

Положив камень и взяв волю в кулак, и искренне надеясь, что крысе в этом месте задерживаться незачем, я заставила себя взяться за край и попытаться оторвать отошедший кусок облицовки. Поддался он и отвалился на удивление легко, обнажив полностью секцию, к которой крепился. За ним на некотором расстоянии был еще один такой же, правда, изъеденный дырами.

В достаточно широком промежутке между этими листами, видимо, раньше был материал наполнителя, который сейчас остался только по углам, а середину, похоже, крысы почти полностью и сгрызли. Собственно, в соседних секциях этот наполнитель и занимал все пространство, правда, сквозь него в обе стороны тоже уходило несколько нор.

Почему именно эту секцию обглодали почти полностью, было непонятно, может, тут просто изначально и прогрызали путь внутрь.

Знакомой крысы, к счастью, здесь уже не было, видимо убежала в одну из нор по своим делам. Полая часть секции была достаточно широкой, чтобы пролезть, и я решила попытать удачу и убрать последнюю преграду, чтобы пробраться внутрь.

Руками убрать остатки обшивки с той стороны не получилось, поэтому пришлось выбить ее ногой. Изнутри шел какой-то низкий шелестящий гул, как от крутящихся лопастей огромного вентилятора, но никого не было.

Я протиснулась внутрь и спрыгнула на пол. Проделанное мною «окно» осталось где-то у потолка.

Помещение оказалось небольшой комнатой, выход из которой в виде дверного проема без двери находился прямо напротив проделанного мною «входа».

Потолок и стены были светлыми, но здесь явно давно не убирались. На полу и стенах лежал приличный слой пыли, в углах висела паутина, которую вдали от дома было весьма странно видеть. Но с другой стороны, крысу я уже встретила, пусть и слегка необычную, с чего бы и паукам тут не тусоваться.

Я посмотрела на пол. В тех местах, где я протопталась, оставались следы. Вот это было некстати, задерживаться здесь, точно не стоило!

По бокам стен и по потолку шли какие-то трубы или может быть это были обернутые в кожух толстые силовые кабели. Они подходили к стоящим вдоль одной из стен металлическим шкафам. Шкафы были закрыты, внутрь заглядывать желания не возникло.

Помещение имело явно какое-то техническое назначение. Мне еще повезло, что тут горел свет. После знакомства с местной живностью в темноту я бы больше не полезла. Я не настолько смелая!

На секунду задержалась, чтобы проверить генератор поля. Израсходовано было меньше пятнадцати процентов, хотя я гуляла по подземелью и поверхности несколько часов. Ободрившись этим фактом, я пошла на выход.

Выйдя из комнаты, я оказалась в узком коридоре, где было значительно темнее. Гул шел с левой стороны, поэтому я решила пойти направо. Мимо мелькали проемы в похожие комнатушки, но ничего интересного я там не видела.

Я ускорила шаг и едва не пропустила комнату, в которой в отличие от остальных нашлась лестница наверх.

Радостно влетев в это помещение, я застыла. Здесь был человек!

Мужчина в темном пыльном рабочем комбинезоне, сидел спиной ко мне на корточках и ковырялся в ящике с инструментами. Он на секунду застыл, словно что-то услышал, обернулся, но повертев головой и посмотрев сквозь меня, вернулся к прежнему занятию.

Стараясь унять бешено стучащее сердце, я на цыпочках пошла по ступенькам наверх.

Ступеньки огибали эту комнату по периметру и заканчивались дверью наверху. Уже практически подойдя к ней, я увидела новую проблему. Сбоку от выхода был считыватель для электронных замков.

Но проверить, закрыта ли дверь или нет, я не успела. Створка неожиданно уехала вбок, и в проем влетел еще один рабочий. Я едва успела уйти с дороги, чтобы разминуться с ним и уйти ему за спину.

— Эй, это ты там шастаешь, не выключив сигналку? У одного из узлов датчик движения сработал! — закричал он коллеге снизу, явно перекрикивая местный шум.

— Где сработал? — вяло ответили снизу. — Я вообще-то только вошел. Крыса, наверное.

— Там что-то явно покрупнее крысы! У тебя шокер с собой?

Тут вбежавший мужчина развернулся ко мне, и я сообразила, что стою в дверном проеме, не давая двери закрыться.

Это что получается? Для человеческого