крутится голореклама, и «голо» тут не только от слова «голография». У нас бы такое не прокатило даже с пометкой «восемнадцать плюс», но в городе нет возрастных ограничений на секс-индустрию. Сейчас это к лучшему — трепещущая над нами лиловая вагина не даёт разглядеть позицию. Отвлекает.

— Не думал, что однажды я ей накроюсь вот так буквально, — смеётся Зоник.

— Назовём наш отряд «Мандоборцы», — предлагает Тохия.

— Лучше «Пиздозащитники», — не согласен Кери.

— «Под сенью жопы!» — озвучивает своё видение Шоня, потому что реклама как раз повернулась к нам другим ракурсом.

— Так, анальные воины, отставить смехуёчки! — командую я, вызвав, наоборот, бурный вал веселья.

Ничего, перед боем полезно.

Впрочем, никакого боя пока нет. На Средке патрулей больше, чем обычно, пожалуй, даже кратно больше, но в остальном — конвейер порока и наслаждений функционирует бесперебойно. Я бы даже подумал, что обойдётся, что я чего-то не понимаю, что-то не так понял, не угадал со сроками… Но Костлявая отправила мне условную фразу. «Вербульды идут на север». Что поделать, слово «верблюды» здесь неизвестно. Надеюсь, это ещё больше запутает тех, кто читает переписку в сети.

Фраза означает, что её наблюдатели заметили выдвижение кланов к городу. Пока разведчики вернулись, пока доложили… Скоро, значит, клановые будут здесь.

— На позиции, — сказал я в гарнитуру, которыми мы, наконец, догадались обзавестись.

Это ультракоротковолновая скремблированная радиосвязь, сетевые шпионы могут пойти и повеситься на кабеле. Подземный рынок, плюс Кери, плюс чит «бесконечные деньги». На барахолке оказалось не так уж много полезного, но кое-что мы всё же обрели. Запас медикаментов — лавка Фармы осталась с голыми полками. Комплекты связи — слава малорослым торговцам техническим хламом. Два броника и два тактических шлема — мне и Лирании. Патроны к моему пистолету. Снайперская винтовка неизвестной мне модели под патрон.338 Lapua Magnum. Я опасался, что для хрупкой девушки она мощновата, но Лирания заверила, что справится. Надеюсь, что так.

Когда мы стали интересоваться оружием, к нам подошли. По повадкам сразу распознал преемника Копня. Знал ли он, что обязан нам освободившейся вакансией, неизвестно. Представитель криминала был предельно вежлив, на бронированных вооружённых ребят смотрел уважительно. Заверил, что корпы низов полны патриотизма и всегда поддержат родных бойцов из «Городского фронта». А клановым, мол, давно пора глаз на жопу натянуть — хотя он использовал другую идиому, мы друг друга поняли.

Оружия на чёрном рынке оказалось неожиданно много. Как расплывчато сформулировал «разводящий»: «Мы торгуем со всеми сторонами. Пусть лучше оно у нас лежит, чем в нас стреляет, верно?». Я понял, что снарягу сливают кланы, получившие подгон от неизвестного спонсора. Им и дробовики привычнее, и токи нужнее.

Ассортимент укрепил меня в мысли, что предстоящая драка не будет лёгкой, даже несмотря на сервоброню. Бронебойные патроны 7.62 БП в длинных коробчатых магазинах для РПК намекали, что кто-то этот момент продумал. Пока работали кросс-локусы, кто-то завёз в этот мир неплохую партию железа. Плотно спланированная и неплохо профинансированная операция. Допустим, быстренько продать полученное оружие и дезертировать решили процентов десять — Слон как-то говорил, что для аборигенных формирований это минимум. Тогда на руках осталось более чем достаточно для создания городу серьёзных неприятностей. Потому что я увидел пару РПГ-7.

— На позиции! — повторил я. — Оглохли там? «Башня», «Воздух», ответьте.

— «Башня» в канале, — прорезался ленивый голос Дмитрия. — С моего балкона всё спокойно.

— Следи за сетью.

— Без сопливых знаю!

— Дисциплина радиообмена!

— Молчу-молчу.

— «Воздух» в канале! — доложился Лендик.

Он по плану барражирует над Окраиной на коптере и изображает воздушную разведку. Что он там увидит в темноте — понятия не имею. Но вдруг. Глупо было бы не воспользоваться авиацией, когда она есть.

— На пустошах свет фар, — сообщает наш пилот. — Много. Реально много.

— Следи, по какой магистрали они войдут в город.

Тот, кто планирует операцию со стороны города, выставил на главных магистралях блокпосты. И это правильно. Но, к сожалению, представление о том, как они должны выглядеть, у здешних командиров отсутствует полностью. Никаких бетонных блоков в шахматном порядке, никаких оборудованных огневых точек, никаких резервов, которые должны прибыть на помощь атакованному посту. Это же элементарные вещи! Здесь просто отправили по две машины на точку, по четыре бойца в каждой. Они поставили транспорт кто во что горазд, даже не перекрыв толком движения, и в них же и засели красивой групповой целью. Зато сидеть им не скучно — бошки-то выключены. Какой скрипт у них включается при появлении потенциального противника, понятия не имею, но ничего особо умного не жду. Фактически, они выполняют роль канарейки в шахте. Тот факт, что они погибли, укажет на то, что враг близко, и ни на что более. Хорошо, что мои ребята не с ними. В амплуа полевого командира до Слона мне как до звёзд, но лучше я, чем управляющий здешним ополчением распределённый мозговой слизень.

— Интересный рост трафика, — сообщает в наушнике Дмитрий.

— Можно по существу, без интригующих подводок? — раздражённо отвечаю я.

— Лавинный рост числа подключённых устройств через сетевые хабы окраины. Туда только что прибыла изрядная абонентская база.

— Клановые?

— Ну не бляди же со Средки? — смеётся он. — И вот что интересно…

— К черту драматические паузы!

— Ладно, ладно. Их ведут. Управляющий трафик, характерный для тактических имплантов. Очень похож на тот, что транслируется на Горфронтовских.

— Кланы тоже получили боевые импланты?

— Похоже на то. По крайней мере, какая-то часть бойцов.

— Сколько?

— Не могу сказать определённо, вижу только трафик на хабах. Но, судя по интенсивности обмена, много. Десятки. Может, сотни.

— Вот же хрень!

— Интересно, формат команд у них одинаковый? — сказал он сам себе задумчиво.

— Дима, потом удовлетворишь своё любопытство! Объявляй эвакуацию!

Этот вариант мы прописали заранее. Кто бы ни дирижировал происходящим, на гражданских ему определённо плевать, Средка продолжает веселиться, как ни в чём не бывало. Надо убрать с неё хотя бы невооружённых и незащищённых людей, которые составляют основную массу жертв в городских боях.

Внизу под нами тоскливо заныли сирены, и освещение окрасилось в алый. Этот протокол Димка нашёл в записях времён Чёрного тумана, с тех же пор он и не использовался. Но, видимо, его помнят. Люди выскакивают на улицу из баров и борделей, озираются, не вполне понимая, что происходит, а затем следуют по голографическим указателям к входным порталам башен. В случае резкого подъёма тумана башни открывались для всех, и процедура всё ещё действует, разблокируя двери и лифты. Верхним это не понравится, но ничего, переживут.

— Кто-то пытается вырубить протокол! — сообщил недовольно Дмитрий. — Кто-то очень настойчивый.

— Не дай ему это сделать! Если