– Так плохо, – обиженно прошептала я, наслаждаясь теплом его тела.

– Кристи… Глупая.

– Это верно, умная не угодила бы в такой переплет.

– Неразумная, сильная, – продолжал он.

– Разве? – удивилась я и даже чуть приподнялась, чтобы лучше видеть его лицо.

Его близость, крепкие и в то же время нежные объятия, сначала тревожные, а затем все более задорные искорки в рыжих глазах словно живительный ручеек проникали внутрь, странным образом восстанавливая мои силы.

– Ты создала такой вихрь, что я не мог лететь за тобой. А потом упала. Кристи, не делай так больше.

– Как? – не поняла я. – Разве не этого ты от меня хочешь?

– Я могу нести тебя над воронкой, – сказал он.

– Ну конечно, это ведь решит проблему? – горько усмехнулась я.

– Тебе нужно отдохнуть. Я позабочусь об этом.

– Знаешь, кажется, я начинаю понимать слова Оракула о ненависти. Она сжигает меня изнутри всякий раз, когда сила выплескивается из рук. Не моя ненависть, ее. Той, что даровала мне силу. Я думала, что умираю, – добавила совсем тихо.

Аран наклонился и заправил прядь волос мне за ухо, провел пальцами по контуру лица, задержавшись на подбородке. Чуть приподнял его и… поцеловал. Смятение, радость, наслаждение и приток щекочущей силы – все смешалось. Я буквально чувствовала, как возвращается ко мне жизненная энергия, наполняя почти до краев. Что он делает? Зачем целует? Для этого?!

Отстранившись, позволила себе мгновение отдышаться и прошептала:

– Жаль, для тебя я всего лишь средство.

Я боялась поднять глаза, но не дождалась ответа и все же посмотрела на него. Аран хмурился, сурово поджимал губы. И молчал.

Внутри что-то оборвалось. Я права.

– На сегодня я выполнила свою часть уговора, – сказала как можно более ровно, – и дальше позабочусь о себе сама.

Я переместилась в Обитель прямо из горячих объятий Ара. Одна. Села на кровати и обхватила себя руками. Только холод шел изнутри, его не растопить ни костром, ни меховым одеялом.

Как же плохо…

Дверь отворилась, и в комнату буквально ввалилась Мари. Бледная, взлохмаченная, с трясущимися руками, она кое-как добралась до кровати и упала на нее.

– Что с тобой?

– Скоро узнаешь, – буркнула девушка в ответ и отвернулась, явно не желая разговаривать.

Я пожала плечами и невольно вспомнила ее предостережение при нашем знакомстве. Судя по всему, занятия не всегда даются легко…

Кстати, о занятиях. Я опять пропустила их, зато нашла на столе новые назначения. Наставники! Сразу двое! И первые встречи с ними уже сегодня. В три – с магистром Иссаном, ключником, и в шесть – с магистром Тирелем, стихийником.

Оставалось чуть больше часа. Не сидеть же в комнате с неприветливой Мари? А часы есть только тут… Настенные, круглые и невыразительные, а не помешали бы и наручные. Такие, которые на Земле широко использовали до появления разнообразных электронных гаджетов. Да и одежда пострадала при тушении воронки, а сменная осталась где-то в Энсунтуре.

Я встала и решительно пошла к выходу. Плевать на мнение искушенных в вопросах моды адептов – мне нужна форма! А по возможности и многое другое.

– Мари, – все же повернулась к соседке, – а где выдают форму?

– Цокольный этаж, – нехотя отозвалась она. – Вход с улицы. Или налево от входной двери есть узкая неприметная лестница.

– Спасибо! – улыбнулась я.

– Ты очень странная, Кристи. Но удачи.

Слова Мари в очередной раз смутили, но я не позволила себе сомневаться.

В кладовой, как я про себя назвала это помещение, было пустынно и затхло. Судя по всему, адепты в самом деле захаживали сюда нечасто. Зато средних лет темноволосая фейнка встретила меня более чем радушно.

Мне удалось подыскать подходящего размера брюки, весьма симпатичную, в ретростиле жилетку и пару светлых атласных блуз под нее. От юбок и комбинаций с ними, несмотря на то что фейнки предпочитали брюкам платья и юбки, я отказалась. При спонтанных перемещениях, полетах и выплесках морозной силы куда разумнее использовать нечто более практичное.

Помимо стандартного набора одежды мне также пообещали доставить в скором времени то, чего не нашлось на складе. А именно: три комплекта нижнего белья нужного размера, сумку, наручные часы, расческу, зеркало и прочие мелочи, которые я успела купить в Энсунтуре, но там же и потеряла.

Обратно возвращалась довольная собой и в приподнятом настроении. Пока не вспомнила о Клайсе. Удалось ли ему выбраться с этажа магистров незамеченным? И что ему грозит, если все-таки нет?

Я развернулась и побежала к библиотеке, но Клайса там не обнаружилось, а где еще искать его, я не знала. Пока брела назад, заметила нетипичное оживление рядом с мужской частью жилых комнат и рискнула спросить:

– Вы не знаете, в какой комнате живет Клайс? Или, может быть, видели его сегодня?

– Не лезь! – отмахнулся высокий рыжеволосый парень и едва не сшиб меня с ног, резко от чего-то отпрыгнув. – Кончай его! До магистра не дотянем.

– Откуда эта тварь вообще тут взялась? – спросил другой.

– Это Трен перемещался в Энсколд, вот и приволок на хвосте, – усмехнулся третий.

– Я зачищаю проходы, в отличие от тебя! – злобно гаркнул, судя по всему, тот самый Трен.

– Давай же! – прокричал рыжеволосый. – Это сейчас он выглядит безобидным, а если решит напасть, мало не покажется! Вон пленка твоя уже по швам трещит.

– Погоди. Сам знаешь, агрессивная магия вне аудиторий запрещена, а он, похоже, и так сейчас сдохнет. Здесь слишком для него жарко.

– Предлагаешь подождать? – усмехнулся рыжий, а я содрогнулась от тонкого душераздирающего писка. Не звук, скорее дуновение морозного ветерка, проникающее в самое сердце.

Буквально локтями растолкав адептов, я увидела на полу крошечного, окруженного полупрозрачной пленкой зверька. Слипшаяся белая шерстка, пронзительный взгляд больших темно-синих глаз, огромный нос странного темно-фиолетового цвета, длинные лапы с длинными же, чуть загнутыми когтями, как у ленивца. И вообще – если бы не размер и цвет шерсти, он весьма напоминал бы это редкое земное млекопитающее.

– Кто это? Зачем вы его мучаете?

«Ленивец» не отрываясь смотрел мне в глаза и опасным совсем не казался. Наоборот, крайне несчастным.

– Уберите эту ненормальную, а то еще пострадает ненароком, а нам отвечать.

– Никуда я не пойду!

– Послушай, это опасное магическое животное. Одно из тех, чьи перемещения в Энфейн строго запрещены.

– Яги хороший, – раздалось совсем тихое прямо у меня в голове. – Яги просит помочь… – Там же, уже громче.