Я приблизилась к нему и улыбнулась виновато.

- Доброго дня. Это моя приятельница, Жанна. А это страж, Эдгард. – представила я моих спутников друг другу и продолжила уже с просительными интонациями. - У нас появилось одно срочное дело: надо сбегать на рынок. Составишь нам компанию?

Ещё и ресницами похлопала, чтобы его точно проняло.

- Конечно,- тут же откликнулся страж и подставил мне локоть.

Не стала шарахаться или изображать возмущение. Разместила свою ладошку на сгибе его руки, невольно поразившись крепким мышцам. Хотя чему я удивляюсь? Он же страж.

По дороге на рынок, Эдгард расспрашивал меня о моей магии, когда и как она проявлялась. Говорила честно и открыто, не предполагая, что он когда-нибудь встретиться с отчимом. Хотя, наверное, стоило, судя по напряжению мужчины и крепко сжатым губам.

Уже на подступах к рынку, страж уточнил, что мы хотим купить. И тут я не стала ничего скрывать. Монисто мы купили у уже знакомого мне торговца. А вот насчет ваты Эдгард посоветовал нам одного знакомого торговца, который, как оказалось, торгует хлопчатником. Мешками. После долгих уговоров с применением тяжелой формы вооружения, а именно женского флирта в исполнении Жанны, нам продали треть мешка. Хлопчатник мы разделили: часть понес страж в большой корзине, а вторую часть затолкали в сумку. Насчет опилок Эдгард обещал поговорить с одним знакомым с лесопилки. А вот куда обратиться по поводу аренды лотка подсказал торговец хлопчатника. По дороге к местному начальству увидела магазин с писчими принадлежностями, заскочила внутрь. Не зная, как описать акриловые краски (и есть ли они здесь), попросила те, которыми можно рисовать и по ткани, и продавщица не разочаровала.

С начальником рынка, который во время еженедельных ярмарок увеличивался раза в два, договаривалась опять Жанна. Почему не я? Так я с кавалером была и боялась, что Эдгард не поймет. Собственно поэтому мы с Жанной решили идти вместе. На обратном пути заглянули в магазин тканей, чтобы понять разбег цен и поспешили в «дивный сад». Но как бы мы не торопились, на все про все ушло чуть больше часа времени. А у меня ещё танец не отрепетирован и за кулисами не прибралась. Покупки сразу занесли на мансарду.

И предупредив девчат, что отлучусь на полчаса, я направилась к ожидающему меня Эдгарду.

- У меня осталось совсем немного времени. Может, потренируемся здесь?

Эдгард оглядел узкий проулок и покачал головой.

- В пяти минутах ходьбы есть небольшая площадь с фонтанами. Давай лучше туда.

Кивнула и мы поспешили туда. Только Эдгард явно не рассчитал, что фонтаны будут пользоваться спросом у детворы. Выбрали тот что, был с краю площади у одного темного проулка, дети же баловались в центральном.

- Если поймешь, что не справляешься с огнем, отправляй файеры в воду, - начал Эдгард инструктаж, устраиваясь на широком бордюре фонтанчика. Я уселась рядом и приготовилась внимать. Страж же оценивающе осмотрел мою фигуру и чуть поморщился. У меня аж глаза округлились от его мимики. Эдгард усмехнулся и, чуть пододвинувшись, скрестил ноги, занимая позу лотоса. – Повторишь? – с вызовом спросил он.

- А это очень надо?

- Очень, – подтвердил Эдгард. - Это самая удобная поза для медитации.

И я задумалась, как это сделать. Юбка у платья, конечно, свободная, но хватит ли её ширины? И вообще почему он заранее не предупредил о необходимости свободной одежды? Или он именно поэтому настаивал на безлюдном месте?

Глава 9

Глава 9

С горем пополам я разместилась на бордюре в позе лотоса, отвернувшись от основного столпотворения на площади. А потом полчаса пыталась нащупать этот самый источник магии в районе солнечного сплетения. Но даже когда я что-то похожее обнаружила (непонятно каким органом чувств), мои мучения не закончились. Эдгард дал следующее задание: отделить от этого источника крошечный комочек и направить его вверх к правому плечу, а после вниз к ладони. Я взмокла от попыток это сделать. Причем неоднократно вспотела.

Время поджимало, но я так хотела отделить эту гребанную магию от источника и толкнуть по магической вене хотя бы на миллиметр, что не оставляла попыток. И как ни странно в этом мне помогла визуализация. На двадцатый или сотый раз я почувствовала, что дело сдвинулось с мертвой точки. И так обрадовалась, что потеряла концентрацию, и все вернулось в исходное состояние.

- Что-то уже получается, - подбодрил меня Эдгард.

- Да, и это здорово, - я улыбнулась стражу. – Спасибо тебе огромное, Эдгард. Но мне пора бежать: надо к вечернему выступлению приготовиться.

- Тогда я тебе дам домашнее задание, - Эдгард удержал меня за руку, а свободной достал из внутреннего кармана жилетки тоненькую книжку и какой-то мешочек. – Прочитай эту книжку. Это учебник магии для детей. Его изучают на первом году обучения в школе одаренных. И второе задание: попробуй все-таки отделить энергию и зарядить вот этот накопитель... То есть отправить комочек магии сюда, - он достал из мешочка прозрачный кристалл. – Это самый простой накопитель магии.

Кивнула и, забрав книгу с кристаллом, все-таки поднялась с бордюра. Не сразу поняла, что из-за непривычной позы ноги немного затекли и плохо меня слушались. А тут ещё камень под подошву попал, так что я оступилась и чуть не упала, благо Эдгард успел меня удержать за плечо.

- И снова спасибо, - смущенно пробормотала я, когда мужчина прижал меня к себе, давая мне возможность восстановить равновесие.

- Да не за что, - шепнул Эдгард, прижимая ещё плотнее. Я же вскинула взгляд и уверенно отстранила его руку, что лежала у меня на пояснице. Страж не удерживал, но досада мелькнула в его взгляде.

- Всё, я побежала, - пробормотала я.

- Куда? – он снова удержал меня за запястье. - Я тебя провожу. Я – твой охранник, или ты забыла?

Я пожала плечами, не понимая, с чего вдруг у меня появилась робость. По дороге к Саду Эдгард снова проговорил, как надо работать с магией.

- Завтра встретимся здесь же в три часа? – спросила я, остановившись снова под знаковым кипарисом. Не хотела сильно наглеть, но магию изучить мне необходимо.

- Да, - Эдгард улыбнулся и напомнил. – Только одень что-то посвободнее.

- Предлагаю завтра на каменистом берегу занятие провести.

- Посмотрим, - мужчина захватил в плен мою