— Что с тобой? — низкий тяжелый грудной голос незнакомца вызвал подсознательную дрожь неестественного страха. Вскинув голову, я уставилась на него. — Что с твоими ногами? — повторил он вопрос.

— Затекли, — даже мысли не возникло, что можно не ответить, таким голосом, как у него, только приказы раздавать.

— Что значит, затекли, объяснись? — его взгляд становился тяжелее, а голос требовательней.

— Я долго сидела в одной позе, кровь застоялась в сосудах. Надо расходиться и все пройдет, — словно отчиталась я перед ним. А потом опомнилась и как-то улыбнулась. — Тебе уже лучше?

Мужчина смерил меня нечитаемым взглядом, но все же решил ответить.

— То, что ты вколола мне, помогло. Как часто у тебя затекают ноги? — возможно, мне показалось, но он был недоволен. И вообще, дались ему мои ноги, что за странное любопытство!

— Ну, как только усну в неудобной позе, так и затекают. У вас такого нет? — задала я встречный вопрос. Кто их инопланетян знает, что у них там за физиология.

— Я никогда не засыпаю в неудобной позе, — отчеканил он с рычащими нотками в голосе.

— Счастливчик, — поддела я его, — ну, загостилась я. Тебе лучше, значит, и мне у себя обживаться пора. Мое дело маленькое. Выжить в вашем зверинце.

С этими словами я все же поднялась на плохо слушавшихся меня ногах и двинулась на выход.

— Ты останешься здесь, — рыкнул он. Это был уже прямой приказ. Такого тона я даже от генералов не слышала.

Мне на такой приказной тон, даже ответить было нечем. Все, что я могла сейчас произнести, было крайне неприличным, слова на ум приходили все ругательные. Нет, ну и нахал, я ему, значит, помогаю, руку помощи, так сказать, протягиваю, а он тут командует.

— Не знаю, как у вас, а у моего народа принято благодарить за помощь. И я тебе не собачка цирковая, что бы ты мне тут приказы раздавал. Соскучишься, в гости придешь.

Не смотря на него, я выскочила в проход и прошла в комнатку, которую заняла вчера. В отсеке сиротливо прислонившись к стене, стоял мой стул. Со вздохом я опустилась на лавку. А потом и вовсе улеглась на нее, поджав ноги. Хотелось есть. Опустив руку в карман, я поняла, что там пусто. То ли за ночь пакетики выпали, то ли этот хам инопланетный их вытащил. Но все одно, я осталась голодной.

В трюме слышалась какая-то возня, но смотреть, кто и кого там калечит или убивает, не хотелось. Мне было нехорошо. Накатила странная апатия. Я перебирала мысли и пыталась найти причину, чтобы бороться и выжить. Но ничего стоящего не приходило на ум. Допустим, каким-то чудом я протяну тут до их игры, а дальше что? Погибну на потеху публике. Мысль о том, чтобы победить, теперь и мне казалась абсурдной и до неприличия смешной.

— Лучше бы во время гиперпрыжка погибла, быстро и легко. Чего пырхалась? — спросила шепотом я у себя.

По щеке скользили слезинки. Закрыв глаза, я беззвучно плакала. Чего ждать и на что надеяться? Кто-то за стеной истошно закричал. Соскочив, я метнулась к двери. На моих глазах, совсем рядом с отсеком, в который я заселилась, тушей оседал на пол один из дикобразов. Хотя нет, этого я еще не видела. Его глаза, залитые кровью, удивлено таращились на меня. Машинально я поднесла руку к уху и активировала щит перед лицом. Наверное, это последнее, что увидел перед смертью этот мужчина. Над ним возвышался арахнид с очень довольным лицом. А потом началось нечто невообразимое — передняя пара ножек паучьей половины тела начала активно дергаться, оплетая тело поверженного паутиной. Я, как завороженная, смотрела, как даже на вид прочные белые нити, пеленают мертвого дикобраза, как я его окрестила.

Зачем? Нет, лучше не знать.

Дернувшись и сглотнув, я решила, что вот это последняя капля для меня. Лучше бы этого всего я не видела. Живот сводило судорогой от голода. Плюнув на все инстинкты самосохранения и страх перед монстрами, живущими здесь, я двинулась к пищевому аппарату. Нападут, ну и пусть, убьют — и ладно. Но сидеть, как крыса в своем закутке и трястись от каждого вскрика снаружи, я не буду. Никогда не была трусливой, и становиться не собираюсь. В конце концов, я мигуми, а свою жизнь мы продаем задорого.

Как и вчера, до аппарата я дошла легко. Взяла положенные десять пакетиков и распихала по карманам. Возвращалась с какой-то нездоровой усмешкой на губах. Ну и как? Дойду до отсека или кто сунется?

Не дошла.

Дорогу мне перекрыли двое ранее не замеченных тварей. Ничего человеческого в них не было. Вытянутые, тощие, покрытые черным хитином тела. Оскаленные пасти, сочащиеся вязкой слюной. Таких зверюшек пакетиками со слизью не прокормишь. Выше этих разинутых пастей я и не глянула. Зачем пугать себя лишний раз, что мне кошмаров мало. Дожидаться нападения не стала, ринулась на них сама. Столько злобы на весь мир во мне было, вот и хотела выплеснуть. Мой щит в окошечке сбоку услужливо демонстрировал мне слабые места и открытые участки, оптимальные для удара. Как заведенная, я отвешивала четкие удары.

Сначала осел на пол один, затем второй. Как ни странно, но победу я одержала слишком легко и неожиданно быстро. Вот можно было бы обрадоваться, но чутьем ощущала подвох. И на сей раз оказалась права. С помощью этих двух тварей, меня банально измотали и теперь передо мной оскалившись, стояли два вчерашних дикобраза. Иглы из волос на их головах угрожающе стояли дыбом. Вспомнилось, как легко вчера они раскроили богомола. Также легко сейчас расправятся и со мной.

Они ринулись на меня оба сразу. Программа не успевала проследить за их ударами, я почувствовала резкую боль в груди и на спине, словно одновременно с двух сторон острием полоснули. Время словно замерло. Мой щит был поврежден, когда и кто успел по нему ударить, я даже не поняла. Пару раз вспыхнув, он погас, открывая противникам мое лицо. О да, это того стоило! Их мерзкие слащавые рожи вытянулись. Женщину увидеть они были явно не готовы. А потом произошло нечто странное.

Двое стоявших передо мной убийц ощутимо дрогнули и затряслись. Их конечности дрожали, словно их током било. А чьи-то теплые руки легли мне на плечи. Отреагировать не успела. Тяжелый, но бархатистый голос раздался у самого уха.

— Я же попросил тебя остаться, — мужские руки мягко поглаживали мои. — Они могли убить тебя.

— Они ранили, — буркнула я, как-то уязвлено. В чем-то он прав. Может, и стоило послушать его и остаться.

Меня сильнее обняли, прижимая к твердой мужской груди.

— Они оцарапали, сильно, но не смертельно. Следующий их выпад был бы смертельным. Больше не убегай от меня, каиша.

Стоявшие напротив меня дикобразы продолжали странно трястись, а затем выше моей головы раздалось холодное, даже ледяное:

— Убейте друг друга.

От этого приказа меня пробрало до костей. Странный тяжелый голос давил как стена, а эти двое на моих глазах ринулись навстречу друг другу, разрывая глотки. Брызги красной крови взметнулись в воздухе, окрашивая пол и стены ближайших жилых отсеков. Они так и упали на пол, держа друг друга за горло.