на этом «приёме», думал я, летя со второго этажа с орущей баронессой подмышкой. В плечо крепко вцепились пальцы китайского парня, а свободная рука вовсю направляла раскрытый гримуар вниз. К счастью, волшебники во всех мирах очень не любят падать, поэтому напряглись с нужным заклинанием и в этом. Мы летим, Ария орёт, мана в элементарном гибком «пузыре», созданным гримуаром между мной и поверхностью, сжимается, чтобы затем «лопнуть», единым импульсом гася набранное нами всё.

Внизу нас уже ждали четверка рож, правда, судя по их выражениям, ждали не очень, а просто стояли ради подстраховки, а затем оказались неприятно удивлены тем, что работать всё-таки надо. Работать не вышло — пока двое возились на газоне, откинутые лопнувшей воздушной подушкой, я с Рао Таном без каких-либо особых проблем отмудохали еще двоих, не прибегая к магии или оружию. Ну а что там? Китаец на то и китаец, чтобы знать какое-то там своё кунг-фу, а я человек крайне свободный в своих решениях. То есть — бить умею. И раскрытой ладонью в горло умею, и локтем на коротком замахе в переносице умею, и… а, всё, готов.

За парочкой, поднимающейся с газона тоже не заржавело, но тут уже я, слегка очухавшийся от происходящего, бил куда злее. А затем, оглянувшись по сторонам и слыша крики из особняка, махнул рукой китайцу, дёргая с места вопиюще бесполезную красноволосую дурищу, хватающую ртом воздух.

— Бежим! Вон туда, к машине!

Разумеется, Тернова не могла просто так отпустить меня на свободный выпас, поэтому я ни грамма не удивился, обнаружив за забором её хмурое личико под раскрытым зонтиком, как и не удивился ранее, видя наглую волосатую рожу Мишлена за оконным стеклом. Сам кот уже вовсю скакал к хозяйке, подавая нам троим прекрасный пример.

Грех не последовать, тем более что ор, доносящийся сзади, неприятно царапает слух своим многоголосьем! То есть, говоря простым языком, ссыкотно!

Кристина, разумеется, при виде подбегающих нас стоять дальше не стала, а вполне себе ловко нырнула в машину, оснащенную водителем, причем на переднее сиденье, пусть и вместе с котом. Я же, подкинув хрюкнувшую баронессу уже сидящему на заборе китайцу, перелез сам, а затем, приняв от него тяжкую ношу белого человека, сунул ту в машину, не особо задумываясь над тем, как и чем брошенная внутрь девушка будет амортизировать своё приземление. Следом и сами сунулись, причем азиата я пропустил в середку.

Почему? Зачем? Кто виноват? Всё потом! Крики — это одно, а вот пули, просвистевшие пока мимо — это совсем другое!

— Во что ты вляпался, Дайхард?! — прошипела моя соседка по комнате, как только визг шин резко стартовавшей с места машины слегка затих, и мы стали быстро-быстро удаляться от негостеприимного особняка.

— Понятия не имею, — честно признался я, — В какие-то чужие разборки.

— И зачем они тебе?!

— Погоня! — внезапно гаркнул водила, вовсю крутящий баранку. И точно, сзади нарисовалось несколько манамобилей, вовсю подсвечивающих нам фарами зад. А еще они начали по этому заду стрелять!

— Ну всё! — психанул я, хватая гримуар, который уже минут пять как готовил мою самую «боевую» сборку заклинаний, — Сейчас все положу! Как тут окно открыть?!

— Не смей колдовать! — тут же рявкнула Тернова, мирно сверлившая убийственным взглядом съежившуюся баронессу, — В машинах могут быть простолюдины! Невинные!

— Они там точно есть, — внезапно подал голос смирно сидящий Рао Тан, — Это Синдикат.

— Что?! — взгляд Терновой вонзился в китайца, а затем её глаза слегка расширились, — Рао Тан?!

— Потом познакомитесь! — гаркнул я, хамски валя начавшего сидя кланяться китайца под визг пуль, — Кристина! Чем их убивать?!

— Пистолетом!

— Дайте мне пистолет!! Кто-нибудь! — взвыл я, чувствуя, как за шиворот сыпется стекло. Проклятый сложный мир! Проклятые условности! Идиотский социальный статус, запрещающий появляться на приемах с оружием!

— У меня нет! — отчаянно заорал пригибающийся водитель, — Только автомат!

Сука!

— Где он у тебя, Еросим?! — натурально зашипела Кристина, уже забравшаяся, благодаря своему чахотошному телосложению, туда, куда у нормальных людей помещаются только ноги.

— В багажнике, боярыня!

— Идиот!! Кто…

Дослушивать я не стал, вместо этого воткнув нож в обшивку кресла. Правда, во время операции над сиденьем пришлось слушать другое — Рао Тан опасным голосом осведомлялся у Терновой, откуда девушка его знает, а услышав, что она из Тайной Службы, уважительно замолчал. Зато закашляла и захныкала наконец «включившаяся» Ария, за что её тут же пообещали проклясть, чем и заткнули.

Никакого соединения между салоном и багажником не оказалось, мой нож встретил на своем пути нехилый слой металла, от чего я уже начал лихорадочно вспоминать доступные заклинания, но был отвлечен нашим невольным попутчиком. Китаец, мягко засияв поверхностью кожи, коротко врезал кулаком в препятствие между мной и автоматом, а затем, вообще не парясь, начал расширять пробитую в металле дыру голыми, хоть и слегка светящимися руками!

— Отличное у вас кунг-фу, уважаемый… — прокряхтел я, пытаясь понять, как использовать выуженную из багажника железку в дико прыгающем автомобиле.

— Кунг-фу — это не боевое… — мучительно закатил глаза полулежащий на бледной баронессе глава китайского клана.

— Знаем-знаем, это образ жизни! — безмерно удивил я ставшего слегка круглоглазым молодого человека. А затем высунулся в окно как какой-нибудь американский гангстер!

…ну, конечно, обладающий магической книгой, способной проецировать волшебный Щит!

Это был не самый разумный мой поступок в обоих жизнях, потому что нормальные люди не могут удержаться, высунувшись из окна на уверенную половину и без рук. Однако, мы обладали очень разумным китайским юношей, который сподвигнул себя и баронессу держать некоего Дайхарда за что придётся, потому что его держать банально выгодно — ибо этот смелый, но не очень умный юноша Щитом защищает от пуль всех, кроме водителя!

Перестрелка была очень короткой — стоило мне выпустить три короткие очереди, как водители на преследующих нас автомашинах тут же решили, что подобное неспортивное поведение никак не укладывается в их жизненные установки, поэтому нужно срочно свернуть и затормозить. А так как местный транспорт весьма тяжел — то получилось у них на всех трех машинах весьма эпично. Глядя, как из-под двух из них, идущих юзом, вылетают колёса, а третья вообще переворачивается, я вновь ощутил укол злости, будучи затаскиваем внутрь.

Да какого лешего происходит! Я задолбался жить, играя в угадайку! Вот сидят люди, они переживают стресс, в них стреляли! Но никто, даже гребаный Мишлен, не удивляются, что преследователи стопарнули, как только мы открыли огонь!

— А ну! — рыкнул я, чувствуя, что злость надо выпустить. А потом вновь вылез в окно. Очень Злой тычок Лира!

— Дайхард! Зачем? — одновременно с выпуском заклинания взвыла