Вот вам пример: когда человек, собираясь в супермаркет, составляет список покупок, он может сгруппировать перечень продуктов в соответствии с тем, как они расположены в торговом зале. Иначе уже в магазине придется постоянно просматривать весь список, чтобы, пока ходишь между полками и рядами, ничего не забыть.

Разумеется, по мере увеличения сложности проблемы и связанной с ней степени неопределенности (когда приходится оперировать уже не строгими фактами, а оценочными суждениями), а также при переходе от банальных проблем к более комплексным сортировка и, главное, подход к ее реализации становятся одними из существенных факторов успеха.

Возьмите лист бумаги и рассортируйте приведенную ниже информацию любым разумным способом.

Биографии

Мэри 35 лет, она замужем, у нее трое детей. Она работает официанткой на полставки. Католичка, родилась в Бостоне, голосует за республиканцев.

Джон, водитель автобуса, прихожанин пресвитерианской церкви, убежденный демократ. Ему 50 лет, он родился в Филадельфии.

Сью родилась в Питтсбурге, работает в приемной дантиста. 25 лет, католичка, не замужем, поддерживает демократов.

Глория – прихожанка методистской церкви, работает программистом на полную ставку. Родилась в городе Ланкастер, штат Пенсильвания. 37 лет, голосует за демократов, замужем, двое детей.

Бобу 26, родился в Нью-Йорке, баптист, женат, детей нет. Работает в области маркетинга; поддерживает республиканцев.

Рассортировать эту информацию можно несколькими способами, и все они хороши. Проведя сортировку, мы можем легко ответить на разнообразные вопросы об этих людях: каков их средний возраст? Сколько человек из этой группы католики? Кто из них родился в Пенсильвании? Здесь мы применяем тот же принцип, что и при собирании пазла: схожие элементы складываем вместе. Что может быть проще? И что может быть эффективнее при анализе проблемы или задачи?

Еще один полезный и несложный принцип организации информации – временная последовательность. Ричард Нойштадт и Эрнест Мэй, профессора Гарвардского университета, в своей страшно увлекательной и содержательной книге Thinking in Time[13] называют этот прием «хронология». (С моей стороны было бы неправильно пытаться здесь хотя бы коротко пересказать содержание этой замечательной книги. Я вам крайне рекомендую ее прочесть: описанные в ней методы прекрасно дополнят приемы структурирования информации, о которых рассказываю я.)

Мы, люди, инстинктивно склонны мыслить в рамках хронологической последовательности. Прочтите следующее предложение: первый ребенок родился у Джона и Мэри в 1985 году; они впервые встретились на «свидании вслепую» в 1979-м, в 1981 году переехали в Техас, поженились в 1980-м. Вы заметили, как ваш разум тихо, но настойчиво протестует, заметив, что события расположены не по хронологии? Мой точно протестует: «Не понял!» – и делает это всякий раз, когда информация, которую я ожидаю получить в хронологическом порядке, таковой не оказывается. Я прямо чувствую, как мой мозг пытается быстро выстроить все по хронологии. У вас тоже так? Это естественный для любого из нас порыв.

Стремление воспринимать события в хронологическом порядке связано с нашей инстинктивной потребностью рассматривать мир в контексте причинно-следственных связей. Как я уже говорил, человеческий разум запрограммирован на то, чтобы видеть вначале причину, а потом следствие. Событие А – причина события В, то есть ведет к его наступлению. И вполне логично ожидать, что в таком случае А предшествует В. Если мы получаем текст, не структурированный в хронологическом порядке и описывающий вначале В, а потом А, сознание, стремясь понять суть, первым делом меняет последовательность событий – примерно так же, как меняет порядок следования объекта и действующего лица при формировании грамматической конструкции пассивного залога.

Журналисты, историки, исследователи, ученые, представители других аналитических профессий представляют свои открытия и выводы в хронологической последовательности, чтобы логика рассуждений была понятнее и читателю, и самому автору. А вот писатели, а иногда и историки, могут намеренно использовать ретроспекцию и нарушать хронологию развития событий: это один из творческих приемов для достижения художественных целей. Но все эти нарушения последовательности в повествовании могут сбивать читателя с толку, потому что наше сознание предпочитает именно хронологическое изложение событий.

Прочтите статью, опубликованную в The Washington Post 14 июня 1994 года:

Наверняка во время чтения у вас в голове возникало все то же «Не понял!». В этом отрывке я наобум поменял местами предложения. Вы почувствовали, как пытаетесь расставить предложения в хронологическом порядке, чтобы можно было понять, о чем речь?

На самом деле статья выглядела вот так: