- Ты... переживала за демона Бездны, делающего то... для чего он воплотился в мир?.. - недоверчиво уточнил Баалифер.

- Ну да, - слегка покраснела я. - Откуда мне знать, как оно должно выглядеть со стороны? Опасность - она и есть опасность... И... Ты правильно догадался. Это был мой щит. Я не знаю, почувствовала, что надо что-то сделать. Но уверенности, что ты согласишься на мою помощь не было, вот я и...

Я окончательно смутилась.

- Та-ак, - шумно выдохнул демон. - Собирайся. Следующая остановка - Подземный Город.

Он подтянулся на руке, другой придерживая меня, но я и сама была в состоянии принять вертикальное положение.

- Что-то не так? - удивилась я.

- Не так, - серьезно кивнул он, глядя на меня. - Уже... почти два часа дня, а ты до сих пор не леди Адьяр. Я должен срочно что-то сделать, чтобы ты никуда не смогла от меня деться, но лучше ритуала я ничего придумать не могу, а ты вчера... то есть сегодня уже... согласилась. Мне ведь это не приснилось, сердце мое?

- Так ты серьезно?.. - я просто оторопела от его решительности.

Никак не могла ожидать, что... моя мечта начнет сбываться так быстро. Что он сбудет ее уже с утра.

- А ты разве нет? - он непонимающе нахмурился.

- Это я - нет?! - воскликнула я, одним толчком заваливая эту махину поперек кровати (ну да, сжульничала, он не ожидал, что я применю Дар). - Да я в жизни серьезней не была!

Ренесми пила кофе в гостиной и просматривала какие-то записи.

- А, проснулись, - хмыкнула магесса, бросив на нас понимающий взгляд. - Завтракайте, а я пока к Дамайе сгоняю. Формулу я укрепила, но зарядила только пяток "болванок" - больше не было. Сколько у вас там этих эльфийских придурков?..

- Эмм... - кажется, даже Баалифер забыл об изначальной цели нашего визита. - Около пятидесяти. Но вряд ли они все были связаны, иначе Лес так легко не отделался бы.

- Угу, - Рен смерила нас еще одним насмешливым взглядом. - У Дамайи должно еще штук двадцать оставаться. Заряжу для вас пятнадцать, потому как доставка у нас только через неделю. Мало ли какой амулет понадобится... Надо будет еще - дорогу знаете.

Она обернулась на пороге комнаты, застав нас за переглядываниями, ухмыльнулась и добавила:

- Только пиши, прежде, чем звонить. И если получится, навестите нас с этой Котьей Матерью через неделю, в ночь смены года. Остальных девчонок я тоже пригласила. Жаль, Вит навряд ли успеет вернуться... Но мы ему отправим видеосообщения. Лер обещал помочь.

Ренесми подмигнула демону Бездны и вышла, напевая какую-то похабную песенку.

За завтраком Баал снова набрал отцу:

- Звоню, как обещал, - серьезно начал он, не тратя время на приветствие. - Проведи для меня обряд.

Кажется, Леракаас Адьяр подавился какой-то, несомненно, ехидной репликой.

- Сегодня, - добавил демон Бездны.

Я встала со своего места и подошла к своему... почти мужу? Да ладно!

Близкий друг и соратник Властелина Алосера молча и серьезно взирал на сына. Разломы вертикальных зрачков превратились в узкие щелочки. Заметив меня, он резко выдохнул и кивнул.

- Давайте сначала в Тарран-карис, отвезите Маррону свою добычу, - внес конструктивное предложение он. - А то у капитана уже двое в стазисе, тратить на них силу Кридану он категорически запретил. Хорошо, что Эльдалиэва специализируется на различных видах лекарского сна.

Баал вопросительно посмотрел на меня:

- Что скажешь, сердце мое?

От меня не укрылось, как у лорда Адьяра-старшего дернулся глаз, но пришлось сделать вид, что я этого не заметила.

- Я ж, вроде как, на задании, если ты забыл, - с усмешкой развела руками я. - Так что, извини, любовь моя, но лорд Адьяр совершенно прав. Сначала дело.

- Зови меня Лер, - махнул рукой высший демон. - Мы с Айвери будем рады вас видеть. Только позвоните, как соберетесь. А то знаю я твои штучки, Баал...

Он сбросил звонок, а мой почти муж внимательно посмотрел на меня. Я коснулась губами его лба и вернулась к еде.

- Сердце мое, ты понимаешь, что после стажировки мне нужно будет вернуться в Бездну?.. - нерешительно начал он, похоже, предвидя какие-то сложности. - Мне предстоит завершить обучение, чтобы иметь возможность самостоятельно выбирать место жительства. Что не отменяет, конечно, моей изначальной природы и предназначения...

Я как раз не видела никаких препятствий - если он даже в Подземный Город может пройти, минуя защиту границы, то уж на работу точно сможет меня провожать. Поэтому беззаботно фыркнула:

- В чем проблема? Пойдем в Бездну вместе, - предложение получилось настолько двусмысленным, что я едва не подавилась мясом и смешком.

От облегчения Баалифер тоже рассмеялся:

- Тьма, как же мне повезло, что Вит поручил это задание тебе, Гери! Я ведь мог потратить на твои поиски неизвестно сколько времени и жизней.

Слова "повезло" и "Вит" в моей картине мира, как, впрочем, у всех ангелов, сочетались плохо. Вообще не сочетались, если честно. Но как?! Как ему удается так точно и четко... то, что он делает? Это какой должен быть структурированный мозг, сверхъестественная память и... даже не представляю, что еще! Чутье? Интуиция? Дар? Что ты такое, Вит?!

Просто невероятно осознавать, что всего неделю назад я и не подозревала, что можно быть настолько счастливой. А месяц назад - не догадывалась, что когда на тебя смотрят с таким восхищением, это безумно приятно и вызывает только одно желание - сделать все, чтобы быть его достойной. А год назад я жила в одном из крупных северных городов на западе отсюда, работала в лечебнице и знать не знала, что однажды успею за неделю познакомиться, влюбиться без памяти и согласиться стать женой самого настоящего демона Бездны. Одним из тех, кем меня пугали в детстве.

- Кстати, я тут подумала, - начала я, дирижируя вилкой и поджидая, пока демон возмется за бокал. - Такого мужа, как ты, очень удобно посылать... а главное - безопасно!..

Конечно, он подавился. И облился. И очень долго ржал...

Глава 12

На улице холодно,

но сердце как в теплой варежке.

Мне действительно хорошо,

только когда ты рядышком.

*милоты прибило к берегу без авторства

- Ты готова? - демон Бездны заглянул в кабинет, где Ренесми давала