шанс бросить всё и уйти. Оттого я теперь и спать ложился практически одетым, и оружие держал под боком. Ночи всё равно оказывались беспокойными, так как время от времени приходилось осторожно просматривать округу магическим зрением, но пока терпел.

И, на самом деле, и эта ночка выдалась не совсем спокойной, но терпимой. «Утро красит нежным светом!», — вдруг припомнилось мне, но что там красит, вспомнить не успел. Потому что помешали, и сильно. Магическое зрение вдруг показало, что мимо моего овражка на предельной дальности проследовало много странных аур. Я, конечно, был практически всегда готов к бегству и потому быстро собрался и последовал по овражку подальше от своей стоянки, как и получилось, куда-то вбок.

Но это меня не спасло. Чуть погодя, впереди послышался сильный шум. Мало того, очень подозрительный шум. Словно куча злейших врагов собралась на одном месте и билась насмерть. Можно было, конечно же, обойти это место, но в меня словно эсрел вселился. Интересно, и что же там впереди происходит?

* * *

Я понял, что попал. Сильно попал! В неприятное и непонятное положение! Неприятное оттого, что сдуру оказался не в том месте. Чего это я попёр на шум?! Можно же было обойти это место. Того и гляди, и меня самого обнаружат. А непонятное, то оттого, что я не знал, что мне делать далее и чью сторону, к примеру, принять. Может, будет лучше быстрее слинять отсюда? Хотя, на всякий случай, я и сам приготовился к защите. Достал эльфийский лук, стрелы к нему, и свой самострел с болтами. Меч рядом, и кинжал тоже.

А так, небольшую группу эльфов на полянке окружила большая толпа волосатых громадин. Что именно эльфов, тут ошибиться было невозможно — зелёная одежда с разноцветными кляксами, длинные волосы, характерные кукольные лица и даже остроконечные уши выдавали их, как говорится, с головой. А вот громадины оказались разными. Одни имели оранжевую шёрстку, а другие — уже немного и сероватую. Вот, словно какие-то ораны и гутаны, пришло мне откуда-то из глубин памяти. Конечно, никакими мифическими существами эти образины не являлись. На эльфов плотно насели просто огры, и явно из разных мест. Я, вроде, у себя там, в северных краях, как-то несколько раз видел серых огров, конечно, пленных. А вот с оранжевыми мне ещё ни разу не приходилось сталкиваться. Они явно откуда-то из южных краёв, и крупнее. Слышал, что именно там они могут иметь самую разнообразную шёрстку. Только непонятно, как эти эльфы и огры оказались на территории Великой Тартарской империи и мало того, затеяли небольшую войнушку. Не их ведь земля, хоть и пограничье. И имперских флагов и знаков различия ни у кого не наблюдалось.

Действительно, попал! И просто так и незаметно уйти ведь может и не получиться. Нежелательный видок, и тоже не имперец! Конечно, империю могут посещать всякие, но не вести тут войну!

Пятеро эльфов встали в круг вокруг одной маленькой эльфийки и яростно отбивались от десятка мощных огров. Нет, чуть подальше от нападавших стояли и несколько воинов, и явно людского племени, но они пока в схватку не вмешивались. Возможно, и маги? Хотя, судя по вооружению, обыкновенные вояки-мечники, но ведь тоже не имперские? Не очень высокие, но кряжистые и темноваты сильно. Понятно, что когда имеются более мощные воины, нечего соваться в бой. Хотя, несколько людских воинов, одетых и вооружённых попроще, торопливо оттаскивали в стороны то ли своих погибших и раненных, то ли даже огров. Похоже, и эльфов тоже. Как ни жаль, опять же ни у кого никаких флагов и знаков различия не наблюдалось. Явно разбойничье нападение, понятно, что на эльфов.

Эльфы яростно и, главное, умело отбивались длинными и изящными мечами. Но тут применять свои смертоносные луки они уж точно не могли. И что-то мешало им пользоваться и магией. А вот грозные огры поголовно были вооружены длинными и мощными двуручными мечами. И защищены они были неплохо — на головах у всех виднелись даже и железные шлемы, на теле кожаные панцири и чуть ли железные нагрудники. Похоже с ними были вооружены и люди. Явное преимущество в силах, но эльфы пока держались.

Так, и что мне тут делать? Честно говоря, мне отчего-то стало жалко маленькую эльфийку, но нисколько эльфов-мужчин. Чего мне их любить? Потом, там, на границе у дома, ведь именно эльфийскими стрелами были убиты мои приятели. Уж их-то ни с чем спутать было нельзя. Хотя, может, стреляли и не сами эльфы? С другой стороны, похоже, что меня огрели ещё и эльфийской магией. Та зелёная волна точно являлась ихней магией. Просто непонятно было, что нас троих потом не нашли и не обчистили. Наверное, уложили насмерть и ладно, больше трогать не подумали? Может, и дела поважнее были? И что с бедных путников и слабого мага взять? Кто же знал, что меня только сознания лишили, но не убили?

Эльфы пока держались, но, думаю, что долго им не выдержать. Тут я понял, отчего они не пользовались своей магией. Им мешали четверо вражеских магов или, скорее, шаманов. И ведь не люди и даже не сами огры, а дружественные им орки! Уже немного поменьше и наряжены в непонятные цветные хламиды. Но всё равно сильно выше и крупнее меня. Похоже, что не северные, а, опять же, южные орки. Слышал, что там, на югах, они и покрупнее будут своих северных собратьев. Но как они все здесь очутились?

Шаманы-орки стояли вообще на отшибе. С места схватки их точно было не видать. Зато я их прекрасно видел и мог достать запросто. На удивление, это они меня не заметили. Хотя, орки, похоже, немного расслабились и утратили бдительность. Понятно, что уж теперь им ничего особенного и не угрожало. Какое огромное преимущество! Ещё немного, и они одержат заслуженную победу.

Конечно, так сразу помочь эльфам я не мог и нисколько не собирался. Уж против огров и орков я точно не выстою. Может, смогу завалить, и то случайно, одного из них? Честно говоря, и не мои дела вообще. Мне тут самому как-то унести ноги надо!

Хотя, мне всё равно было жалко мелкую эльфийку, и именно только её. Больно молодой и зелёный, и не успел ещё зачерстветь. Сердобольный я, и мне женщин всегда было жалко, хоть какого роду и