– У меня не было времени разглядывать картины, ведь вы лежали на полу без сознания, – сказал Дэвид. – Вас там что-то напугало?

– Да, там была одна очень странная картина, но больше всего меня испугало то, что было написано на другой, той, что стояла на мольберте.

– Вы имеете в виду тот черный холст?

– Да, и эта жуткая надпись…

– Какая надпись? – Дэвид казался озадаченным.

– Ну как какая? – разозлилась Мод, всплеснув руками. – Там красным было выведено слово.

– Простите, Мод, но я не заметил никакой надписи.

– Дэвид, ее просто нельзя было не заметить. Огромными красными буквами было написано «Проклинаю тебя».

Дэвид нахмурился. Он точно знал, что на холсте ничего не было. Это черное пятно было первым, что бросилось в глаза, когда он заглянул в распахнутую дверь.

– Там ничего не было, Мод, – мягко сказал он.

– Хотите сказать, что мне померещилось?

– Нет… не знаю.

Мод устало провела рукой по волосам, у нее вдруг жутко начала болеть голова.

– Пожалуй, я пойду назад, в дом. Я устала.

– Я провожу вас, – тут же предложил Дэвид.

– Не стоит. Я уже заметила дорожку, что идет в обход лабиринта, так что не заблужусь.

Глава 12. Мод

Карлайл-Холл, Корнуолл, 2019 год

Мод была в бешенстве. Она так стремительно выбежала из парка и пронеслась по холлу, что чуть не сбила с ног ошарашенную Мэри. Она злилась на Дэвида – он ее чуть ли сумасшедшей не назвал, сделал вид, что не видел надписи на картине. Зачем он притворялся, Мод не знала, но она была уверена: он не мог не заметить кроваво-красных букв на черном фоне холста. Еще больше, чем на Дэвида, она злилась на саму себя. Ей отчего-то показалось, что она найдет в нем понимание, а он просто посмеялся над ней. Идиотка! Какая же она наивная идиотка!

Заслышав голоса мужа и мистера Грейвза в гостиной, Мод быстро прошмыгнула на второй этаж и бросилась в восточное крыло. Ей хотелось снова взглянуть на ту страшную картину, хотелось убедиться, что она не сошла с ума. Дверь в мастерскую была распахнута, а потому, не успев и шагу ступить, Мод сразу увидела мольберт с черным холстом на нем. Все было точь-в-точь, как и в первый раз. Только вот кровавая надпись исчезла. Мод вошла в комнату, подошла к мольберту и даже провела по полотну рукой, будто желая стереть черную краску и увидеть страшное слово «Проклинаю», но ничего так и не появилось. Мод ощутила, что к горлу подступает ком и ее начинает подташнивать. Ей не могло померещиться! Просто не могло! Постояв еще какое-то время, Мод решила, что, видимо, доктор прав – у нее расшалились нервы. Она отправилась к себе и прилегла.

Когда позже вечером к ней постучал Алекс – еще один слуга, которого Артур величал лакеем, – и передал Мод, что лорд Карлайл ждет ее к ужину, она отказалась.

– Скажите лорду Карлайлу, что у меня ужасно разболелась голова, пусть ужинают с мистером Трайтоном без меня.

Кого-кого, а Дэвида ей видеть не хотелось. Мод казалось, что стоит ему взглянуть на нее, и он сразу догадается, что она снова была в восточном крыле и видела ту картину. Мод не собиралась признавать, что у нее была галлюцинация. Она была уверена, что ей не почудилось, но как объяснить исчезновение с холста страшного слова, не знала.

Решив расслабиться, она набрала полную ванну горячей воды и с наслаждением окунулась в пахнувшую ванилью пену. Закрыв глаза, Мод перебирала в уме события прошедшего дня. Удивительно, что все произошедшее случилось сегодня. Мод казалось, что с тех пор, как она отперла первую комнату в восточном крыле, прошла целая вечность. Она решила, что несмотря ни на что, на днях обязательно вернется в ту часть дома и рассмотрит оставшиеся картины. Может, даже перенесет их куда-нибудь. Например, в библиотеку. К тому же еще оставалось три комнаты, куда Мод не успела заглянуть, а сделать это ей очень хотелось. Лишь бы Артур не стал мешать. Странно, что он не проявил никакого интереса к тому, что Мод обнаружила в восточном крыле. Или, может быть, он уже успел осмотреть все в одиночку, пока она гуляла по парку? Эта мысль была неприятна Мод. Она чувствовала, что не хочет, чтобы кто-то, пусть даже Артур, заглядывал в восточное крыло без ее ведома. Какое-то странное, необъяснимое чувство тянуло ее туда.

Мод выбралась из ванной и, нацепив теплую пижаму, легла в кровать. Хоть на улице значительно потеплело, но внутри не отапливавшегося как следует Карлайл-Холла было зябко. Миссис Гудвайз уверяла, что в мае, когда весна будет в самом разгаре, дом тоже прогреется, и Мод больше не будет мерзнуть. Она достала мобильник и начала искать информацию о Карлайл-Холле. Ей хотелось узнать какие-то подробности о том, кто здесь жил в XIX веке. К разочарованию Мод, ничего путного найти в сети она не могла, кроме общих данных: дом построен в начале XVI века первым графом Карлайлом на землях, пожалованных ему Генрихом VIII; с середины XVII века, однако, Карлайлы перебираются в Лондон и присоединяются ко двору, а их Корнуолльское поместье становится летней резиденцией, куда они наведываются лишь изредка; с начала и вплоть до конца XIX века Карлайл-Холл почти все время стоит закрытым. Вот и вся история.

Раздался стук в дверь, и в комнату заглянул Артур.

– Дорогая? – он подошел к кровати и обеспокоенно взглянул на Мод. – Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – выдавила она из себя улыбку, внезапно почувствовав, что действительно слишком устала за сегодняшний день. – Извини, что не присоединилась к вам за обедом.

– Это ничего, – Артур уселся на край кровати и нежно провел рукой по щеке Мод. – Трайтон – всего лишь наш служащий, ты не обязана его развлекать.

– Но, наверное, это было невежливо.

– Все нормально. Мы обсуждали рабочие вопросы.

– Ну, раз так, значит, я имею полное право поболеть денек, – снова улыбнулась Мод.

– Ты правда в порядке?

– Конечно. Завтра буду как новенькая.

– Хорошо, – Артур наклонился и запечатлел на ее лбу легкий поцелуй. – Тогда я пойду еще немного поработаю.

– Артур, я хотела спросить…

– О чем?

– О доме. О восточном крыле.

Мод уловила, как выражение лица муж слегка изменилось. Он словно внутренне напрягся, но старался не показать этого.

– Что именно ты хочешь узнать?

– Ну, во-первых, почему ту часть дома заперли? А во-вторых, кто жил в тех комнатах последним?

– К сожалению, я не знаю, а потому вряд ли смогу удовлетворить твое любопытство. Однако, если тебе так уж интересно, ты можешь поискать в библиотеке старые дневники моего прадеда.

– Твой прадед вел дневники? – любопытство огненным вихрем разрасталось в груди Мод.

– Да. Сам я их не читал, но знаю, что они точно хранятся в библиотеке. Мой отец их, кажется, читал в свое