– Разве не знаешь? – удивился Кораблев. – Ирина ушла.

– Чего так?

– Это случилось еще до нашего с тобой знакомства. – Матвей бросил сумку Тараса на диван и сел рядом. – Сейчас у матери живет.

– А ты где обитаешь?

– Я? – переспросил Матвей и оглядел комнату, словно впервые в ней оказался. – Марту помнишь?

– Ну, ты скажешь тоже! – изумился он. – Мы с Катей тебе и ей жизнью обязаны...

– У нее, – признался Матвей.

– Ладно. – Тарас сел в кресло. – Кое-что мне понятно. Ты что собираешься сейчас делать?

– Первое: решить, нужен ли нам третий член команды или нет, а потом думать, как вынудить Зыбина оплатить нашу работу.

– По поводу третьего. – Тарас на секунду задумался и поднял палец вверх. – Мне, например, Африка хорошо знакома. Две командировки туда в составе Легиона. А ты бывал в тех краях?

– Доводилось, – уклончиво ответил Матвей.

– Значит, знаешь, что вдвоем нам будет тяжеловато, – сделал вывод Тарас. – Тройка – оптимальный минимум. В случае чего, легче нести вдвоем одного и дежурить. Да и заболей кто-то в паре, считай, все на одном повиснет.

– Предлагаешь взять этого Влада?

– Я его не видел, тебе решать...

– Парень он с виду ничего, – задумчиво проговорил Кораблев. – Но тяжеловат.

– В смысле? – не понял Тарас. – Тупой, что ли?

– Нет, – цокнул языком Матвей, – габариты большие.

– Да, громиле на марше тяжко. – Тарас пожал плечами. – Хотя люди разные бывают.

– Хорошо, – принял решение Матвей, – я сейчас ему позвоню. А потом решим вторую, но главную проблему.

– Ты насчет денег? – догадался Тарас.

– Без них наша поездка невозможна, – подтвердил предположение друга Кораблев.

– У тебя уже есть план, как вынудить директора компании оплатить нашу работу?

– Кое-что придумал, – подтвердил Матвей. – По крайней мере, примерно знаю направление, в котором надо работать.

– Можешь поподробнее?

– Могу, – кивнул Кораблев. – Когда я последний раз был у Зыбина по этому вопросу, он мне отказал. Но в этот момент к нему явился некто Парнас, он же Прохоров Анатолий Дмитриевич. Разговор у них велся на повышенных тонах. Могу предположить, что он каким-то боком касался пропавшего самолета. Скорее эта катастрофа затронула интересы Парнаса.

– А какие могут быть у него интересы в Африке?

– Интересующий нас борт вылетел из Мбужи-Майи. – Матвей прищурился. – Тебе что-нибудь говорит название этого города?

– Алмазная столица Конго, – пожал плечами Тарас. – Думаешь, этот Парнас вложился в брюлики?

– Думаю, да, – подтвердил Матвей. – Ты тогда располагайся, отдыхай, а я пойду. – Он встал.

– Что? – удивленно протянул Тарас. – От чего я должен, по-твоему, отдыхать?

– Все-таки с дороги, – пожал плечами Матвей.

– От Рязани до Москвы два часа езды, – улыбнулся Нагорный. – Неужели ты думаешь, что я устал?

– Хорошо. – Матвей и так знал, что Тарас сейчас сразу с головой окунется в дело. Просто предложил ему прийти в себя.

– Тогда поехали. – Кораблев направился к двери, на ходу бросив ему связку ключей от квартиры. – Только двери запри.

Спустя полчаса Матвей остановил машину рядом со стоматологической поликлиникой на улице Удальцова.

– Как хоть выглядит твой Влад? – спросил Тарас, глядя на снующих по тротуару людей.

– Сейчас увидишь, – ответил Матвей. – Я сказал, в какой машине буду ждать.

Едва он замолчал, как замок задней дверцы едва слышно щелкнул и на сиденье уселся Влад. Машина качнулась.

– Приветствую. – Он протянул между сиденьями руку.

Матвей небрежно ударил по ней ладонью.

– Тарас, – представился Нагорный.

– Очень приятно, Влад. – Парень развалился на заднем сиденье и уставился на Кораблева в зеркало заднего вида.

– Ты женат? – спросил Матвей, заводя машину.

– Нет, – цокнул языком Влад.

– Девушка есть?

– Если это имеет значение, то да.

– Суть дела такова. – Матвей включил передачу и выехал со стоянки. – В Африке пропал самолет, экипаж которого состоял из граждан России. Нужно его найти.

– Все? – спросил Влад, глядя в окно.

– А разве этого мало?

– Какая конкретно страна?

– Конго. – Матвей бросил на парня взгляд в зеркало заднего вида.

– Там их два.

– Со столицей в Киншасе, – отметив про себя, что парень не глуп, уточнил Матвей.

– Мрачное место, – вздохнул Влад.

– Откуда ты знаешь? – спросил Матвей.

– Вчера ты сказал мне, что работать предстоит в Африке. Направляясь на встречу, я уже знал, что среди требований – знание французского языка. Вечером посидел в Интернете. Это одна из французских колоний в прошлом.

– Ты каким оружием умеешь пользоваться? – задал Матвей следующий вопрос.

– Перечислить? – Влад слегка подался вперед. – Практически любым.

– Ну, вот и ладненько. – Матвей перестроился в правый ряд. Нужно было повернуть на проспект Вернадского, где располагался офис Зыбина. – Хочу сразу сказать, по поводу твоей кандидатуры у меня большие сомнения.

– Габариты пугают? – удивил ответом Влад.

– Угадал, – хмыкнул Матвей.

– Обижать не буду, – пообещал Влад.

– А теперь огорчил. – Кораблев бросил на него взгляд в зеркало заднего вида. – Как раз этого я меньше всего боюсь. Просто с твоим весом будет тяжеловато.

– На размеры не смотри, – усмехнулся Влад. – Я выносливый.

– Сейчас мы едем выбивать деньги для нашего предприятия, – стал вводить в курс дела Матвей. – Ты же не собираешься работать бесплатно?

– Почему? – удивился Влад. – Могу просто за приключения. Я же говорил тебе, что не бедствую.

– Вот это по-нашему! – Матвей толкнул в бок Тараса. – После этого нужно будет оформить паспорта и открыть визы...

Кораблев, не успев договорить, надавил на тормоз. Прямо перед ним, стартовав у входа, пронесся мотоцикл с двумя парнями в шлемах. Он перевел взгляд на крыльцо. На ступеньках корчился Зыбин. Одна рука тянулась к охраннику, который стрелял вслед мотоциклу из пистолета, вторая рвала на окровавленной рубашке пуговицы. Рот скривился в предсмертных судорогах.

– Я не ошибусь, если предположу, что это наш спонсор? – глядя на Зыбина, спросил Тарас.

– Верно. – Матвей ударил кулаком по рулевому колесу. – Черт!