Марк отсалютировал повернувшейся в его стороне Насте бокалом, пожимая плечом на ее тихое шипение. Схватив телефон, несмотря на удивленные возгласы друзей, быстро нашла в контактах нужный номер, набирая сообщение в чат.

Стася_Канарейка: «Что за тупая подстава с подарком?»

Хватило всего нескольких секунд на доставку сообщения. Однако Марк не спешил его читать. Он немного отвлекся на разговор с матерью Насти, заставляя девушку нервно сжимать айфон, постукивая пальцами по скатерти. Затем переключился на беседу со своими родителями, что-то сказать отцу Насти, вызвав у того громкий смех, потом перекинулся парой слов с Елисеем на тему завтрашних занятий и тусовки в клубе. В очередной раз уговорил Антона отложить день валяния на диване ради хорошей встряски, сделал комплимент Алисе с ее новым синим платьем, так подходящим к глазам девушки, поинтересовался у Влада здоровьем его родителей, братьев, кузенов, домашних рыбок.

К моменту, когда даже психическое состояние всех дальних родственников ее друзей было уточнено, Настя была на взводе, готовясь бросится прямо на него и вытрясти ответ.

- Сестра. Ты сейчас в нем дырку прожжёшь, прекрати, - шепнул ей Антон, наклоняясь к уху.

- Он отвечать собирается? – прошипела, раскрошив сухарик из салата Цезарь вилкой в своей тарелки, царапая дорогую керамику с противным звуком зубчиками. Еще немного, она бы зубами начала грызть хлопковую салфетку, если бы Тасманов наконец не соизволил взглянуть на посланное сообщение.

- Он специально сел подальше от меня.

- Вообще-то там сидят его родители, - хмыкнул Антон, на что Настя закати глаза.

- Наши тоже там сидят, но что-то я вас у отца под крылышком не наблюдаю! – огрызнулась, нетерпеливо постукивая ногой.

- Насть, правда, чего ты завелась, - шепнула Алиса, покосившись на Елисея, тихо хохочущего над чем-то в чате.

- Подруга, навязываться парням дурной тон, - с важным видом добавил Влад, поймав на себе испепеляющий взгляд. – Впрочем во времена победившего феминизма можно все, – тут же поправил себя, отводя взор.

- Я выйду ненадолго, подышать, - произнес громко Марк, поднимаясь, отчего Канарейкина испустила полустон, полурык, выдохнув:

- Да он издевается!

Откинулся на спинку стула, уставившись мрачно прямо на стену. Праздник уже не радовал. Подарки тоже. Настроение падало ниже критической отметки, как температура в лютые морозы. Лаконично светлые стены гостиной казались более привлекательными, чем еда на столе. Даже, когда робот-помощник торжественно ввез огромный муссово-клубничный торт с чизкейком домашнего приготовления – девушка не обратила внимания, очнувшись лишь когда Кира позвала ее по имени в третий раз.

- Что? – повернулась к матери, заметив беспокойство на лице женщины, мигом почувствовав стыд.

- Что с тобой? - озадачилась Кира, наклоняя голову, пока остальные о чем-то переговаривались. Она похлопала на свободное место подле себя, там, где полчаса назад сидела Раиса, перебравшаяся на диван к мужу. Пока они обсуждали насущные дела, Настя встала, схватила подбежавшую к ней Стасю под лапки и перебралась к матери, обнимая крепче собаку.

- Маме расскажешь о причине плохого настроения?

Настя огляделась вокруг. Супруги Тасмановы вовсю вели деловую беседу с ее отцом насчет благотворительного ужина в честь юбилея их фонда помощи пострадавшим от домашнего насилия. Влад с Алисой уже перебрались к Антону, просматривая смешные ролики на Ютуб, периодически вставляя в беседу взрослых пару предложений. То и дело взгляд Алисы метался к Елисею, занятого общением с очередной девицей, то вновь возвращался к друзьям, становясь с каждой минутой все грустнее. Где-то в глубине души отозвалась тоска, солидарная с реакцией подруги на поведение объекта интереса – равнодушие хуже любого другого отношения. Елисей чаще общался с отцом, да Ярославом, прерываясь под ехидные шутки на девчонок, чем смотрел в сторону Ежовой.

Вот и она тоже. Никому не нужна.

- О, я вижу этот взгляд, - хмыкнула Кира, вздыхая, поднося к губам чашку кофе.

- Чего ты видишь, - буркнула Настя. – Устала просто.

- Именно поэтому уже минут пятнадцать сверлишь пустое место, где сидел Марк и душишь в объятиях собаку, - кивнула на придавленного щенка женщина, отчего Настя ойкнула, ослабив хватку. С извинением посмотрев в нахмуренные голубые глаза Стаси.

- Прости, - искренне извинилась, отпуская хаски, позволяя той весело махая хвостиком, бежать приставать к остальным взрослым. – Он не отвечает на сообщение. Бесит, - буркнула, стоило собаку удалиться. – Неужели так сложно пару строчек в ответ написать? Или сказать? Чего вообще за три километра сначала сел, потом свалил с моего праздника? – завелась, стараясь не повышать голос. Павел уже несколько раз бросал взгляды в их сторону, меньше всего хотелось жаловаться отцу на неудачи на любовном фронте.

- Мама, я что некрасивая? – вдруг спросила Настя, не дав Кире даже слово вставить в свою тираду, повернувшись к женщине. – Вот ты мне скажи, а? Страшная? Хуже, чем все его эти надутые мисс Екатеринбург и еще бог весть какой поселок на карте России? Чего он меня динамит? Ломается, как баба, честное слово. Бесит аж до дрожи! То подарки дарит, то целует, то бежит, будто перед ним девочка с болезнью, передающейся воздушно-капельным путем!

Кира слушала тираду, периодически кивая, одним взмахом ладони сделав знак мужу не вмешиваться. Настя так увлеклась, что даже не заметила, как вначале Раиса предложила пересесть на кухню, а Елисей, смекнув мысль, заявил, что надо бы погулять со Стасей. Притом сделать это лучше всей дружной компанией, чтобы хаски лучше спалось. Каких-то пять минут и гостиная опустело, оставив мать с дочерью да роботом наедине.

Настя вздохнула, взяв в руки ложку. Отламывая кусок торта, отправляя тот в рот, оттопырив обиженно губу, медленно пережёвывая.

- Наемся и буду жирная, – буркнула, вонзая вновь ложку в мягкий крем. – Или тому лоху из ресторана позвоню.

- Какому лоху? – расхохоталась Кира, устраиваясь удобнее на стуле, отрезая себе кусочек десерта. – Который сынок Федьки Фирсова что ли? Твой отец сказал, что ты ему вроде на выражение симпатии не ответила, - улыбнулась, подливая дочери чай. – В любом случае хороший мальчик. Воспитанный, очень интеллигентный, - ехидно потянула, взяв аккуратно свою кружку.

- Аа точно, сыночек помощника мэра, - скривилась Канарейкина. – Тупой мажор.

- Почему тупой? Он хорошо учится, инженером будет, - невозмутимо отозвалась Кира, делая глоток. – Прекрасная партия.

- Мама! Да он страшный!

- Глупости, разве во внешних данных счастье? По мне милый молодой человек, всегда здоровается, - закивала, поймав на себе возмущенный взор дочери.

- Ты сейчас язвишь, верно? – мрачно проворчала Настя, отпивая чай.

- Верно, -  хмыкнула ее мать, приподнимая кружку с кофе. – А ты занята ерундой, вычерпывая свой мозг ложечкой сейчас. Прекрати, когда я так делала, это приводило к катастрофе. Во-первых, Марк уж точно тебя не игнорирует. Хочешь посмотреть на игнорирование – посмотри на своего старшего брата, - на этих словах она грустно вздохнула, звякнув чашкой о блюдце, затем сцепила пальцы в замок, ставя локти на стол. – Во-вторых, зачем себя лишний раз накручивать? Ты молода, красива, за парнем бегать последнее дело, - Кира пожала плечами.