С 1960-х годов женщинам было рекомендовано дополнительно принимать витамины и минералы до и во время беременности. Вначале это касалось только добавок железа и таблеток с небольшим количеством витаминов. Постепенно список рекомендованных добавок расширился, особенно после того, как была признана значимая роль фолатов.

Бесплодные мужчины, которые хотят улучшить качество своей спермы, в большей мере должны рассчитывать на индивидуальные консультации, так как ученые не разработали подобных общих рекомендаций для мужчин. Например, только в 1993 году ученые установили, что фолаты могут многое рассказать о количестве сперматозоидов, их подвижности и форме.

Почти все научные статьи о питательных веществах, которые могут повлиять на качество спермы, упоминают цинк. Цинк – это важный компонент многих процессов в организме, в том числе он участвует в выработке спермы. Индикатором того, насколько важен цинк, является тот факт, что ученые находят этот химический элемент в большом количестве в яичках и простате. Исследования на животных обнаружили, что недостаток цинка связан со снижением выработки спермы и тестостерона. Также было установлено, что люди с нормальным качеством спермы имели более высокое содержание цинка в крови, чем мужчины с проблемами. Было обнаружено, что добавки с цинком улучшают качество спермы. Было также установлено, что содержание цинка в сперме тесно связано с общим количеством сперматозоидов. Цинк также снижает количество проявлений оксидативного стресса. Проблема в том, что в больших дозах цинк дает противоположный эффект. Он действует как яд и оказывает стерилизующий эффект. Люди, которые желают стерилизовать своих домашних питомцев могут сделать инъекцию цинка в яички и решить этот вопрос бюджетным способом, не посещая ветеринарных клиник.

Существенным элементом для спермы также является селен. Это вещество считается самым сильным природным антиоксидантом. Также как и цинк, селен в больших количествах находится в тестикулах и простате. В случае недостатка организм начинает поддерживать высокий уровень селена в яичках за счет других органов и функций организма. Что касается взаимосвязи между качеством спермы и содержанием селена, то ученые пришли к тем же выводам, что и с цинком. Было зафиксировано, что недостаток селена у животных приводит к уменьшению размера яичек в следующем поколении. Ветеринарный институт утверждает, что недостаток селена связан с нарушением репродуктивной функции среди животных.

В 2009 году исследование констатировало, что ежедневный прием добавок с селеном через полгода улучшил все аспекты качества спермы у 468 бесплодных мужчин. Особенно хороший эффект был получен при комбинировании добавок с селеном с витамином Е. Добавки с селеном не дали никакого результата мужчинам с нормальным качеством спермы. Было подсчитано, что от 500 миллионов до 1 миллиарда людей по всему миру страдают от недостатка селена в организме. Как правило, содержание селена в почве в Европе ниже, чем в США. Самые низкое количество селена содержится в почвах Восточной Европы. В высокой концентрации этот металл считается ядовитым. Оптимальная суточная доза селена для женщин и мужчин оценивается в 55 и 70 микрограмм соответственно. Некоторые ученые полагают, что мужчинам и женщинам для поддержания оптимального здоровья следует принимать 90 микрограмм селена ежедневно. Однако потребление свыше 400 микрограмм считается опасным для здоровья.

Железо и медь также играют важную роль для фертильности и общего здоровья. Но исследователи обнаружили, что оба минерала обладают токсическим эффектом, если потреблять их слишком много. Как малые, так и большие дозы могут навредить выработке спермы, а также повлиять на сексуальное влечение. Но исследования говорят, что опасность кроется в низком потреблении этих макроэлементов в нашей части мира. Было подсчитано, что в 2016 году в рамках ЕС половина всего взрослого населения потребляла меди меньше, чем в количестве рекомендованной суточной дозы, которая составляет 0,9 миллиграмма для мужчин и женщин. Рекомендованная максимальная доза потребления в 11 раз выше. Считается, что немногие люди потребляют до трети этого количества.

ВОЗ полагает, что низкое потребление железа является одной из главных проблем в области здравоохранения. Железодефицитная анемия увеличивает риск возникновения ряда серьезных заболеваний. Исследование от 2013 года пришло к выводу, что это патологическое состояние также влияет на выработку спермы и тестостерона. Группа из 11 мужчин, страдающих анемией, получала добавки с железом в течение 6 недель. За это время количество сперматозоидов удвоилось более чем в 2 раза, с 17,5-72 млн. до 49-158 млн. на миллилитр. Уровень тестостерона тоже значительно вырос. Исследователи утверждали, что такие результаты ученые раньше никогда не получали.

Таким образом, на протяжении десятилетий ряд исследований показал, что низкое потребление витаминов, минералов и антиоксидантов в пищевом рационе связано со снижением качества спермы. Тем более интересным выглядит тот факт, что содержание питательных веществ значительно различается во фруктах, овощах и зерновых культурах. Похоже, что содержание питательных веществ особенно тесно связано со способом их выращивания. Например, в нескольких широко известных исследованиях было констатировано, что современные методы выращивания растений приводят к значительному снижению содержания ключевых минералов и витаминов в растениях. Исследование Института Куши в Нидерландах проанализировало содержание питательных веществ в 12 различных видах овощей с 1975 по 1997 год. Например, исследователи выяснили, что уровень содержания железа в среднем снизился на 37 % с 1930 по 1980 год. Другое исследование пришло к выводу, что сейчас человек должен съедать восемь апельсинов, чтобы получить то же количество витамина А, что получали наши бабушки и дедушки, съедая всего лишь один апельсин.

В 2004 году американские ученые провели одно из крупнейших исследований по анализу содержания питательных веществ в 43 видах фруктов и овощей с 1950 по 1999 год. Ученые получили информацию о питательной ценности продуктов от Министерства сельского хозяйства США. Было зафиксировано значительное снижение содержания железа, фосфора, кальция, витамина С, витамина В12 и белка, также ученые обнаружили снижение содержания цинка на 28 %. Содержание меди и железа в картофеле снизилось на 47 %, а в брокколи – на 80 %.

На рубеже тысячелетий в большом отчете «Органическое земледелие, качество продуктов питания и здоровье человека» ученые пришли к выводу, что органически выращенная пища содержит больше витаминов и минералов. К этому выводу также пришли другие исследования, которые доказали, что содержание значимых питательных веществ в органической пище выше, чем в традиционно выращенных продуктах питания. Особенно это касалось таких веществ, как железо, магний, витамин С, и других антиоксидантов.