Я вышел на улицу – будто вырвался из тумана, рыжая словно околдовала меня своими словами. Мне нужно было обдумать предстоящую съемку, но я не мог собраться с мыслями. Что она имела в виду? Хотела выйти замуж? Но она не говорила о женитьбе. Завести детей? Но едва ли мы оба сейчас к этому готовы, тем более так быстро после начала отношений. Я всячески отбрасывал догадки о том, что она срочно хочет ребенка, а я просто нужен ей в качестве донора. И в голову мне пришла мысль, после которой я почувствовал себя параноиком: она обманула меня, когда сказала о том, что принимает гормональные препараты.

В таких невеселых размышлениях я дошел до памятника, где меня уже ждал оператор. Мы были знакомы по работе еще до моего отъезда в столицу, и я был рад видеть его.

– Здорово!

– Я уже отснял памятник – там разные планы, люди, играют дети, можем писать интервью.

Жара еще не пришла, прогуливались немолодые пары, люди спешили на работу. Мы подходили к прохожим, я задавал вопросы, оператор искал удачные ракурсы. Я хотел вставить в сюжет очень много замечаний горожан, взять у каждого короткую, но емкую фразу. Памятник всем нравился, его связывали с историей города. Только несколько человек заметили, что установка памятника может вызвать ненужные волнения. Набрав нужных героев и мнений, мы отправились в заведение напротив.

– Здравствуйте! – Я поздоровался прямо с порога. В зале не было посетителей, только бармен за стойкой и официантка у администраторского стола.

– Я сейчас позову администратора, – покосившись на штатив и камеру, сказала она.

Администратор вышла с твердым намерением отправить нас подальше, но, услышав, что речь идет о нападении на хозяина заведения, позвала всех работников, что работали в тот вечер. Мы пытались восстановить события.

– А все дело в том, что наш руководитель один из тех, кто вносил деньги на сооружение памятника, понимаете? – поправляя очки, возмущалась администратор. – И публично участвовал в обсуждении, ведь он один из членов городского собрания!

Подробно я расспросил о бородатом предводителе молодчиков. Оказалось, и о нем здесь знали немало.

– Совершает поджоги по заказу, а вообще он специально руководит волнениями на улицах, это надо некоторым в совете. Нет-нет, вы что, я не буду! – закричала полная мойщица посуды в ответ на предложение записать эти слова и показать в новостях. Тогда я понял, что смогу узнать многое через Фоку, который вертелся среди подобных персонажей. Я набрал недавно записанный номер.

– Что, уже соскучился? – хриплым и немного гнусавым голосом пробормотал он.

– Ага, не могу жить без тебя! Слушай, ты знаешь такого типа с бородой, бегает по улицам, машет флагами и жжет машины по заказам телезрителей?

– Знаю. Иди к Круглому дому, где стоят коллекционеры. Встретишь там одного нашего общего знакомого, будет через час монеты менять. Вот такая загадка – дерзай! – Фока засмеялся и положил трубку.

Я был озадачен, но последовал его совету и, отпустив оператора, ровно через час стоял среди людей, монет, часов и других мелких антикварных штуковин. И в самом деле, скоро я заметил школьного приятеля, с которым занимался в секции восточных единоборств. Он был многократным чемпионом, вот и сейчас под обоими глазами красовались уже желтые, отцветающие синяки.

– Что, начал пропускать прямые в нос? – Я подошел со спины и сбоку и постарался резко его развернуть, что у меня не слишком получилось, а он совсем не испугался и даже не вздрогнул.

– Здорово. – Его скуластое лицо расплылось в улыбке. – Нет, работа теперь такая! Ты, я смотрю, тоже не блещешь достижениями. – И он с силой ткнул пальцем в фингал, полученный мной в ночной драке.

– Это что же, ушел в профи – дерешься за деньги? – запоздало уклоняясь, спросил я.

– Нет, охраняю город от преступности и пресекаю неправомерные действия. – Он многозначительно поднял палец вверх. Я узнал, что он попал в правоохранительные органы благодаря спортивным достижениям и был одним из лучших оперативников. Временно он занимал должность участкового в этом районе.

– А знаешь, как я тебя нашел, участковый?

– А ты меня искал, значит… И как же?

– Фока сказал. – Я проверял его реакцию.

– А-а-а, бандит, – участковый засмеялся, – я его когда-нибудь посажу! – Мы оба засмеялись. – А зачем искал?

Я начал рассказывать о бородатом, но товарищ перебил меня.

– Он из военных, сапер. Специализируется на взрывах и поджогах, обнаружении и маскировке взрывчатки. Но так вообще башка у него варит, он вечно участвует в каких-то комбинациях, где есть деньги. Последние несколько лет провел в той половине страны, и сейчас все представляет здесь их интересы.

Рассказал он и некоторые факты из богатой биографии бородатого – всю эту информацию я добавил в сюжет, сославшись на анонимные источники. Редакторы были очень довольны материалом, вырезав только кадры, где был виден мой синяк.

Телефон настойчиво звонил, я спал крепко, но подскочил сразу. До будильника оставалось еще полчаса. «Так и запишу этот номер: „Небесные глаза“», – решил я.

– Доброе утро, красотка! Ты так соскучилась, что не смогла дотерпеть до семи утра? – Я был очень рад ее звонку.

– Что ты там вчера устроил? Что за стрельба? – словно стараясь отругать, спросила она.

– А ты откуда знаешь? – Я изменил тон, немного беспокоясь, но мне нравилось, что она знает об этом, волнуется. – Начальство рассказало?

– Ну вроде того, да, начальство, – усмехнулась она, – так что там было?

– Пришли двое крепких мужчин, – я жестко выделил букву «ж», – и, видимо, хотели со мной обсудить некую видеозапись. У меня возникли опасения, что в ходе беседы они могут меня сильно напугать или сделать какие-то ненужные мне предложения. Я просто пальнул куда-то пару раз, демонстрируя свою неготовность к общению.

– Ну ты идиот, – недоверчиво и восхищенно проговорила она. Я представил ее глаза и сказал:

– Ага, такое… Будешь об этом делать новость?

– О чем? Что ты героически отстрелялся от двух бандитов? Начальство этого не простит, – засмеялась она. – Просто обсуждали тут у нас с самого утра. И что дальше?

– Сегодня отдам запрос по помещениям, опубликую эту информацию где смогу, и посмотрим, что будет.

– С целью?

Слушая ее голос, я уже не знал, есть ли у меня тот личный мотив, который стимулировал меня в расследовании про бородатого. Но в любом случае история была интересной, и хотелось ее раскрутить.

– Знаешь, мне кажется, из этого может выйти что-то… Возможно, в этих помещениях хранится какая-то любопытная коллекция. Давай я попробую, а там увидим. Поддержишь?

– Посмотрим! – кокетливо рассмеялась она.