— Что касается тебя, то я умел это всегда. — Голос Джея звучал еще более сдавленно и хрипло, чем минуту назад. — Правда, время показало, что трактовал я прочитанное не всегда верно. Поэтому тебе удалось обмануть меня.

Пенни взволнованно провела языком по губам. Из-за внутреннего жара ей было трудно дышать.

— Я никогда не обманывала тебя.

Джей провел кончиками пальцев вверх по ее горлу, затем скользнул ладонью под шелковистые темные волосы и аккуратно обхватил затылок.

— Кроме одного раза — когда сказала, что выйдешь за меня замуж.

— Ошибаешься, — прошептала Пенни. — Я и тогда говорила правду.

Видя, что Джей начал наклоняться к ней, она собрала остатки здравого смысла и попыталась отодвинуться. Но ладонь Джея не напрасно застыла на ее затылке Словом, осуществить задуманное Пенни не удалось.

Между тем, не сводя с нее глаз, Джей наклонялся все ниже и ниже. В его взгляде застыло выражение, значение которого поначалу оставалось для Пенни неясным. И лишь когда Джей замер в двух дюймах от ее лица, все так же напряженно глядя на нее, она поняла в чем дело. Джей хочет поцеловать ее по-настоящему, но ему требуется какой-то знак, что она не возражает.

Пенни не только не возражала, но просто жаждала этого поцелуя.

Слегка порозовев, она даже не кивнула, а опустила и через мгновение подняла ресницы, но Джею этого было достаточно: он понял, что отвергнут не будет.

И тогда их губы сомкнулись.

В то же мгновение Пенни будто окунулась в море волнующих запахов — кофе, виски, лосьона для бритья и просто аромата кожи, который она узнала бы из тысячи, потому что он принадлежал лишь одному человеку на свете, Джею Элиоту.

Не успела она освоиться с обилием ощущений, как ее словно подхватила теплая волна — это Джей проник языком в ее рот. Желание всколыхнулось в Пенни с новой силой. Обвив шею Джея руками, она прижалась к нему всем телом, словно так можно было унять сотрясавшую ее чувственную дрожь.

Тщетная надежда — Джей сам дрожал как в лихорадке. Он стиснул Пенни с боков так, что большие пальцы частично захватили грудь, и еще больше углубил поцелуй.

Всепоглощающая страсть — вот что владело ими в эту минуту. Все остальное будто перестало существовать. Они упивались друг другом, утоляя жажду, которая мучила их долгих пять лет. Им просто некогда было думать о чем-либо другом.

Пенни чувствовала, как большие пальцы Джея с мучительно-сладостной медлительностью скользят по ее груди, слегка задевая соски, и каждое их движение отдавалось пронзительным импульсом между бедер.

Спустя несколько мгновений наступил момент, когда Пенни безумно захотелось ощутить Джея внутри себя. За минувшие годы она не забыла, как они занимались любовью, и сейчас все детали этого упоительного процесса ярко вспыхнули в ее мозгу. Именно в эту минуту Джей легонько сжал ее грудь всей ладонью.

Пенни едва не потеряла сознание от избытка ощущений и нехватки воздуха. Но и Джей испытывал то же самое, поэтому прервал поцелуй.

С минуту они стояли, не размыкая полностью объятий и глядя друг на друга, — тяжело дышащие, взбудораженные, взволнованные тем, что только что произошло.

Джей заговорил первым.

— Я всегда знал, что мы идеальные сексуальные партнеры, — прерывисто произнес он, не сводя с Пенни глаз. — Думаю, и ты не станешь этого отрицать, несмотря ни на что.

Пенни поняла, что он подразумевает: ее связи с другими мужчинами, то есть возможность сравнивать. Разумеется, Джей мог так думать — откуда ему знать, что, кроме Брюса, у нее никого не было.

Пенни медленно покачала головой.

Тогда Джей продолжил:

— Если тебе интересно мое мнение, то скажу, что мы с тобой не должны отказываться от небольших радостей, которые способны доставить друг другу. Неважно, что между нами лежат пять лет разлуки, может это даже хорошо. Теперь уже совершенно очевидно, что наши интимные отношения испытали выдержку временем. — Он усмехнулся. — С ними произошло то же самое, что и с вином, которое пролежало в подвале несколько лет, — они настоялись. — Затем уголки его губ опустились. — Жаль, что того же не случилось с чувствами. — Джей с грустью взглянул на Пенни. — А ведь когда-то мы верили, что любим друг друга. Помнишь?

Сердце Пенни пропустило удар. Джей говорил таким тоном, что у нее чуть не покатились из глаз слезы.

Джей стиснул ее плечи, легонько тряхнул и повторил:

— Помнишь?

— Я… — Едва начав, Пенни умолкла. Остановилась она вовремя, потому что еще мгновение, и с ее уст слетело бы: «Я и сейчас тебя люблю».

— Неужели не помнишь? — искренне удивился Джей.

За прошедшие несколько секунд Пенни отчасти удалось справиться с собой.

— Что ты! — улыбнулась она. — Помню, конечно. Просто я волнуюсь. Все это так неожиданно… Когда я шла сюда, у меня и в мыслях не было, что ты… что мы… — Пенни вновь замолчала в некотором смущении, не зная, как закончить фразу.

Джей тоже усмехнулся.

— Верно, неожиданно, иначе не скажешь. Но ты хотя бы знала, что встретишься со мной, потому что изначально имела такое намерение. А представь мое состояние! Выглядываю в окно и вдруг вижу: ты идешь по двору…

Глаза Пенни блеснули.

— Интересно, что ты подумал в эту минуту?

— Что подумал? — медленно повторил Джей, скользнув взглядом в вырез ее блузки. — Подумал, что… хм, можно я потом скажу?

Она вскинула бровь, пытаясь не обращать внимания на бешеное сердцебиение, которое вызвал у нее откровенный взгляд Джея.

— Когда потом?

Прежде чем ответить, Джей прикоснулся кончиками пальцев к ее шее, а затем его рука проделала тот же путь, что накануне взгляд. И даже больше, потому что Джей еще и расстегнул верхнюю пуговицу на блузке. Только после этого он произнес:

— Когда мы покончим с тем, что начали минуту назад.

Пенни вновь бросило в жар.

— Ты имеешь в виду…

— Только то, что, так или иначе, но мы с тобой будем любовниками. Это предопределено. Поэтому я хочу начать прямо сейчас. И вижу, что твои желания совпадают с моими. — Он медленно расстегнул вторую пуговицу на блузке, не сводя с раскрасневшейся Пенни изучающего взгляда. — Или я ошибаюсь?

Она подумала о том, не ошиблась ли сама, вступив в эту игру. Все происходящее являлось чистой импровизацией. Ни она, ни тем более не подозревавший о готовящемся визите Джей не строили предварительных планов — вообще никаких. Во что все это выльется, можно только гадать.

Но у Пенни не было желания обдумывать что-либо сейчас, когда рядом стоит Джей и ждет ответа.

Будь что будет! — промчалось в ее мозгу. Что я теряю, в конце концов?