— Готова? — спрашиваю я, указывая на дверь.

— Следуй за мной, — приказывает она.

Мы выходим на улицу. Тесса грациозно пробирается сквозь движущуюся толпу, и я стараюсь не отставать. Пройдя полтора квартала, она резко поворачивает и исчезает на узкой лестнице.

Винный бар находится в подвале здания. Атмосфера здесь приглушенная, как и освещение. Стена за барной стойкой уставлена бутылками. Людей немного — наверное, еще слишком рано.

Тесса садится за маленький столик и жестом подзывает официанта.

— Два домашних каберне, спасибо.

— Я пью красное вино?

Она неопределенно передергивает плечами, складывает руки на столе и просто смотрит на меня.

— У нас проблема, Клем.

Я жду, и она продолжает:

— Эд.

— А что с ним? С ним все в порядке?

— Было бы, если бы ты держалась подальше. Я понимаю, что ты ничего не помнишь, но позволь мне кое-что объяснить. Эд больше, чем мой босс, он мой друг. Мы давно знаем друг друга, и я не собираюсь стоять в стороне и смотреть, как ты снова морочишь ему голову. Ты ему не подходишь. Так что тебе нужно держаться от него подальше.

— Я пыталась переехать из квартиры. Он попросил меня остаться.

— Старайся лучше.

Я вздергиваю бровь.

— А это вообще твое дело?

— Я должна позволить тебе снова причинить ему боль?

— Что же я натворила в этот раз?

— Ты сказала ему, что ты больше не считаешь, что он тебе изменил.

— Он рассказал?

— Лейф проговорился. Клем, ты хоть на секунду задумался, как твои слова могут повлиять на Эда? О том, что они для него значат?

— Он вздохнет с облегчением, словно с его плеч свалилась тяжесть. — Тесса молчит и сердито смотрит на меня. — И что? Мне переехать на Аляску? Тебя это устроит?

— Я хотела предложить место чуть дальше, например, Юкон, но и Аляска подойдет.

Официант наконец-то приносит вино. Спасибо, черт возьми, за это! У меня пересохло горло, я встревожена и мысли в голове еще больше перепутались… Вино мне нравится больше, чем виски. Оно похоже на выдержанный виноградный сок.

Чувства Тессы, по-видимому, схожи с моими. Она тоже ополовинивает бокал.

Я пишу Эду о том, где я, с кем, и что сегодня сама доберусь до дома, а потом возвращаюсь к разговору.

— Послушай, Тесса. Здорово, что у Эда есть друзья, которые так заботятся о нем. Но это все равно не твое дело.

Она поджимает губы.

— Ты не видела его после разрыва. Ты разрушила его.

— Ну, видимо, я и себя разрушила.

— Я не шучу. Я никогда не видела Эда таким раньше и не хочу видеть его таким снова.

Я напрягаюсь. Может быть, на меня так действует упоминание о страданиях Эда, или это из-за неприкрытой ненависти Тессы, но, в любом случае, это отличный повод выпить еще вина.

— Как думаешь, почему я собиралась переехать из квартиры? Я видела, что это не работает. Видела, что Эд несчастлив.

— И что? Теперь я должна благодарить за то, что ты пару минут вела себя как полу-приличный человек?

— Как насчет того, чтобы просто признать, что Эд взрослый мужчина, который может сделать свой собственный выбор?

Тесса страдальчески закатывает глаза, прежде чем допивает вино, одновременно подавая знак официанту принести еще.

— Взрослые мужчины — идиоты. Ты до сих пор не поняла?

Я смеюсь.

— Серьезно? Тебе смешно?

— Я не собираюсь причинять вред Эду. Я не… я не хочу, чтобы это когда-нибудь повторилось.

Она усмехается и откидывается назад, скрестив на груди руки.

— Не знаю, что еще тебе сказать.

— Ты не уйдешь? — спрашивает Тесса отрывисто и резко.

— Позволь мне кое-что прояснить, — мой голос идеально соответствует ее тону. — Раньше ты ненавидела меня за то, что я порвала с Эдом, считая, что он изменил мне. Теперь злишься, что я поверила, что он не изменял. Ты уж извини, что мой мир не перевернулся в соответствии с твоим нынешним настроением. И, в любом случае, это не тебе решать.

Она качает головой.

— Эд снова начнет гоняться за тобой. Он ничего не сможет поделать. Ты словно зуд под его кожей.

Меня никогда раньше не сравнивали с сыпью, и все же это звучит не так уж плохо.

— Неужели?

— Перестань улыбаться. Это не смешно.

— Прости.

— Боже, посмотри на себя, ведешь себя так мило и глупо. Ты действительно веришь, что это подействует на меня? — спрашивает Тесса, склонив голову набок. — Или это действительно та, кем ты себя сейчас считаешь?

Я допиваю вино.

— Я все еще пытаюсь понять, кто я. Но ты в любом случае будешь ненавидеть меня и считать дерьмом. Сообщение получено громко и ясно. Но в будущем, если у тебя появится желание наставить меня на путь истинный, то не приходи ко мне на работу. Напиши, и мы где-нибудь встретимся. Я не против.

— Ты не против? — повторяет она, не веря.

— Почему бы и нет. У меня не такая уж насыщенная социальная жизнь. — Я пожимаю плечами и поворачиваюсь, чтобы осмотреть бар. — Почему официант так долго?

Тесса допивает вино, оценивающе глядя на меня поверх бокала.

— Занятно.

— Что?

— Я ожидала, что к этому времени ты уже сбежишь, строя из себя обиженную. Эд не просто так всегда обращался с тобой как с фарфоровой куклой.

— С какой стати мне сбегать? Не обижайся, но я тебя не знаю. Твое мнение ничего для меня не значит. Эд говорил, что мы с тобой были подругами, хотя те дни явно прошли.

— Это, черт возьми, точно. Они прошли. Все мое доверие к тебе в прошлом, Ты его разрушила.

— Тогда, у Эда, ты сказала, что я пыталась втянуть тебя в наш разрыв. Мне очень жаль, что так получилось.

— Прибереги это.

— Ладно. Ты действительно думаешь, что Эд все еще хочет меня?

— Мужчины следует туда, куда их ведут члены, а член Эда — как стрелка компаса, когда дело касается тебя.

Я стараюсь не поддаться вспыхнувшей надежде. С одной стороны, мне бы очень хотелось быть истинным севером Эда, однако я знаю, что это плохая идея — наша история слишком сложна. С другой стороны, я бы очень хотела залезть на него голой. Я имею в виду, что мы, должно быть, занимались сексом сотню раз. А может, и больше. Послеобеденный секс. Пьяный секс. Воскресный утренний секс. Злой секс. Ленивый секс. Секс в душе. Примирительный после ссоры. И кто знает, какой еще? Ужасно несправедливо, что у нас с Эдом такая бурная история, а я не могу наслаждаться воспоминаниями.