— Тебя, пожалуй, напугаешь. Шевелитесь там побыстрее, — прикрикнул он на стражников, уже открывших ворота, но медленно крутивших барабан, поднимающий решётку.

Те огрызнулись, но всё же налегать на рукоятки стали активней.

Лес начинался в трёх — четырёх сотнях шагов от крепостных стен. Оставив за спиной городскую вонь и миазмы от разлагающихся возле ворот трупов казнённых, Олег вдохнул полной грудью свежий воздух с запахами летнего леса.

— Хорошо-то как.

Ехавшие рядом и услышавшие его реплику насквозь приземлённые ниндзя посмотрели на своего господина с некоторым недоумением.

— Куда теперь? В Галург? — уточнила Нирма.

— Да, — подтвердил Олег, — Ничего не поменялось — следующий у нас на очереди вождь Юраторн, по прозвищу «Кровавый мясник». Уж не знаю, чего такого ещё надо натворить, чтобы заслужить такую кличку. Как по мне, так её всем тут надо давать…Пожалуй, что и мне тоже, — добавил он самокритично.

Ни Нирма, ни ехавший слева Ушор слова своего шефа никак не прокомментировали. И уговаривать его, что он вовсе не такой, а совсем добрый, не стали. Это и понятно. Эпитеты правителей Кровавый, Ужасный, Жестокий и прочие подобного рода, в это время в этом мире, звучат скорее как комплимент, чем как укор и порицание.

— За пару дней должны успеть, — доложил Ушор, — Я у этого пройдохи-трактирщика узнал. Тут семьдесят — восемьдесят лиг ехать. Можно и быстрее, если поможете.

Ниндзя намекал на заклинание Малого Исцеления, которое помогало лошадям сохранять бодрость довольно долго. Вот только коней у них сейчас было аж двадцать одна — это они ещё заводных лошадей под груз с собой не брали, навьючив имущество на своих. Слишком тратить резерв сейчас — не такие уж важные обстоятельства. Олег уже решил, что пару раз исцелит и хватит.

— Помогу пару раз, — огласил он своё решение, — Так что, можно будет на ночной привал пораньше встать.

Заклинание Дальновидение — это не какой-то там Поиск Жизни. Олег, конечно, знал и второе, но пользовался исключительно первым. Оно было намного эффективней и в дальности обнаружения и в качестве распознавания.

Сформировав нужный ему конструкт, Олег на добрый десяток лиг вокруг себя увидел всю обстановку. И чуть не рассмеялся — если бы он всерьёз собирался выполнять поручение вождя Драгыша и его глаторского подручного, то сейчас бы у него был отличный шанс это сделать.

Три отряда или банды — тут как посмотреть — свыше полусотни чеоовек в каждой, зажимали отряд из двух десятков всадников. И делали это опять неуспешно — королевские диверсанты, в очередной раз, уходили от них в свободную зону. Трёх отрядов для ловли было явно мало — леса тут были не чащобные и можно было легко находить пути для движения верхом.

Вот только теперь на пути беглецов оказался отряд Олега и теперь им придётся выбирать только того, с кем сражаться. И было понятно, кого они выберут — отряд ниндзей был самым малочисленным, и маг королевских солдат это наверняка уже определил.

А ведь глаторский капитан говорил о десятке диверсантов. Олегу тут же вспомнился фильм «А зори здесь тихие», там тоже отправились ловить двоих только немцев.

— Нам навстречу едут гости, — предупредил Олег своих бойцов, — В паре лиг от нас. Только их валить не будем. Это свои.

Взглянув на Нирму Олег подумал, что она сейчас произнесёт фразу Матроскина, что свои в такую погоду дома сидят, а только чужие шляютя, так выразительно она поджала губы.

Ниндзя, по знаку своих лейтенантов, тут же начали перестраиваться из походного строя в боевой.

Свои там, или не свои, а к бою сейчас надо быть готовым.

Топот копыт чужих коней за очередным поворотом лесной дороги раздался примерно через четверть склянки.

— Всем стоять, — скомандовал Олег своим ниндзя.

Заклинание Дальновидение показало, что за лесом отряд королевских кавалеристов — а в том, что это именно они, у него не было ни малейшего сомнения — перестроился в две шеренги. Ребята явно готовятся к прорыву. В конном строю — что здесь редкость, хоть и случается. Как раз в таких вот случаях.

— Арбалеты готовы, — доложила Нирма.

Новый, особый вид кавалерийских арбалетов — уменьшенных, раза в три, размеров, но не меньшей пробивной силы — в этом мире появился только год назад, и понятно, с чьей подачи. Вооружены такими арбалетами, на сегодняшний день, были только кавалеристы Сфорца. Егеря Олега тоже их освоили, но по-прежнему использовали короткие охотничьи луки. Ну, а остальные вояки о таких арбалетах ещё даже и не слышали.

— Без моей команды не стрелять, — Олег отдал команду и выдвинулся вперёд. Дёрнувшуюся, было за ним Нирму, он придержал рукой, — Всем стоять. Я сам разберусь.

Он посмотрел на изготовившихся к бою ниндзя и соскочил с коня.

Маг у встречного отряда действительно был приличный, по здешним меркам. Олег это почувствовал по плотности энергии его Сферы. Олег мог бы её разрушить, но пожадничал тратить много магической энергии — она ещё сегодня могла пригодиться, день ведь только начинался.

Не дожидаясь, пока отряд диверсантов появится из-за леса, он сам совершил Прыжок к границе видимой им в магическом зрении Сферы.

Ни солдаты, ни маг отряда, увидев появившегося перед ними молодого мужчину в форме капитана наёмных егерей, ещё не успели никак среагировать, как Олег вошёл внутрь Сферы и ударил по всему отряду заклинанием Замедление. В конструкт заклинания много энергии он не направлял — посчитал, что четверти склянки малоподвижности оппонентов ему будет достаточно, чтобы объяснить им политику партии. В смысле, кто есть кто.

Он с интересом наблюдал, как королевские солдаты и даже их кони, как буд-то бы их вес увеличился в несколько раз, с изумлением, переходящим в отчаяние, которое Олег, казалось, читал и в глазах лошадей, натужно пытались произвести хоть какие-то действия. Пытались, но ничего у них не получалось. Точнее, получалось о-очень ме-едленно. Заклинание Сфера постепенно истаивало и сошло на нет.

— Нирма! Сюда! — не успел Олег крикнуть, как ниндзя уже оказались рядом с ним, словно они освоили заклинание Прыжок. Ну, или их кони, — Примите клиентов. Усадите рядком вон там, — он указал на взгорок между дорогой и кустами ежевики, — Связывать не надо. Они хорошие ребята, и глупостей делать не станут. Так ведь?

Свой вопрос Олег адресовал крепкому воину, мужчине средних лет, с шевроном капитана на предплечье. Тот только пучил глаза и пытался что-то сказать, но у него ничего не получалось.

Выглядело это, конечно, комично, но Олег не смеялся. Зачем обижать бывалого воина?

В отряде капитана Клевеса было четверо легкораненых, которых Олег подлечил, уже не скрывая своих магических навыков. Но открывать своё настоящее положение и представляться регентом не стал. Он уже убедился, что в этом мире, как и в его родном, слухи могут распространяться со скоростью пожара. Поэтому, Олег представился Клевесу и его людям полковником королевских егерей Асером Денизом, направляющимся для выполнения личного поручения регента.