— А детали такие. Кажется, я знаю, кто убийца.

Денис закашлялся, поперхнувшись. С одной стороны — это было хорошее известие, но, с другой — несколько обидное. Преступление оказалось раскрыто быстрей, чем длилась предварительная подготовка. Вчера весь вечер строили из себя умников: «комплекс сложных оперативных действий, рабочие версии…», пытая неискушенного земляка, а он сегодня взял и утер всем нос. Поделом, нечего строить из себя профессионалов.

— Ты не шутишь, Влад?

— И не думаю. Помнишь, ты говорил, что базар — удобное для встречи место?

— Ну.

— Так вот я вспомнил, чаще всех на базар ездил наш прапорщик.

— Допустим. Только это еще ничего не значит. Ему по статусу положено там чаще других бывать.

— Да? Если б ты видел, как он орудует ножом, то сам бы обо всем догадался.

— А где ты видел, как он орудует ножом? — Напрягся Макс.

— За столом, где ж еще. Окорок разделывал так, что в глазах мельтешило.

— Ерунда.

— А еще он как-то говорил, — не успокаивался Влад, — что война делается не на передовой, а в тылу. Вот и делает, мне кажется.

На хрустевшего маринованным огурчиком Стаса этот довод произвел убедительное впечатление.

— Предлагаю его дернуть и расколоть под стволом.

— Под кленовым? — поинтересовался Сергей.

— Под автоматным.

Денис, доев курицу, вытер жирные пальцы о газету.

— Если он не расколется, что будем делать?

— Застрелим, — сказал Макс.

— Стаса, — добавил Андрей.

Сергей поправил:

— Мистера Антишерлока. У него, что ни мысль, то мудрость. И надо было для этого в Школе милиции учиться.

— И, все же, дернуть его нужно, — неожиданно для всех заключил Денис. — В лес, конечно, не повезем, но…

Каждый подозреваемый должен быть тщательно отработан — это аксиома любого расследования. Другой вопрос — каким образом? Здесь Сергей был абсолютно прав. Для выбора способа проверки требовалась помощь такой хитрой науки, как ОРД.

С утра БТР стоял невдалеке от штаба, затесавшись между военными Уралами и Камазами. Рядом, по дорожке, прогуливался сонный Влад, у бронированной кормы переминался с ноги на ногу хмурый Сергей.

— Не видать? — спросил он, зевнув.

— Нет.

— Опаздывает сундук.

— Еще без десяти девять.

— Все равно опаздывает. С петухами должен приходить.

— О, появился, — прошептал Влад. — Вон, со свертком подмышкой. Все, я убежал, пока не заметил.

Сергей, стукнув каблуком по броне, вразвалочку направился к прапорщику. Сидевшие в десантном отсеке Денис и Макс, припали к триплексам.

Народу у штаба было немного, поэтому Сергею пришлось поторопиться, что б успеть подойти к одному-другому вояке, прежде чем обратиться непосредственно к «объекту». Вопросы, которые он задавал штабистам, были односложны: «Извините, не подскажете? Впрочем, уже и сам вижу». Это было нужно для того, чтобы у прапорщика не зародились сомнения в случайности встречи.

— Извини, земляк, не подскажешь, где здесь оружейный… нет, продовольственный склад?

Аккуратный прапорщик, увидев перед собой небритого запыленного бойца, явно прибывшего с передовой, участливо спросил.

— Так, все-таки, какой нужен склад?

— Я и сам не знаю, — растерянно сказал Сергей. — С одной стороны — продовольственный, но с другой — оружейный. Тут такое дело, может, чего присоветуешь. Я только из Грозного. У нас там проблемы с колбасой. Ну, как, проблемы — нету ни хрена. Зато с оружием, наоборот, полный порядок, в том числе, и с трофейным. Мужики, говорят, Серый. Меня Серегой зовут. Поспрашивай, говорят, у земляков, не устроит ли кого бартер: мясо — на железо. Вот ты мне и скажи, у кого можно на этот счет поинтересоваться.

Аккуратный прапорщик, задумавшись, достал папироску.

— С оружием, понимаешь, связываться, того… опасно.

— Опасно воевать, остальное — мелочи, — Сергей вытащил из кармана пачку сигарет, специально зацепив зеленую духовскую ленту с арабской вязью посредине. — Вот, зараза! Прилипла, — ругнулся он, собираясь засунуть ее обратно, но, чуть помедлив, передумал. — Держи, друг, фронтовой трофей на память.

Блеснув мутным глазом, прапорщик осторожно, словно змею, взял ленточку в руки, восхищенно ее рассмотрел и шустро запихнул в карман, будто опасаясь, что отберут.

— Пошли, поговорим…

Денис отпрянул от триплекса.

— Кажется, клюнул.

— Думаешь, точно рассчитали? — спросил Макс.

— Вечером узнаем.

— Как ты узнаешь, если Серега встречу только назавтра назначит?

— Ну, и что.

— Да то, что приведет этот прапор с собой фээсбэшников и нахлобучат они нашего оруженосца по самую маковку.

— Судя по характеристике Влада, сундук, нормальный, а не припадочный.

— В смысле?

— Ну, где ты видел прапорщика, который собственную выгоду на галочку для фэбсов променяет?

— А если, это агент?

— Тем более. Стал бы настоящий шпион с подобной мутью связываться?

— Не знаю… может, и стал бы, чтоб себя положительно высветить.

— Настоящий агент ни под каким видом не захотел бы попадать в поле зрения фэбсов, ни под плохим, ни под хорошим. Он, после первых же слов об оружии, должен был откреститься от Сереги, как от черта с рогами. Особенно, в нынешнем положении.

— Ты считаешь — это пустышка?

— Почти уверен.

— Почти?

— Вечером точно скажу…

Денис собрался закурить, но, увидев возмущенные глаза Макса, откинул бронированную дверцу и вылез на улицу. Погода стояла туманная. Чиркнув зажигалкой, он добавил к небесным облачкам еще одно, дымное… На раскрытие дела оставалось ровно два дня. Срок небольшой, но проблема не в нем. Масса времени уходит впустую. Скудная информация не позволяет работать на полную ногу: не над чем думать, нечего проверять, некуда ехать. Партия Сергея практически сыграна. Исход ее предельно ясен — пустышка. Теперь нужно двигаться дальше. Но, куда? За что цепляться? Перебирая в уме варианты ответов, он непроизвольно подошел к группе разведчиков, стоявших у своей БРДМки в компании водителей Уралов. Последние, выделяясь среди бойцов, как мазутные пятна на асфальте, внимательно слушали рассказы героев о ратных подвигах.

— … И, короче, мы как дали сразу из всех стволов, от духов только фарш остался.

— А наши?

— Ни царапины.

— Повезло.