Как уже говорилось выше, находящиеся в печени желчный пузырь и желчные протоки вместе образуют желчевыводящие пути. От этих органов зависит нормальное пищеварение и в конечном итоге – нормальное функционирование как отдельных органов, так и всего организма в целом.

Желчь вырабатывается печенью и представляет собой жидкость, одна часть которой направляется в кишечник и участвует в пищеварении, а другая поступает в желчный пузырь, находящийся в правой продольной борозде печени, и накапливается там. За сутки печень вырабатывает до 1,5 л желчи.

По химическому составу желчь – это водный раствор различных веществ, обладающий свойствами коллоидного. Основными компонентами желчи являются желчные кислоты, фосфолипиды, желчные пигменты, холестерин. В ее состав также входят жирные кислоты, белок, бикарбонаты, натрий, калий, кальций, хлор, магний, йод, незначительное количество марганца, витамины, гормоны, мочевина, мочевая кислота, ферменты.

Главная физиологическая роль желчи связана с процессом пищеварения. Задачи ее состоят в том, чтобы совместно с соком поджелудочной железы подготовить жирные части пищи к усвоению, предотвратить разложение и загнивание пищи во время ее продвижения через тонкий кишечник и нейтрализовать действие желудочного сока, который уже выполнил свои функции.

У человека желчь золотисто-желтоватого цвета, горького вкуса, имеет слегка ароматический, напоминающий мускус, запах. Свежевыработанная желчь, взятая из желчных фистул, представляет собой прозрачную средне-тягучую жидкость с нейтральной или слегка щелочной реакцией. Желчь, взятая из желчного пузыря, почти всегда бывает гуще, темнее, содержит больше слизи. В ней также в 5–10 раз выше концентрация многих компонентов. Так, например, концентрация холестерина настолько велика, что только благодаря присутствию желчных кислот он не выпадает в осадок. Однако концентрация таких компонентов, как натрий, хлор, бикарбонаты, в связи с их всасыванием в желчном пузыре значительно ниже, а альбумин, присутствующий в только что выработанной желчи, и вовсе не обнаруживается.

Несмотря на то, что выработка желчи происходит непрерывно, интенсивность ее образования в течение суток не постоянна. Усилению образования желчи способствуют попадающие в желудок жиры, соляная кислота желудочного сока, гормоны гастрин и секретин, вырабатываемый слизистой оболочкой двенадцатиперстной кишки, гормон холецистокинин, а также возбуждение блуждающего нерва. Уменьшение выработки желчи бывает при голодании, перегревании или переохлаждении организма. Регулятором секреции желчи также является печеночно-кишечная циркуляция ее компонентов. Чем больше желчных кислот поступает из тонкой кишки в кровь воротной вены, тем меньше их синтезируется в печени. И наоборот, при уменьшении поступления желчных кислот в кровь печень усиливает их синтез.

Поступление желчи в двенадцатиперстную кишку происходит не постоянно. Движение желчи обусловлено разницей давления в отделах желчевыделительной системы и двенадцатиперстной кишке. Сила давления в желчных путях зависит от степени заполнения их желчью, сокращения гладких мышц желчных протоков и желчного пузыря, а также от тонуса мышц сфинктеров. Первой в двенадцатиперстную кишку поступает желчь, находившаяся в главном желчном протоке, затем желчь из желчного пузыря, далее – желчь из печеночных протоков и печени. В день для обработки пищи, поступающей в кишечник, требуется чуть больше 0, 5 л желчи.

Желчный пузырь находится в углублении на нижней поверхности правой печеночной доли, с которой он связан рыхлой тканью. Желчный пузырь человека представляет собой грушевидный мешок длиной 7–14 см, шириной 2,5–4 см, объемом от 30 до 70 мл. Стенки желчного пузыря состоят из слизистой, мышечной и серозной оболочек. У желчного пузыря различают несколько частей: дно, тело и шейку.

Дно является самой широкой частью желчного пузыря и располагается ближе к стенке живота. Затем идет тело, постепенно переходящее в узкую, обращенную назад и вверх шейку. От шейки начинается пузырный проток, имеющий длину 3 см и диаметр 3 мм. Он сливается с общим печеночным протоком, который образуется за счет объединения правого и левого печеночных протоков, достигая в длину 10 см.

Производимая печенью желчь по печеночному протоку попадает в желчный пузырь и там накапливается. По мере необходимости за счет сокращения мускулатуры желчного пузыря желчь из него выходит обратно. Через шейку желчь попадает в пузырный проток, затем в общий желчный проток печени, впадающий вместе с протоком поджелудочной железы в двенадцатиперстную кишку.

Что же касается желчных протоков, то о них уже говорилось выше. Напомним только, что они берут свое начало от желчных канальцев, которые отходят от каждой клетки печени. Эти канальцы соединяются в междольковые протоки, а те, в свою очередь, объединяются в септальные протоки, которые, сливаясь, образуют внутрипеченочные протоки. В области ворот печени правый и левый печеночный протоки соединяются, создавая общий желчный проток.

Существует более 40 различных классификаций заболеваний желчного пузыря. В целом их можно разделить на несколько больших групп:

1) холециститы;

2) желчекаменная болезнь;

3) дискинезии желчных путей;

4) холангиты;

5) опухоли;

6) полипы желчного пузыря.

Рассмотрим одну из них.

Холециститы

Холецистит – это воспалительное заболевание стенки желчного пузыря, вызванное попаданием в пузырь бактерий, вирусов или паразитов. По статистике, холецистит чаще всего возникает у женщин старше 40 лет. По характеру течения заболевания различают острый и хронический холецистит.

Острый холецистит развивается в течение нескольких часов и чаще всего бывает следствием перекрытия желчным камнем протока желчного пузыря. Причиной заболевания обычно служит обильная, жирная, жареная или острая пища, употребление алкоголя, физические нагрузки и стрессы. Первым из симптомов болезни всегда является боль в правом подреберье, отдающая в подложечную область, плечо и правую лопатку. Со временем боль становится все сильнее. Среди других симптомов – высокая температура, в тяжелых случаях до 40 °C, озноб, вздутие живота, тяжесть под ложечкой, отрыжка, тошнота, рвота, желтуха. Клинический анализ крови показывает повышенное количество лейкоцитов. Если болезнь развивается на фоне панкреатита, то боли распространяются до левого подреберья. У пожилых людей, страдающих ишемической болезнью сердца, боли могут возникать слева от грудины или за грудиной.

Различают следующие формы острого холецистита: катаральная, флегмонозная и гангренозная.

Катаральная форма протекает с невысокой температурой, терпимыми болями и незначительными изменениями в анализах крови – лейкоцитоз до 12 000. Длится от 2 до 7 дней. Своевременное и правильное медикаментозное лечение приводит к выздоровлению, а в противном случае заболевание может перейти во флегмонозную форму.