В 1927 году началось строительство дамбы, 60 м в высоту и 760 м в длину, и электростанции 236 м в длину и 70 м в ширину, в которой работали 9 вертикально стоящих водных турбин, мощностью 72 МВт. Введенный в 1932 году в эксплуатацию завод стал энергетической основой для Запорожского промышленного комплекса. В 1939 году была достигнута планируемая эффективная мощность.

Масштаб задействованных к началу тридцатых годов крупных гидротехнических объектов в то время еще нельзя было предвидеть полностью. Кто сегодня приводит тот факт, что гидроэлектростанции Волжско-Камского каскада мощностью более чем 12 870 МВт вырабатывают только 4 % производимой в России на начало 2010 года электрической энергии, может представить себе, какая цепная реакция глубоких изменений была приведена в действие тогда.

Одной из отправных точек этого продолжающегося по сей день процесса было постановление ЦК ВКП(б) от 15 июня 1931, предписывающее поднять уровень воды Москвы-реки с помощью подвода воды с верховья Волги, чтобы не только снабдить питьевой водой столицу, но и иметь возможность использовать водный транспорт и обнаруженные в разнице высот в 60 м возможности для выработки электроэнергии. В результате был построен канал 128 км в длину и 12 м глубиной. Строительство длилось четыре года и восемь месяцев: начатые в 1932 году строительные работы были завершены 2 мая 1937 года.

Сюда относятся семь гидроэлектростанций: Ивановская ГЭС мощностью 14,4 МВт, Сходненская ГЭС мощностью 15 МВт, Карамышевская ГЭС мощностью 1,76 МВт, Перервинская ГЭС мощностью 1,76 МВт, Пироговская ГЭС мощностью 0,28 МВт, Ново-Тверецкая ГЭС мощностью 1,2 МВт и Ново-Цнинская ГЭС мощностью 0,22 МВт. Электрификация и не менее бурное развитие химической промышленности стали технологической основой перехода царской России к империалистическому этапу капиталистического способа производства. В этих областях отсталость промышленного развития была особенно очевидной. По сравнению с введением паровых двигателей в XIX веке ускорение темпов развития при обеспечении электрической энергией было значительно выше.

Уже в 1900 году в мире было произведено 15 млрд кВт*ч электрической энергии, количество которой в течение десятилетия увеличилось более чем в два раза: в 1913 году количество выработанной энергии составило уже 35-40 млрд кВт*ч. Доля России, однако, составила только 2,04 млрд кВт*ч ≈ 5 %, которые были произведены рядом небольших электрических станций. Только в 1914 году в России впервые начали использовать дистанционную передачу высокого напряжения. Еще хуже была ситуация в электротехнике: до 1917 года были построены только 24 турбогенераторов мощностью 8000 кВт.

Почти все прочее оборудование для электростанций приходилось импортировать. Уже по этой причине огромная страна относилась к тем мировым регионам, где в то время не существовало реальных предпосылок для достижения промышленного уровня производительности развитых индустриальных стран.

Сравнение индустриализации Советского Союза в 30-е годы с тем, как обстояли дела в Великобритании, Франции, Германии и США в XIX и в некоторой степени даже в XVIII веке, заставляет предполагать, что задачей было не только простое повторение. Конечно, преимущества более позднего вступления на путь развития нужно рассматривать не менее внимательно, чем большей частью абсолютно новые задачи. Но все, что было перенято из опыта предшественников и могло быть использовано в целях облегчения, не было даже дополнено значительно более обширными и дифференцированными требованиями современной технологической инфраструктуры. Речь здесь идет об индустриализации, которая могла проводиться не в смысле органично-логичного развития на основе потенциала экономических показателей. Здесь началось строительство промышленности, которое, опираясь на месторождения угля и руды, которые еще только предстояло найти, ориентировалось при строительстве электрической сети, а также тяжелой и легкой промышленности, других отраслей обрабатывающей промышленности и транспорта на современные научно-технические решения. Цель заключалась в том, чтобы в кратчайшие сроки создать металлургическую основу, которая могла быть использована в качестве основы машиностроения, автомобильной, тракторной и авиационной промышленности, а также для всех новых отраслей промышленности, которые на этом этапе военно-технического развития использовали профиль современной оборонной промышленности.

В дополнение к этому во время принимаемых в 1927 году мер по мобилизации было установлено, что 235 промышленных предприятий, которые должны были взять на себя задачи по вооружению, до 1926 года в связи с демобилизацией и в связи с преобладающими пацифистскими настроениями не получали должного внимания со стороны экономического совета. Это было не следствием пренебрежения к этой сфере, а скорее результатом предыдущих войн. Вместо минимального стандарта расходов на оборонную промышленность в размере 4 % государственного бюджета в распоряжение были получены только 0,75 %. В значительной мере это объяснялось тем, что предприятия металлообрабатывающей и машиностроительной промышленности, несмотря на уже проведенные меры по реконструкции и восстановлению некоторых предприятий, функционировали, как и прежде, только ограниченно.

С учетом такого состояния материальных и технических условий и финансовых возможностей на период с 1926 по 1931 год был разработан пятилетний план по развитию Советских Вооруженных Сил, согласно которому для создания новых пехотных дивизий и в целях максимального использования всех возможностей, создания воздушных вооруженных сил и ПВО, а также усиления полевой артиллерии, тяжелой артиллерии, химического оружия и бронетанковых войск должны были быть выделены 260 миллионов рублей. Уже в 1927-1928 годах расходы на оборону поднялись до одного миллиарда рублей, то есть до 17,3 % государственного бюджета (в 1926 году сумма составляла 780 млн, или 15,4 %). Особое внимание в этой области было уделено предстоящим исследованиям и разработкам.

В мае 1925 года в Свердловске было начато проектирование Магнитогорского комбината. Должны были быть разведаны и разработаны огромные рудные месторождения горы Магнитной. Четыре года спустя этот проект был подтвержден советом народного хозяйства СССР. 1 июля 1930 года был заложен первый камень в фундамент первой доменной печи, а 31 января 1932 года печь была запущена, и на следующий день в ней начали плавку чугуна. Летом 1933 года начала использоваться доменная печь № 2, а еще через год печи № 3 и № 4; в августе 1934 была получена первая прокатная сталь. В 1936 году на этом комбинате обрабатывалось 20 % добываемой в СССР железной руды. Таким образом, были созданы важнейшие условия для производства советской техники.

Не менее примечательным является строительство Беломорского канала. Начатое в 1931 году строительство 227-километрового канала, 19 шлюзов, плотинных сооружений, дамб и всего другого оборудования между Онежским озером и Белым морем было завершено в 1933 году. Это не только способствовало сокращению пути между Ленинградом и Архангельском на 4000 км. Эта транспортная связь стала отправной точкой сети водных путей, которая позже связала все промышленные центры европейской части СССР.

Многие специалисты, приехавшие из западноевропейских промышленных стран и США, пытались всеми способами шпионить за научно-технологическим развитием СССР, препятствовать ему и неправильно ориентировать. Несмотря на крупные масштабы проекта и препятствия, в период 30-х годов удалось обеспечить огромный прирост объема производства в едва развитых до этого времени регионах: на западе и востоке Урала, в Восточной и Средней Азии, на Дальнем Востоке. За несколько лет были обнаружены новые источники энергии, месторождения железной руды и угля, а также введены в эксплуатацию большой металлургический комбинат, новые предприятия машиностроительной промышленности; велись разработки в сфере химической и текстильной промышленности.