разойтись по комнатам! – холодные глаза отыскали в толпе Алекса. – Белов, ты за старшего. Меня не трогать. В операционную никому не входить.

И шеф, чеканя шаг, скрылся за дверями санчасти, куда уже утащили носилки с Мистле.

***

Взволнованный народ расходился нехотя. Ева так и стояла возле лестницы, не в силах двинуться с места.

– Вит, – негромко окликнул Алекс, – иди к себе, спать ложись!

– Спать? – изумилась Чернова. – Теперь?

От мысли, что сейчас нужно вернуться обратно и остаться там наедине со своими мыслями, у неё подкашивались ноги.

– Помочь мы всё равно ничем не можем, – вздохнул парень, заглядывая ей в лицо. – Так что делай, как велел Эрих.

– А ты… здесь будешь? – нерешительно начала Ева.

Белов кивнул.

– Можно, я тоже тут с тобой… посижу?

Он стойко выдержал её щенячий взгляд.

– Я просто не смогу сейчас спать. Лёша, мне страшно…

– Иди на диван, – устало улыбнулся он. – Я плед раздобуду и вернусь. Чай будешь?

Вита кивнула благодарно – повезло ей с напарником.

Поджидая Алекса, Ева видела, как он приостановился в конце коридора и долго о чём-то говорил с Асланом. Отпустив Огненного Демона, Лёха наконец-то исчез в столовке, а вернулся минут через десять с двумя кружками ароматного чая и пледом, зажатым под мышкой.

– Надеюсь, ты любишь чабрец? – усмехнулся Белов, устраиваясь на диване рядышком.

Горячий чай, благоухающий цветами и мёдом, показался Еве напитком богов. Даже страхи и тревоги отступали от этого тепла, света камина и… рядом с этим славным парнем.

В объятиях пледа было и так уютно. Но Ева едва устояла перед соблазном придвинуться ближе, чтобы чувствовать ещё и его тепло, эту спокойную уверенную силу, которой ей так недоставало.

– Что там случилось? – решилась спросить Вита.

Она, правда, и сама не знала, хочет ли услышать ответ…

– Не знаю, – глядя неотрывно на пламя в камине, Алекс хмурился задумчиво. – Пока не знаю.

– Ты же расспросил Аслана… – с укором добавила Вита.

Он повернул голову, усмехнулся, придвинулся ближе, словно угадав её тайные желания, и даже руку закинул на спинку дивана позади Черновой.

Ничего запретного. Она укутана в плед, он почти не касается… И всё же это было так, словно он сейчас обнимал за плечи, и от этого сладкая нега разливалась по телу.

– Я ничего не пытаюсь скрыть от тебя, – миролюбиво пояснил Лёха. – Ева, мы же пара. Напарники, в смысле. Друзья. Надеюсь, что станем друзьями. Я за тебя в ответе. Мне нужно, чтобы ты мне верила. Иначе ничего у нас не выйдет. Просто… мы не знаем, с чем столкнулись. Несмотря на приличный объём бестиария, который ты сегодня изучала, далеко не всех тварей мы в лицо знаем. Появляются новые, неизученные. Они самые опасные. Не ведаешь, чего от них ждать.

Он отпил несколько глотков и продолжил негромко:

– Аслан сказал, всё было по плану. Они добрались до Башни Мертвецов. Шурик взялся изучать следы. Ну, следы энергий. Он умеет видеть это: кто там похозяйничал, кто наследил. Это, наверное, похоже на нюх зверя. Вот как собака в лесу знает, тут заяц пробежал, тут мышка, тут у оленя лежка была… Антон неожиданно поднялся с колен и говорит: «Ребята, что-то мне не нравится это всё. Какая-то неведомая хрень. Даже примерно уловить природу не могу. Но мерзкое. Знаете, если бы это было что-то материальное, то оно бы воняло, как вагон протухшего мяса. Низкие вибрации, вот прямо ниже плинтуса. Это должно быть жутко агрессивным». Анька в ответ: «Шурик, не умничай! Нет, блин, тут добрый фей пролетал! Ты же видел, что с этой девчонкой сделали. Эрих приказал выяснить, что это такое. Так выясняй!».

– Она умрёт? – неожиданно для самой себя выдала Ева.

– Не знаю, Вит, – Алекс пожал плечами. – Эрих постарается её вытащить. Вейла поможет. Она умеет забирать боль, исцелять. И хирург у нас крутой! Тася. Она и мёртвого оживит. Но… тебе повезло, что ты не успела Аньку разглядеть.

Алекс удручённо покачал головой.

– Шурик сказал, что почуял это. Как будто воздух задрожал. Дышать стало тяжело. Он предупредил – надо уходить. И даже начал открывать портал… Она сама туда сунулась. На лестницу, откуда оно шло. Аслан кричал, чтобы вернулась. Но это же Мистле! Она никого, кроме Эриха, не слушает. Никогда! «Я только гляну, – говорит. – Хоть одним глазком… Надо же понять…». Аслан не стал спорить. Она ведь очень крутая. Она всегда успевала. Из таких боёв выходила... А это… как ураган было. Они даже рассмотреть не успели. Просто кусок стены вынесло, как будто смерч или взрывная волна. Большая часть осколков прямо в неё. И потом подхватило, в воздухе крутануло, и об стену. Аслан к ней кинулся. Антоха, чуть живой от страха, успел открыть портал. И они все туда нырнули. Аньку, понятно, с собой уволокли. А это (то, что её убить пыталось) взвыло, разнесло ещё одну стену и за ними. Только портал и спас.

Ева видела, как дрожат его руки, сжимавшие кружку.

– Знаешь, всякие твари из плоти это страшно, конечно. Хоть вот ту же стрыгу припомнить… Но, когда ты хотя бы видишь это тело, понимаешь, куда бить. Пусть даже эта туша огромная, страшная, сильная, почти не убиваемая! А когда вот такие… Стихии, призраки, или ещё невесть что… Что с ними сделаешь? Даже защитить себя не знаешь как, а уж уничтожить. Обычно такую тварь нужно воплотить, привязать к чему-то земному, а уж потом по ней шарахнуть. Да только вот на это время надо. И способности, которые есть не у всех. У тебя должны быть. Но тебе ещё с ними подружиться надо. А пока тебе там не место. Не хочу, чтобы тебя вот так принесли…

Вита протянула руку под пледом, накрыла его ладонь своей, сжала едва-едва. Хорошо, что под уютным флисом можно скрыть «следы преступления». Лёха в ответ мягко «боднул» её плечом.

Хлопнула негромко дверь. Но в тишине ночи звук прокатился по коридору долгим эхом.

Они вскинули головы, прислушиваясь к шагам. Эрих, угрюмый, усталый, в перепачканной кровью одежде, вошёл в холл. Опустился в кресло рядом. Он пугал молчанием и мрачным видом.

Ева всматривалась в непроницаемое лицо Его Светлости, пытаясь найти ответ на главный вопрос.

– Всё, – обронил он.

Ева не удержала горький всхлип.