Идя к лифту, заметила, как вся компания смотрит в мою сторону. Мужчины с интересом, а женщины с презрением. Ну да, и правда. Это они стоят расфуфыренные. А на мне старые джинсы с косухой, да собака побитая на поводке. Тот еще видок.

Но Сергей упорно шел за мной, намереваясь не отступать от своих планов. Мне пришлось воспользоваться лифтом. Сбитую нельзя было спускать пешком сейчас. Поэтому у нас была еще минута пообщаться с ним.

- Маш, я правда хочу с тобой поехать. Помочь тебе. Пацаны и без меня справятся, - стоял он возле меня, уговаривая.

А я все больше понимала, что мне нужно спокойно все обдумать. Отчего мужчина становился лишним в нашей компании. Наша троица с детства вместе, и всю мою подноготную они знают в полной мере. Говорить о своих проблемах малознакомым я не собиралась. Да и вообще: о таких вещах молчать надо.

- Сергей, вы не переживайте за нас. Мы справимся, - улыбнувшись и немного отойдя от лифта перед раскрытием дверей (на всякий случай – я не была уверена в уходе моего «сетевого маркетинга»), мы все же уехали, оставляя задумчивого и немного обиженного соседа.

- Спиридонова приходила, - произнесла я с порога, как только Мариша открыла мне дверь.

Она удивлена, не меньше меня. Но если я ждала звонки из прошлого, то подруга была уверена, что все мое плохое позади.

Мариша с Геной жили тут же за городом. Можно сказать, что на территории приюта. Что раньше началось строиться: дом и потом возле него вольеры или сначала вольеры, а потом дом, было сложно. Казалось, будто все строения были выстроены одновременно. Ребята настолько прониклись в эту историю, что иногда проводили ночи в вольерах в прямом смысле этого слова. Это было необходимо после очередного спасения животного. Или вот после поджога. Несколько недель они не спали по ночам, меняя друг друга. На выходные к ним присоединялась я, чтобы дать Марише с Геной хоть немного отдохнуть.

Мариша не особо горела желанием организовывать приют. Но Генка захотел, и она тут же выполнила. Как правило, ему достаточно было только помечтать о чем-нибудь, и Мариша тут же подхватывалась осуществлять надуманное. Наверное, это и есть любовь.

Да, Мариша Гену любила. В детстве даже несколько раз меня била за то, что я общаюсь с ним отдельно от нее. Поэтому дружба у нас была на троих. Что тогда, что сейчас подруга могла не переживать за мужа: уж с кем, а со мной он точно ее не предаст. Но опасения были… И не беспочвенные…

- Так что, принимайте, - указала я на собаку, пока Мариша осмысливала сказанное мною.

Уже через десять минут мы сидели с Маришей в гостиной их небольшого домика. Собака была с нами. Ее пока нельзя размещать в вольере, поскольку может замерзнуть. А это чревато осложнениями после операции.

- Маш, ты не паникуй раньше времени! – начала деловито подруга.

- А я и не паникую. Я готова ко всему. И даже к самому худшему, - честно и обреченно ответила.

Ну правда. Не буду же я бегать от них всю жизнь. А если люди решили уничтожить меня, пусть даже через время, они это сделают. Негодование их оправдано.

- Ну что за пессимистическое настроение! – не унималась Мариша. – Нужна ты им!

- По-моему тогда в зале суда он внятно сказал, что мне не жить, - попыталась я поспорить с подругой.

- Ну и что?!

- А то! Что уже началось мое муштрование! Думаешь, они угрозами отделаются? – меня начинала раздражать позиция Мариши.

Я не прошу у нее помощи. Мне даже не нужны успокаивающие меня слова. Но ведь элементарно сложить два и два можно же.

- Угрозами все и закончится! Вот увидишь! У тебя личная охрана под боком!

На этих словах зашел Генка. И теперь уже мы оба посмотрели на нее с недоумением.

- Твой сосед Сергей! Бери в охапку, да и все! Они и не сунутся! – без зазрения совести продолжала Мариша.

Генка помрачнел и прошел в кухню. По звукам было слышно, как он включил чайник.

- Ой, несчастный Пьеро… - с ухмылкой произнесла подруга. – У твоей Мальвины новый Буратино! Кстати! Кто этот Сергей такой? – спросила она уже у меня.

- Сотрудник МВД, капитан, - говорила неуверенно, стараясь переварить предложенную идею.

- Ну вот! Как раз то, что нужно!

- Но мне это не нужно, - я попробовала возразить разгоряченной подруге. – Нельзя же вот так использовать человека. Его чувства. А если я его обижу?

- Ой, я тебя умаляю. Он смотрит на тебя как мартовский кот. Вьется вокруг тебя, как мне Генка сказал, уже несколько дней. Так что тебе уже ничего и делать не надо. В койку затащила и все!

- Как это… в койку? – похоже, что до меня только сейчас стал доходить план подруги.

- Как обычно! – Мариша была настолько эмоциональной, что смотрела на меня с вытаращенными глазами как на дуру.

А я и была дурой. Наверное. Потому что не хотела использовать мужчину. По крайней мере, ЭТОГО мужчину. Он не плохой, как оказалось.

- Это подло! Все равно, что поспорить на человека, насколько быстро ты его в койку затащишь, - выпалила я.

- Слушай, мать. Давай последовательно. Он женат? – начала наседать на меня подруга.

- Нет. Во всяком случае, кольца у него нет, девки от него не вылазят, постоянной спутницы с ним не видела.

- Уже хорошо. То, что он к тебе клинья подбивает – это видно за версту, - многозначительно поглядела на меня Мариша. – Значит, ты ему тоже нравишься. И не просто как соседка. А теперь самое главное: ты считаешь его уродом?

- Нет, вполне симпатичный мужчина.

- Ну и за чем дело встало? – с удивлением посмотрела она на меня.

- Мариш, ему сорок пять, - наверное, это был единственный аргумент, которым можно было утихомирить Маришу.

- А, ты в этом смысле…, - нахмурилась она. – Может тебе опять походить к психологу?

- А толку? Я к нему больше года ходила, и все равно не могу. Не могу, понимаешь? Вот пока общаемся, все нормально, но как только переходит дело до прикосновений, я начинаю трястись от страха!

- А сосед твой тебя еще не трогал? – улыбнувшись с ухмылкой, спросила подруга.

- Ну… Приобнял… Когда мы собаку на стол укладывали. Потом пытался мне руки растереть, - произнесла уже со смущением.

- А ты чего? Испугалась? Мурашками тебя всю пробрало? От страха и ужаса…, - было видно, что Мариша меня начинает раскусывать.

- Да нет… Нет, не то, чтобы совсем не испугалась. Не отпрыгнула и то Слава Богу.

- Машунь, а может это тебе шанс дали свыше?

- Какой? – искренне не понимала я ее мыслей.

- Смотри, как все хорошо складывается. Спиридоновы объявились, твой сосед стал за тобой ухлестывать. У вас большая разница в возрасте. Да еще и в ЕГО большую сторону. Это, знаешь ли, гораздо лучше твоих малолеток. Да и поговорка «клин клином вышибают» не просто так придумана.