— Я надеюсь, твои чувства к ней искренние? Она мне не просто начальница, она моя подруга.

— Вот именно, — поддакнула Лори, — Мы не хотим, чтобы кто-нибудь причинил Иви боль. Несмотря на то что она многому научилась oт мерзавца Майлза, она все еще уязвима.

При упоминании бывшего парня Иви Гейб почувствовал, что снова злится. Не было никаких сомнений, что Мойра и Лори знают о Майлзе гораздо больше, чем он. Но в любом случаи не стоит давать волю ревности. Кроме того, Мойра и Лори—лучшие подруги Иви, и они женщины. Не могла же Иви обсуждать одного мужчину с другим. А сейчас, пожалуй, стоило попробовать пролить свет на историю с Майлзом, покуда они здесь.

— Я никогда не сделаю ничего плохого Иви, во всяком случае, не сознательно, — сказал Гейб с чувством. — Но я очень многого не знаю. Например, что именно сделал этот Майлз?

Мойра и Лори переглянулись, откровенно взвешивая все «за» и «против»; с одной стороны, Гейбу нужно было знать хотя бы минимум, с другой стороны, они обещали Иви хранить молчание. В итоге первой капитулировала Мойра. Что, впрочем, никого не удивило.

— Скажем так, разбитое сердце — это не самое худшее, что случилось с Иви, когда они расстались.

Гейб нахмурился:

— Не понимаю, о чем ты говоришь?

— Майлз никогда в нее не верил. Я думаю, что Иви сама не понимает, что только после того, как она рассталась с этим Майлзом, она нашла себя настоящую.

Себя настоящую. Гейб все равно ничего не понимал. Толку было не больше, чем если бы Мойра говорила на иврите. Очевидно, его лицо было таким выразительным, что Мойра сменила тактику.

Она вздохнула, ссылаясь, видимо, на мужскую несообразительность.

— Ну ладно, я приведу пример. С тех самых пор, как она узнала, что кто-то в городском совете голосовал против ее детища, она как с цепи сорвалась. Она хочет знать, кто и почему...

Гейб почувствовал внезапное недомогание.

— Она вызнала все до мельчайших подробностей, что смогла, про то заседание. А знаешь, почему это так важно для нее? Потому что она считает, что, кто бы ни голосовал против ее детища, этот человек не доверяет ей, поэтому и голосовал против нее лично. Иви вложила в дело всю душу. И чей-то голос против воспринимает как личное оскорбление. Теперь ты понимаешь, о чем я говорю?

К несчастью, Гейб прекрасно понимал. Даже слишком хорошо понимал. Когда Иви узнает, что это он был против ее магазина, она ни за что не захочет иметь с ним ничего общего. Более того, скорее всего Иви его возненавидит. И несмотря на то что Гейб даже себе не желал в этом признаваться, он знал, что это будет больно.

С новой кружкой отвара в руках Иви вернулась за стол. Улыбаясь, она внимательно посмотрела на Гейба и села рядом.

— Ты чего нахмурился? — спросила она. — Мойра снова тебя донимает? — Иви сурово посмотрела на помощницу.

Мойра обиженно всплеснула руками:

— Эй, я ничего такого не делала.

Теплота Иви заполнила все существо Гейба, отгоняя прочь неприятные мысли. Сердце забилось чаще. Вспомнив о том, что они еще не закончили старый спор, он ткнул Иви локтем в бок и улыбнулся:

— Что-то долго тебя не было, пастушок, отару подрастерял по дороге?

Иви улыбнулась и лукаво посмотрела на Гейба.

— Хм, было дело, прибежал тут один в черном трико, распугал бедных животных.

Все за столом непринужденно рассмеялись.

— Кстати, — продолжила Иви, — к твоему сведению, Зорро был настоящим джентльменом и умел ухаживать за дамами.

Гейб встал, неуклюже поклонился, взял руку Иви в свою и припал губами к ее ладони. Иви замерла. Они оба поняли, чем закончится эта ночь...

Впервые в жизни Иви радовалась тому, что она девственница. Она не выспалась, вымоталась и не могла думать логически. Уже под утро, сидя с огромным ведерком мороженого в руках, она решила, что лучше ей было не знать, чего она лишается в жизни.

Чертов Гейб Мэттьюз! Как он мог весь вечер у Стиффи трогать ее в самых интимных местах, доводить до грани потери сознания, и все только для того, чтобы, проводив до дома, по-братски чмокнуть в щечку и пожелать спокойной ночи? Она могла бы подумать, что все это было частью игры, если бы не его обтягивающее трико, которое не могло скрыть его возбуждение.

Так и чем же дело? Она сидела с дурацким мороженым и руках и в сотый раз за ночь пыталась понять, что же произошло на самом деле? Что же спугнуло его? Иви никак не могла взять в толк. Может, как и она, Гейб понял, что все это уже не игра, и попросту испугался? Кто знает? Понять мужчин зачастую сложнее, чем квантовую физику, а опыта Иви не хватало ни в том, ни в другом. И все равно поведение Гейба шокировало ее. И даже больше, чем она того хотела.

Гейб заставил се почувствовать то, что она совершенно не хотела чувствовать. Эмоции, которые не имели никакого отношения к их первоначальному плану, переполняли Иви. Она в предвкушении ждала каждое свидание, просто получая удовольствие от общества Гейба. Не говоря уж о том, что приходила в необыкновенное возбуждение, когда они целовались. Это пугало Иви больше всего. Что-то в Гейбе Мэттьюзе пробуждало ее либидо на самом животном уровне. Но Иви уже ничего не понимала в самой себе и уж точно ничего не могла с собой поделать.

Одно она могла сказать с точностью. Она не имела права позволить себе влюбляться в него. Гейб, конечно, приятный человек. Привлекательный. Ох, да что греха таить, он сексуальный. Он сводил ее с ума, и это становилось все труднее и труднее скрывать. Иви могла рассказать ему все, она могла доверить ему любые секреты, она доверяла ему и верила, что поймет все. Но если разрыв с Майлзом был для нее торнадо, то что будет для нее разрыв с Гейбом?

Ее сердце не выдержит еще одного шторма.

Нет, довериться человеку, у которого фобия к любого рода ограничению свободы, было бы непростительной глупостью, если не сказать смертельной опасностью. С другой стороны, это была его идея затеять весь этот фарс. Даже забавно. Когда они с Гейбом разработали этот план в надежде на то, что их затея поможет им разобраться с проблемами противоположного пола, она и предположить не могла, что ей придется держать на расстоянии именно того мужчину, которого ей больше всего хотелось прижать к сердцу.

— Куда мы летим? — спросила Иви Гейба.

— Узнаешь, когда доберемся до места. Это сюрприз. Просто сядь и расслабься...

— ...и не пытайся вести мой самолет. Ты это хотел сказать? — Иви закатила глаза к потолку и вздохнула с осуждением. — Мэттьюз, твои инструкции во время полета я слышала и раньше.

Гейб ухмыльнулся:

— Вообще-то я хотел сказать «и наслаждайся полетом».

— А-а-а... — протянула Иви и смущенно улыбнулась.

Гейб покачал головой. После того как он бегал от Иви три дни к ряду, он наконец решил сдаться на милость судьбы. Иви забралась к нему в душу и заполнила собой пустоту, о существовании которой Гейб и не подозревал. Иви была ему далеко не безразлична. Более того, он испытывал к ней странную... привязанность. Они словно были настроены на одну волну. И именно это ввергало Гейба состояние полунеуверенности - полуудовлетворения.