– Привет, детка. Я приехал за ответом. Надеюсь, ты не разочаруешь меня.

– Знаешь, в моей жизни тоже кое-что произошло.

– Вот как? – Он по-хозяйски прошел в комнату, уселся за стол, закинул ногу на ногу, достал сигарету и закурил. Она проследила, как кольца дыма растворились в воздухе, и перевела взгляд на его лицо. – И что же такое в твоей жизни случилось? Ты встретила принца, получила наследство от бабушки или что-нибудь в этом роде? – с сарказмом поинтересовался он.

– Вот именно. Получила наследство от бабушки.

– Что ж, поздравляю. Значит, ты вполне можешь оплатить расходы, связанные с разводом.

– Ну ты и свинья! Поступи хоть раз как мужчина. Боже мой, и этого человека я когда-то любила! Тебе нужен развод? Я согласна, – произнесла она, гордо вскинув голову. – Вот визитная карточка адвоката. Все расходы, связанные с разводом, я оплачу.

– Ты меня удивляешь, детка. Откуда у тебя визитка адвоката и деньги?

Он сделал вид, что с интересом разглядывает карточку, затем убрал ее в карман, незаметно оглядывая стол в поисках визитки Клэр. Ее там, разумеется, не было.

– Не твое дело! Соглашайся, а то я передумаю. И вообще, я больше не желаю тебя видеть!

Джут с облегчением вздохнул. Слава богу, что все это закончилось. Сил больше нет изображать из себя брата, подумал он. Но где же Клэр?

– А где твоя подруга? Ушла выгулять Чарли?

Кэсси гордо выпрямилась и величественно поднялась с кресла.

– Она уехала… совсем. И ты проваливай. Добился, чего хотел, и проваливай!

Кэсси развернулась и направилась в комнату.

Джут решил, что она говорит ему неправду. Скорее всего, Клэр вышла в магазин, а Кэсси скрывает это.

– Почему? Она что, так быстро купила дом? – Он встал и начал осматривать комнату, надеясь, что Кэсси не выбросила визитку подруги.

Кэсси невольно остановилась, не успев взяться за ручку двери. Она медленно обернулась к Джуту. Она старалась не смотреть, как он расхаживает по комнате, прикасаясь к вещам, разглядывая фотографии. Даже его походка приводила ее в ярость.

– Нет, дом она не купила. Ей разонравились здешние места. Вот она и уехала. Навсегда.

– Жаль!

Он подошел к комоду и с облегчением обнаружил, что на нем лежит визитная карточка Клэр. Джут положил ее в карман и направился к выходу.

– Привет, детка! Счастливо оставаться. Надеюсь, мы останемся друзьями.

Он вышел из дома, хлопнув дверью, и этот звук, прозвучавший громом в душе Кэсси, заставил ее вздрогнуть.

Слава богу, подумала она, что у меня теперь есть деньги и я смогу забыть весь этот кошмар.

Кэсси еще долго стояла, провожая взглядом машину, и только тогда, когда та превратилась в точку, а потом исчезла из вида, она с облегчением вздохнула.

Темно-синее море, спокойно несущее свои воды к берегу таинственного зеленого острова; яркое солнце, щедро раскинувшее золотистые лучи над бездонным водным пространством; плавно парящие в безоблачном небе птицы и белоснежная яхта, покачивающаяся на лазурной поверхности…

Клэр мечтала, полулежа в шезлонге, заложив руки за голову. И казалось, ничто не могло нарушить ее покоя, но какое-то смутное предчувствие беды постепенно наползало на ее безоблачное настроение тяжелой грозовой тучей.

Где-то вдалеке послышался приглушенный гул. Клэр нехотя открыла глаза. Теплый и ласковый бриз постепенно менялся на прохладный ветер. Клер поежилась и накинула вязаную кофточку. Ощущение тревоги не покидало ее. Клэр находилась на палубе одна. Волны отнесли ее уже далеко от кромки земли, и она вдруг почувствовала себя совершенно беспомощной. Где же Эван? Ему давно пора было возвратиться.

– Эван! Эван! Хватит шутить! Выходи! Мне страшно!

На голубом небе появилось темное пятно, которое увеличивалось и медленно надвигалось. Оно не просто наползало, оно буквально пожирало все на своем пути. Еще недавно спокойная, сверкающая серебром водная гладь неожиданно превратилась в бушующее море. И вдруг яхта дернулась раз, другой, третий. Клэр не устояла на ногах и, упав, кубарем покатилась по деревянному настилу. Большая волна накатила и безжалостно смыла ее в открытое море. Ее тело, словно тысячами иголок, пронзила ледяная вода…

…Песчаный берег, снова голубое море и ласковое солнце, те же птицы и легкий шелест ветра. Она, изможденная, но живая, лежит на песке с огромной рыбой на животе. С криком Клэр хватает чудовище и с силой отбрасывает в сторону…

Клэр подскочила на постели, чувствуя, что все тело покрылось испариной. Ее руки вцепились в одеяло, словно в ту самую страшную рыбу. Сердце бешено колотилось. Она сделала глубокий вдох, пытаясь привести расшалившиеся нервы в порядок. Лучи утреннего солнца робко проникали сквозь плохо задернутые шторы, касаясь предметов и заглядывая в зеркало. Клэр жадно глотала воздух. Через какое-то время ей все же удалось успокоиться, но в душе все еще звучали отголоски кошмарного сна.

Была суббота, и она могла позволить себе еще немного поспать. Клэр перевернулась на бок, старясь не думать о приснившемся ужасе. Но снова и снова эпизоды из страшного сновидения возвращались к ней.

Нет, так невозможно, с досадой подумала она. Ей вдруг очень захотелось есть. На прикроватной тумбочке лежала груша, которую она собиралась съесть еще накануне, но забыла про нее, увлекшись книжкой на ночь. Она надкусила желтый плод. Сладкий сок показался ей приторным. Даже не прожевав мякоть, она пулей выскочила в ванную комнату.

Уже третий раз за два дня она склонилась над унитазом.

Раньше ее так не тошнило. Во всяком случае, она уже давно не чувствовала себя так омерзительно. С ее организмом происходило что-то неладное. Она стала вспоминать, чем потчевала свой желудок последние дни, но ничего, что могло вызвать такую неприятную реакцию, не припомнила. И вдруг словно стрела пронзила ее мозг. Причина может быть совсем не в еде…

– Только этого не хватало, – простонала она. – Нет, нет и еще раз нет!

Клэр всегда серьезно относилась к вопросу предохранения: перед близостью с мужчиной принимала таблетки и во время ее заставляла мужчину использовать презерватив. Но при этом помнила, что «ни один из способов контрацепции не дает ста процентов гарантии».

– Ужас!

Клэр ополоснулась холодной водой и вернулась в постель в подавленном настроении. Ее руки лежали на животе. Она словно физически ощущала проблему, которая возникла у нее внутри и которая не решится сама собой. Это сейчас она величиной с горошинку, но со временем это маленькое ядрышко превратится в большой человеческий плод. Эта проблема требует немедленного разрешения. А вдруг это вовсе и не проблема? Слабая надежда озарила ее лицо. Просто стечение обстоятельств, радостно предположила она, отказываясь верить в возможную беременность. Необходимо купить тест и только тогда переживать или радоваться, принимать меры или жить себе дальше припеваючи.