— Ерунда, — отмахнулся Цыган. — Человек такое животное, что привыкает ко всему, а впоследствии даже пытается обосноваться с максимальным комфортом в дерьме, в которое попал. — Сидя на палубе в одних плавках, он лениво потягивал из запотевшей банки безалкогольное пиво. Как только их группа взошла на борт «Афины», хозяин яхты устроил им прием со всем размахом русской души. Гости пришли в себя только во второй половине следующего дня, но вместо традиционного похмелья Денис Давыдов наложил запрет на все излишества, чем бывший спецназовец исправительных учреждений был страшно недоволен. — Наш командир удалой, мы все пойдем за тобой… блин, — ворчал Цыган. — А ведь Петрович предлагал несколько дней морского путешествия провести в приятной компании. — Спецназовец кивнул на краснорожего рулевого в темных солнцезащитных очках, над которыми гордо возвышалась белоснежная капитанская фуражка с огромным золоченым «крабом». Его огромный пивной живот, обтянутый полосатой тельняшкой, то и дело упирался в рулевое колесо, что хозяин яхты стоически переносил.

Анатолий Петрович Паганец был тем самым человеком, который должен был доставить диверсионную группу в точку высадки — естественно, без показательной помпы. В первый же вечер хозяин «Афины» поведал спецназовцам о себе — полковник милиции в отставке, бывший начальник РОВД небольшого городка на Урале, разведен и доживает свой век в этой индокитайской глуши.

Чуть позже за разговором выяснилось, что Петрович хорошо знает не только все злачные места на побережье от Бангкока до Сингапура, но даже расценки и перечень услуг. Чем немедленно и предложил воспользоваться пассажирам. Давыдов, сославшись на секретность их морского перехода, от заманчивого предложения наотрез отказался.

— Этот твой Петрович мне тоже не по душе, — в сердцах признался Думдумыч. Бывший уральский мент разглядел в сибиряке родственную душу и, изрядно приняв на грудь, до самого утра «исповедовался» тому со слезами на глазах. О чем шла речь, Дум-Дум вспомнить сейчас не мог, но осадок от ночных откровений остался самый неприятный.

— Это чем же он вам не угодил? — Недопитая банка пива полетела за борт. — Нормальный мужик, не жмот, компанейский.

— А ты много знаешь отставных полковников российской милиции, доживающих свой век в теплых краях на яхте стоимостью не меньше «ляма» американских грязно-зеленых рублей, и при этом ни в чем себе не отказывающих?

— Может, он здесь, как Штирлиц, работает под прикрытием? Вон, везет нас на задание, и все барахло, что мы готовили на базе, оказалось на его яхте. — Забыв о плохом настроении, Цыган яростно стал защищать хозяина «Афины».

— Может, и так, — пожал плечами снайпер, но на его лице оставалась гримаса недоверия, — только на моей памяти такие операции обеспечивали специальные подразделения, работающие под «крышей» какой‑то невзрачной конторы. А не друг по прежнему месту службы.

— Вам с Гусаром только дай волю, так вы всех бы проверяли на детекторе лжи. Параноики.

— Ничего плохого в этом не вижу, хотя и детектор лжи — не панацея от предательства.

— А мне вся ваша секретность по барабану. Уж если идем на задание, то позвольте оттянуться по самой полной программе. В конце концов, если грохнут, чтобы не было так обидно за бесцельно прожитые молодые годы. — Цыган откинулся на спинку шезлонга и забросил руки за голову, на его лице играла бесшабашная улыбка.

— Рассуждаешь ты, наш ветреный друг, как дилетант или солдат-срочник. Профессионал не думает о том, что его убьют, а старается предусмотреть все варианты развития событий и просчитать все возможные выходы из этой ситуации. Чем, кстати, сейчас занимаются Денис и Есаул.

— Хорошая лекция, Думдумыч, спасибо, — поджал насмешливо губы Цыган. — Я бы даже сказал — жизнеутверждающая. А как насчет народной мудрости?

— Какой еще мудрости?

— «Пуля-дура», она ведь летит и не выбирает, кто перед ней: дилетант вроде меня или профессионал, ну типа как вы с Гусаром и Есаулом. Один только Брикет, верблюд невозмутимый, все свободное время спит, как косолапый в своей берлоге, а потом по лесам и горам шарится, что носорог.

— Вот, зараза, всем характеристики дал, колорадская душа, — неожиданно рассмеялся снайпер, взглянул на часы, тут же посерьезнел. — Время, дружище, ужинать — и в койку. Завтрашний день, как мне кажется, готовит нам серьезные сюрпризы.

— Ожидание сюрпризов порой страшнее самих сюрпризов. — Перефразировав знаменитое изречение, Цыган легко подскочил. Его натура требовала либо безобразий непотребных, либо действий рисковых…

…— Рота, подъем! — пронесся по каюте зычный голос Давыдова, вырывая из сна спецназовцев, заставляя их буквально взвиться со своих коек.

— Я уже подумал, что снова салагой попал в КМБ, — сонно бормотал Цыган, подпрыгивая на одной ноге и стараясь попасть в штанину. Остальные молча облачались в заранее подготовленные с вечера маскировочные комбинезоны, потом разобрали рюкзаки с остальной экипировкой.

— Выходи строиться на палубу! — вновь рявкнул Денис; он уже был, что называется, в полной боевой.

На палубе было свежо, дул утренний океанский бриз, солнце еще не взошло, и казалось, что тучи нависают прямо над ленивыми в этот час волнами. Бойцы диверсионной группы выстроились на корме «Афины», где уже были разложены комплекты водолазного снаряжения и контейнеры для оружия.

— Все, мужики, вдохнули крайний раз воздух гражданки и погнали собираться, — не совсем по‑уставному прозвучала следующая команда Гусара. Слово «последний» Давыдов заменил на «крайний»: спецназовцы, как многие спецы рискованных профессий, люди крайне суеверные, поэтому следят за своими словами, соблюдая множество ритуалов и опасаясь примет.

Сборы были недолгими. Лица покрыли маскировочным водоотталкивающим кремом «Тайга» (серо-зеленые узоры отлично подходили для тропических лесов), на пояса навесили стреляющие ножи разведчика, к левой руке прикрепили универсальные ножи «Катран». Затем шла очередь аквалангов, масок, ласт. Через десять минут бойцы были готовы.

— Значит, так, мужики, «Афина» нас доставит к берегу на четыре мили. — Давыдов взмахнул рукой на стоящего у руля Петровича, потом в сторону затянутой дымкой тумана береговой кромки. — Ближе нельзя: если засечет катер береговой охраны, яхта не успеет уйти в нейтральные воды. Тогда могут пришить контрабанду наркотиков или еще чего, а это никому не надо. Значит, после погружения выстраиваемся вереницей, я первый, остальные за мной. Так как на берег мы не выходим, а по руслу реки уходим в глубь материка, следует учитывать плотность и загрязнение речной воды против океанской. Чтобы не стать слепыми кутятами, не забудьте инфракрасные фонари.

Денис указал на верхнюю часть маски, где был установлен небольшой продолговатый фонарь. Несмотря на незначительные размеры, это были очень мощные светильники, разработанные для плавания в загрязненных водах.

— Подчеркиваю, внимание и еще раз внимание, — продолжал наставления Денис. — Как я уже не раз говорил, край здешний не на шутку опасный, в одиночку не выжить. Особенно нам, европейцам. Отобьешься от группы, и мигом жаба «цыцьки даст».