– Не глупи, Лика, – босс смягчил тон. – Если ты не заболела, тогда никаких отгулов. Не вздумай меня избегать!

– Я заболела!

– Ага, по бодрому голосу слышу. Я заеду без пятнадцати восемь, будь готова.

Да он же просто деспот! Сволочь, зацикленная на порядке, устраивает тиранию везде, куда дотянется! А вчера он тоже по каким-то своим правилам действовал или так, позволил себе легкую спонтанность? Черт, как же не хочется его сейчас видеть! Я от стыда могу умереть – вот фактически уже на грани! И особенно стыдно от того, что мне понравилось быть игрушкой этих двух зверюг. Понравилось так, что я через годы, вполне возможно, смогу улыбнуться, припоминая эту горячую ночку.

И все-таки мне повезло, что из двоих первого пришлось встретить Артура – он, скорее всего, все же более тактичный. По крайней мере, когда я села в машину, сразу же заговорил о делах, отвлекая:

– Лика, сегодня я буду занят с поставщиками, а ты попытайся найти номер вчерашнего заказчика. Если он еще не нашел подрядчика, попробуй его убедить, что мы его вопрос закроем до конца недели. Не дави, конечно, там копеечное дело, но мне не нравится, что мы отшили порядочного клиента ради непорядочного…

Что-то еще – все по производственной рутине. Я кивала, но все равно отворачивалась к окну и пыталась собраться. Вроде как спасибо, что не напоминает, но оно вспоминается само – слишком мало времени прошло, чтобы из головы хоть немного выветрилось. В офис заходила, склонив голову, даже не поняла, кто из девчонок с нами поздоровался. Зато через пару шагов начала переживать о другом: они же не заметили, что мы вместе приехали?! А если заметили, то не сделали ли самые правильные выводы – что и ночь проведена вместе? Проведена не вдвоем – до самого правдивого варианта даже самый больной рассудок не додумается. Но все равно коробит от мысли, что люди каким-то образом догадаются хоть о капле из случившегося.

Я непослушными руками запустила кофе-машину, радуясь, что хотя бы отдышусь в одиночестве – за делами и заботами. Однако Артур приемную не покинул. Я вздрогнула от его голоса:

– Кажется, Лика, ты так себя накручиваешь, что уже перекрутила до невозможности сделать глубокий вдох. Не думал, что когда-нибудь это произнесу, но Мамонтов изредка бывает прав – например, в том, что не из-за всех вещей в жизни нужно так серьезно париться. Я вчера на него внимательно посмотрел – ну, после, – Артур немного замялся, – и уверен, что он даже ни разу не напрягся. Иногда это полезно, если научиться так же.

«Легко тебе говорить!» – это первое, что мне хотелось выкрикнуть. Но я одумалась и медленно повернулась к нему, чтобы впервые за это утро глянуть в лицо. Разве моему шефу подобное должно быть легко? Или я до сих пор вообще о нем ничего не знала, или весь его мир сейчас должен рушиться. Ведь это именно Артур Царев знаменит своей непрекращающейся борьбой с любым беспорядком, неправильным и нелогичным!

– А вы, Артур Андреевич, как вижу, парадоксально запросто не паритесь!

– Честно? – Он улыбнулся почти смущенно и сделал шаг в мою сторону. – Не совсем так. Если бы не твой вид и не желание сначала успокоить тебя, то я бы сейчас заперся в кабинете и рвал на себе волосы.

Признание прозвучало настораживающе честно, но он зачем-то еще продолжил:

– И самое худшее – то, что я не могу соврать, что мне не понравилось. С этим как раз примириться сложнее всего. Случилась чудовищная дикость, в голове не укладывается, но эта ночь, этот гормональный взрыв будто обесценили все предыдущие ночи. Я в таком состоянии точно никогда не бывал и вообще не мог представить, что это возможно. И меня реально подташнивает от самого себя – от того, что какая-то часть меня продолжает визжать от восторга и не поддается никаким уговорам. Но я хочу напомнить тебе, Лика, что ты решительная и самоуверенная, палец в рот не клади. Тебе ли прятаться в себя?

Он протянул руку к моей щеке, но я неконтролируемо дернулась назад – мне его прикосновение сейчас казалось лишним. И без того слишком много произошло, эмоции надо дозировать, чтобы не сгореть заживо. Царев, к счастью, понял и не настаивал, хотя из его глаз пропал огонек. Опустил взгляд, потом сам взял кружку с кофе и все же удалился, предоставляя мне такое необходимое пространство. Я медленно выдохнула.

Не сразу, но через некоторое время поняла, что стало немного проще дышать. Стыд все еще тлел внутри, но уже названный вслух – и не мною. А это самая лучшая поддержка. Да, именно! Произошла чудовищная дикость – и она понравилась. По меньшей мере в тот самый момент я точно не могла сказать, что что-то мне не по нраву. Или что я когда-либо испытывала хотя бы близко похожее в плане выноса крыши. Надо просто отвлечься немного, а потом набраться храбрости снова заглянуть в себя – и принять уже как есть. Заодно снизилось волнение о реакции Артура – я не заметила ровным счетом никакого отторжения или брезгливости к себе. Вот уж странно: оказывается, наш с Данилой чистоплюйный маньяк вполне способен на прорывы в таких направлениях, какие от него можно ждать в последнюю очередь.

Убедилась я в этом уже во второй половине дня, когда, постучавшись и войдя в кабинет, доложила:

– Он готов вернуться! Вчерашний заказчик будет завтра в девять, но, если я правильно поняла, финансов у него на полный проект нет – он закинул удочку о рассрочке.

– Посмотрим, – шеф проверял что-то в своем компьютере.

– Кофе, Артур Андреевич?

– Нет, лучше подойди. Нервный какой-то день, как будто все догадались, что я не выспался – и давай дружно искать мои слабые места.

Я подошла, думая, что он собирается показать мне что-то на своем экране, но босс подхватил меня за запястье и потянул на себя. Я буквально упала к нему на колени, но вскочить мне не позволили – обвили руками талию, потянулись к губам.

– Один поцелуй, Лика. Надо взять откуда-нибудь немного энергии.

– Вы ее как вампир из людей сосете? – я отшучивалась, чтобы скрыть нервозность.

Но он не ответил, уже приближаясь к моим губам. Я нервно сглотнула, тоже сгорая от желания его поцеловать, но в последнюю секунду уперла руки в его плечи и прошептала:

– Не надо здесь. Еще слухи пойдут.

Артур все же дотянулся, но тронул губы лишь невесомым касанием, а ответил так же тихо:

– Плохие новости, Лика, про нас с тобой давно сплетничают. Начали задолго до того, как у нас что-то началось. Я так хочу тебя, что не могу сосредоточиться на работе, но прошу пока только поцелуй.

– Уже болтают? – я вырвалась и поднялась на ноги. – Тогда тем более надо быть осторожнее!

– Ну хорошо. Отвезу тебя сегодня домой, там и поболтаем? – он снова перевел взгляд на компьютер.

– Нет… – неуверенно ответила я, поскольку под «поболтаем» скрывалось обещаний больше, чем подводного льда под айсбергом. – Не сегодня. Мне нужно немного… да хоть что-нибудь понять!

– Что ж, ограничивать твою свободу – это тупик, – неожиданно произнес он. – Потому делай, как тебе комфортнее. Но я потребую обещание – не иди на свидание с Мамонтовым.