– Конечно, я никуда не спешу, – улыбнулась в ответ.

– И к своему мужу?

– И к нему не спешу, – коротко рассмеялась и открыл дверь комнаты.

Братик сразу пошёл переодеваться в одежду для сна, а я направилась к полке с книгами. Что бы ему сегодня почитать?

После того, как Итан почистил зубы и умылся, он забрался под одеяло, а я устроилась в кресле, выбрав книгу про Драконье королевство…

Брат уснул на пятой странице. Видимо устал, столько эмоций за вечер… Поцеловала его в лоб, поправила одеяло и спустилась вниз. В гостиной звучали приглушённые голоса, заставив меня остановиться.

– Чтобы вы не думали, граф ван Край, но Делла подвергает себя опасности, находясь рядом со мной. Моя помощь вашей семье всего лишь способ отплатить, – голос Дестина ни разу не дрогнул.

– Если она это делает, то по собственному желанию и знает, на что идёт. Ваша помощь выглядит как подачка нашей семье, моя дочь никогда не примет такой способ «отплатить», – отец был уверен в своей правоте, а мне в корне не нравился разговор затеянный этими двумя мужчинами. – Так что, просто позаботьтесь о ней, господин Дестин, а обучение Итана мы возьмём на себя.

– Кхм-кхм… – вежливо кашлянула, привлекая внимание. – Я думаю, не будет лишним показаться Итану на балу. А деньги на его обучение я действительно хотела бы скопить сама. Для меня это важно… – произнесла тише, пристально глядя в янтарные глаза мужа. – Но я очень признательна тебе за то, что предложил помощь. Спасибо.

В зверином взгляде промелькнули непонятные мне эмоции. Дестин быстро поклонился моему отцу и стремительно оказался рядом. Приобнял за плечо, повернувшись к папе спиной, и прошептал на ухо:

– Пойдём. Я устал…

– Хорошо… – отозвалась тем же шёпотом и пожелала папе спокойной ночи.

Поверить не могу, что я и Дестин снова будем спать в одной кровати. Зачем он это устроил?

Стоило переступить порог моей комнаты, Дестин сразу стал раздеваться. Его мало заботило моё присутствие рядом, как и моё смущение.

– Я могу пойти к Итану или…

От многозначительного тяжелого взгляда стало не по себе. Сразу расхотелось куда-либо уходить.

Дестин удовлетворённо хмыкнул и стянул через голову нательную хлопковую рубаху.

– Ты собираешься спать так?.. – невнятно пробормотала, опуская взгляд.

– Обычно я сплю голым, но сегодня сделаю исключение, – невозмутимо отозвался он и взялся за ремень штанов.

– Какое же?

– Останусь в белье, – янтарных глаз коснулся лукавый блеск.

Снял штаны, бросил их на стул к рубахе с камзолом и забрался под одеяло. Демонстративно подвинулся к окну, освобождая край и похлопал, приглашая.

– Твоя ночная рубашка такая целомудренная, что нечего опасаться, – бестактно произнёс он и лёг на спину, заложив руки за голову.

С тяжёлым вздохом сняла платье, нашла в шкафу сорочку и отправилась в ванную. Остудила пылающее лицо холодной водой и посмотрела на своё бесстыжее выражение.

«Тебе же нравится происходящее, да?» – усмехнулась мысленно и ещё раз плеснула в лицо водой, чтобы наверняка выветрить из головы неприличные желания.

Вернувшись в комнату, замерла у кровати, глядя на безмятежно спящего «пса». Люди его боятся, слагают о нём ужасающие истории и искренне верят в них. Я многое видела, узнала его, возможно, как никто из людей, и могу с уверенностью сказать, Дестин очень опасный. Но не для всех. Только для тех, кто преступил закон…

Подняла край одеяла и осторожно легла, ощущая умиротворение. Моя жизнь изменилась, но обрела некий смысл. Он и раньше был, но всё завязывалось на Итане. А теперь забот стало больше.

Мечтательно усмехнулась и повернулась на бок.

Дестин не спал. Он лежал так же боком и смотрел на меня. Сердце забилось быстрее, разгоняя по венам кровь. Янтарные глаза светились в полумраке и поблёскивали. Через плохо задёрнутое шторой окно пробивался лунный свет.

– Когда я думаю, что удивляться уже нечему, ты делаешь что-то такое, что застаёт меня врасплох, и я проявляю эмоции … – бархатный голос лился подобно песне, проникая в душу, вызывая по телу дрожь.

– Это плохо?..

– Не знаю. Но я стал чаще думать. Это… напрягает… – он неопределённо замолчал, будто над чем-то раздумывая и всё же произнёс. – Если бы ты боялась меня, всё было бы намного проще…

– Прости, – тускло улыбнулась и поджала губы. – Знаю, что ворвалась в твой привычный жизненный уклад, но я очень стараюсь быть ненавязчивой…

Дестин смотрел не мигая, а потом протянул к моему лицу свои длинные пальцы и коснулся щеки.

– Я ужасно боюсь причинить тебе боль. Разочаровать. Со мной ещё такого не было…

Губ коснулась доверчивая улыбка. Устроилась поудобнее и, закрывая глаза, прошептала:

– Не стоит бояться, всё будет хорошо…

Я уснула очень быстро и ни разу за ночь не проснулась, хотя не привыкла делить кровать с мужчиной. А утром… проснулась на груди Дестина, его жилистые руки обвивали мою талию, словно лианы. Даже шевельнуться не могла.

Распахнула веки, поражённо дёрнувшись, но мне прижали обратно к сильному телу и положила ладонь на голову. Видимо, чтобы лежала смирно.

Под моим ухом стучало мощное сердце, которое у Дестина всё-таки есть. А сам он горячий, а не ледышка как я думала. Почему он… такой? Не человек. Откуда пришёл? Есть ли у него семья?.. оказывается, я совсем ничего не знаю о своём муже и вроде бы не должна интересоваться, но…

– Ты так громко думаешь, – сонно протянул Дестин и ослабил хватку.

– Громко? – удивилась, приподняв голову, но меня тут же уложили обратно.

– Твоё сердце так часто стучит… – пояснил он, потянулся и резко перекатился, так что я оказалась под ним, а он навис сверху, гипнотизируя звериным взглядом. – Хочу на завтрак кашу. Приготовишь?

– Да… – вымолвила сипло и поспешила ретироваться. Точнее позорно сбежала, прихватив с собой платье и чулки.

Одевшись, я спустилась вниз, а Дестин отправился в купальню. Освежиться. Полагаю, ему было слишком жарко у нас.

Итан обожал на завтрак песочное печенье и лимонный пирог, поэтому я приготовила и то, и другое. Мне помогала Лизи, пока не пришло время будить брата. Мне нравилось, как девушка нежно о нём заботилась и учила грамоте. Играла с ним во дворе, она многое для нас сделала…

Для папы и брата я приготовила кашу на молоке, Дестину как всегда, но мяса положила меньше. Заметит ли разницу?

– Делла! – с радостными воплями в кухню вбежал Итан и обнял за талию, по-детски прижимаясь. – Я так рад, что ты не ушла… мы можем сходить на рыночную площадь? Сегодня ярмарка…

Обескураженно выдохнула, судорожно подбирая в голове ответ, ведь нам нужно готовиться к балу.