Она никогда не станет его женой. Не станет его возлюбленной.

Девушка медленно покачала головой.

- Это неважно. Я не собираюсь за тебя замуж, и будет нечестно по отношению к твоей бывшей жене говорить о том, что бы я сделала на ее месте. Давай.., забудем. Мне пора домой. - Она потерла поясницу.

- Хелена?.. - В голосе Джексона чувствовалось напряжение. Он накрыл ладонью ее маленький кулачок.

Девушка охнула.

- Что случилось?

- Не знаю. Спина болит. Такое уже случалось в последние дни. Ложные схватки. Только на этот раз все никак не проходит.

- И что же это значит? - Он взял ее лицо в ладони, глядя ей прямо в глаза.

- Думаю.., думаю, мне пора ехать в роддом.

- Тогда поедем. Я позвоню Лиле, - предложил Джексон.

Хелена покачала головой.

- Она собиралась в Портленд по делам сразу же после вечеринки. Вернется только завтра вечером. До срока ведь еще пара недель.

Джексон взглянул на нее потемневшими от волнения глазами.

- Тогда поедем без Лилы. Хелена попыталась улыбнуться.

- Наверное, я не единственная женщина, которая отправится в роддом без сопровождения.

- Только не ты, - пообещал ей Джексон. - Я ничего не понимаю в деторождении, но одну тебя не оставлю. Я все сделаю как надо. Ты думай только о самом главном. Остальное забудь. Я обо всем позабочусь.

Он обнял ее за плечи и повел к двери.

Джексон крепко сжимал руль. Он сильно превысил скорость, и все равно ему казалось, будто машина ползет слишком медленно.

Хелена рожает, и сейчас ей больше не на кого положиться. А до роддома еще ехать и ехать.

- Ты в порядке? - спросил он, на секунду оторвав взгляд от дороги. Хелена кивнула и попыталась улыбнуться, но он услышал ее шумный вздох. Тебе больно, - подытожил Джексон, вдавив в пол педаль газа.

- Так и должно быть, - с трудом произнесла она, а когда Джексон повернулся к ней снова, ее глаза были плотно зажмурены. Хелена ужасно страдала, а он ничем не мог ей помочь. Джексон злился на себя за свою бесполезность.

Что делать? Как помочь мучающемуся человеку? Ему тоже приходилось испытывать боль. Может, не такую сильную. В молодости он получил пару ножевых ранений. Мать частенько избивала его до полусмерти. Они с Барреттом однажды крепко подрались. Что же он делал? Что помогало?

Отвлечь ее. Заставить забыть о боли. По крайней мере иногда это срабатывает.

Хелена охнула снова. Джексон жалел, что не успел поговорить с Лилой и выяснить, что нужно делать в такой ситуации. Но он же не думал, и не хотел думать, об этом, черт бы его подрал.

"Что же делать? Думай, Кастл, думай, чертов дурак!"

Хелена пыталась сдерживать стоны. Пальцы Джексона, сжимающие руль, побелели от напряжения.

Он лихорадочно искал способ отвлечь ее от боли, терзающей ее тело.

- Хелена, - хрипло начал Джексон, - ты знаешь.., знаешь рецепт... - Он попытался вспомнить какое-нибудь блюдо, но все названия вылетели у него из головы.

- Рецепт? - В ее голосе звучало недоумение, а может, и возмущение. Схватка прошла, и Хелена вздохнула свободнее. - Тебе рецепт прямо сейчас нужен?

Нет, конечно, но он же не знает того, что известно Лиле. Он понятия не имеет о дыхательных упражнениях.

- Может, будет легче, - пробормотал Джексон, если ты отвлечешься. Я спросил у тебя о рецепте лишь потому, что это твоя профессия. Ты же сама их придумываешь, так что наверняка помнишь хотя бы пару штук.

Хелена через силу рассмеялась и похлопала его по руке. Но Джексон видел, что даже сейчас, в промежутке между схватками, она все равно мучается. Почему же они никак не доедут до этого долбаного роддома?

- Хелена, милая...

- Все хорошо. Мне не больно. Но Джексон знал, что она лжет.

- Хелена?.. Она кивнула.

- Ладно, - выдохнула она. - Торт "Тирамису".

- Первый ингредиент, золотце, - подсказал ей Джексон. - Но сначала вдохни. Не забывай дышать.

- Не забуду. Во-первых, тертый шоколад.

- Ладно, только дыши, - взмолился Джексон. - А во-вторых?

- Сахар, - слабым голосом ответила Хелена, когда он уже сворачивал к больнице.

Джексон остановил машину на стоянке, выскочил наружу и бросился к пассажирскому сиденью.

- Яичные желтки, - сказала Хелена, когда он подхватил ее на руки.

По пути в приемный покой она продолжала перечислять оставшиеся ингредиенты.

- Она рожает! - крикнул Джексон медсестре.

- Вы ее муж?

- Да, муж, - не моргнув глазом соврал он. Он никому не позволит разлучить его с Хеленой. Пусть только попробуют.

В ту же секунду к ним подкатили инвалидное кресло. Джексон осторожно усадил девушку, и медсестра куда-то ее повезла.

Джексон слышал, что дыхание Хелены снова участилось. Боль вернулась. Он повернулся к женщине, заполняющей финансовые документы, и протянул кредитку.

- Я иду с ней. Забудьте об условиях страховки. Я обо всем позабочусь. Давайте я подпишу что требуется.

- Не знаю, когда вы в последний раз лежали в больнице, мистер... Кастл, - пробормотала женщина, взглянув на его карточку, - но это очень дорого. Вы, наверное, не понимаете...

Он уставился на нее, сжав губы.

- Уверяю вас, я в состоянии оплатить счет. Более того, я спешу. Я должен быть с женой. Если хотите, чтобы я подписал документы, давайте сейчас. Или принесите мне их позже.

Пару секунд медсестра колебалась. Затем пододвинула к нему лист бумаги. Джексон подписал не глядя.

- Куда? - спросил он.

- На второй этаж. Ее подготовят. Затем вы сможете быть с ней.

Через пятнадцать минут он оказался вместе с Хеленой в родильной палате.

- Наверное, мне надо позвонить кому-нибудь из братьев, - предложила она. - Еще не поздно. Джексон покачал головой.

- Акушерка сказала, что схватки стали слишком частыми. Я уже здесь и останусь с тобой до конца.

- Прости.

- Не надо извиняться. Я хочу остаться. Хочу помочь. - Он заглянул в ее милые глаза цвета морской воды и увидел в них нарастающую боль. Джексон взял ее за руку. - Давай я помогу тебе. Смотри мне в глаза. Разговаривай со мной, Хелена. Обопрись на меня.

Она заговорила. Она объяснила, как ей нужно дышать, и Джексон пытался ей подсказывать.

Когда боль становилась слишком сильной, он массировал ей спину. Когда ее волосы намокли от пота и начали липнуть к лицу, он дал ей пососать кубики льда.