Миновав вокзал, товарный поезд на короткое время набрал скорость, но минут примерно через пять быстрой езды стал притормаживать, а скоро и совсем встал. Станислав соскочил с лесенки полувагона и перебежал на соседний путь, чтобы во всей красе нарисоваться перед загонщиками. А вот и они. Спустившись на землю, двое его преследователей побежали вдоль состава в сторону Стаса. У одного из них в руке темнело нечто, очень напоминающее пистолет.

«Ну что, ребята, начинаем играть в кошки-мышки? Кто кошка, а кто мышка?» – рассеянно подумал Станислав, осматривая окрестности.

Похоже, они сейчас находились в так называемом отстойнике, где составы формируются и ожидают отправления. Общая панорама была закрыта, однако в разрывах между товарными вагонами и цистернами можно было кое-что высмотреть. За бетонным забором, огораживающим железнодорожные пути, Стас разглядел длинный ряд гаражей, точнее – их крыш. Ну что же, место для игрищ вполне достойное. Правда, разыгрываться долго не стоит.

Они отъехали от вокзала километра на три, максимум – на четыре, а значит, помощь его визави может прибыть сюда минут через двадцать. Они, без сомнения, уже сообщили подельникам, где находятся. А если рядом проходит дорога, то подкрепление и раньше может появиться.

Махнув рукой, будто зазывая загонщиков последовать его примеру, Станислав рванул поперек путей к виднеющимся за забором гаражам. Два стоящих на его пути грузовых состава Стас преодолел с легкостью кошки. Под товарный вагон поднырнул, а дозатор соколом перелетел по площадке. Правда, на последнем препятствии, зацепившись карманом за торчащий рычаг, он едва не порвал себе куртку.

Двухметровый забор Стас преодолел также без особых усилий. Наверху задержался, высматривая погоню. Как только его преследователи появились в поле зрения Станислава, а, следовательно, и сами его увидели, он спрыгнул с забора.

Гаражи являли собой стандартный вариант общероссийского бардака. Подобную картину можно наблюдать из окна поезда по всей необъятной России. Что в Новосибирске, что в Сыктывкаре, в Саратове или Краснодаре – везде одно и то же придорожное запустение. Построенные еще в семидесятых или восьмидесятых годах эпохи соцреализма на бросовых землях, кирпичные коробки для самобеглых колясок заросли мусором, грязью и бездарной граффити, разбавленной политическими лозунгами различных течений новейшей России и откровенной нецензурщиной. Дело усугублялось тем, что в данном конкретном случае к железной дороге гаражи выходили тыльной стороной.

Однако мусор и убогость окружающей среды не смутили Станислава. В этой стране вырос, еще и не то видывал. Как не удивили его двое неопрятного вида индивидуумов, распивающих на мусорной куче нечто прозрачное, наливаемое из пластиковой бутылки. На Стаса они внимания не обратили, видимо, приняли если не за своего, то уж не за представителя власти точно.

– Мужики, приятного аппетита! Подскажите, где здесь сквозной проход через гаражи? – поинтересовался Станислав.

– Там, – небрежно махнул рукой вправо один из аборигенов.

– Спасибо, родные, – ласково поблагодарил Стас. – Тут товарищи мои с минуты на минуту нарисуются, так вы их туда же пошлите.

– Пошлем, не сомневайся. Еще как пошлем, – подал голос второй.

Ну что же, можно было отметить, что с юмором у пьющих товарищей на сей момент все в порядке. А значит, они направят охотников по его следу. Станислав, оглядываясь по сторонам, потрусил в указанном направлении. Через десяток гаражей нарисовался неширокий, двоим разойтись, проход. Куда вела сия тропа, Стаса менее всего интересовало. Смысла бежать дальше он не видел. Счастья и безопасности очередной угол вряд ли принесет, надо довольствоваться тем, что послала судьба и случай. Хватит бегать, пора дичи познакомиться с охотниками поближе. А кто дичь, кто охотники, выяснится очень скоро.

Он завернул за гараж и огляделся. Спрятаться здесь было негде. Видимо, этот проход был нейтральной территорией между двумя кооперативами. Гаражи справа, гаражи слева, промежутки между ними забраны бетонными плитами и решетками. Небольшой закуток, образованный стеной гаража и забором, заваленный хламом, для засады не годился. Он сразу, едва завернешь в проулок, бросался в глаза. Можно не сомневаться, что загонщики обязательно проверят эту дыру. Причем первое, что сделают, ткнут в закуток дуло пистолета.

План дальнейших действий Станислава был незамысловат и опасен, но ничего другого в этих условиях он предпринять не мог. Секунды, да еще его опыт должны были решить исход дела.

Близкий топот привел Станислава в состояние полной боевой готовности. Подпрыгнув, он ухватился за козырек крыши гаража, подтянулся, забросил тело наверх и распластался на пыльном рубероиде. Убежище, конечно, аховое, долго незамеченным не останешься, но другого здесь нет. Да и залеживаться долго Стас не собирался. Можно было попытаться ползком уйти от охотников за его головой по крышам, однако в данный момент бегство не входило в планы Станислава.

Он напряженно вслушивался в приближающийся топот ног преследователей.

Вот они уже совсем рядом... Добежали до гаража, на котором лежал Стас, остановились за углом, тяжело дышат. Вероятно, опасаются, что нарвутся на пулю. Парни же не знают, есть у беглеца оружие или нет.

– На счет три, – шепотом сказал один из них.

– Погнали, – согласился второй. – Один, два, три!

Стас мысленно представил, как ребята с оружием на изготовку выскакивают из-за угла в проулок.

– Нет никого. Проверь нишу, – донеся снизу напряженный голос.

Вот и настало время включиться в работу Станиславу. Он рывком привстал на одно колено и глянул, что творится внизу. Открывшаяся перед его глазами картина порадовала своей предсказуемостью. Один из охотников с пистолетом на изготовку осторожно подбирался к заваленному мусором закутку; второй, якобы прикрывая товарища, мелкими шажками, направив дуло своего «макарова» в сторону дальнего выхода из проулка, семенил следом за ним.

«Два шпалера на одну мою душу, конечно, многовато...» – мелькнула и тут же растаяла запоздалая мысль.

Подтянув вторую ногу, Стас сгруппировался и позволил себе потратить пару секунд на концентрацию. Его прыжок застал обоих охотников врасплох. Ноги Станислава еще не коснулись земли, но кулак в положении «голова удава» уже добрался до шеи парня, следовавшего в арьергарде. Тот дернулся, согнулся от сокрушительного удара и стал медленно падать.

Стас результатов своей работы уже не видел. Едва ступни почувствовали под собой твердь, он стремительно метнулся к второму противнику. И именно эта быстрота спасла Станислава. Задержись он хоть на секунду, исход схватки был бы решен не в его пользу. Реакция второго преследователя была отменной. Он успел развернуться на шум и даже направить пистолет в сторону нападающего. Но только направить, на прицеливание времени у охотника не хватило.

В отчаянном прыжке Стас подъемом ноги достал кисть с зажатым в ней пистолетом. Одновременно с ударом, сбившим руку охотника, прозвучал выстрел. Пуля срикошетила от стенки гаража и ушла в направлении забора. Второго выстрела не последовало. Стас стремительной закруткой сумел не только удержать равновесие, но и, коснувшись земли, выпрыгнуть вновь и повторным выпадом всадить «еко-гэри кэагэ» полной ступней в грудь противника.