Интересно, мной бы гордились на факультете психологии на Земле или отчислили?

   Когда я вышла из душа, на постели уже лежала стопка одежды: шелковый черный брючный костюм, удобные туфли и тиара. Правда, почти без магических вставок, больше напоминающая обруч, с крошечным камнем в центре.

   На столике нашелся ужин, но аппетита не было. Я только лениво поковыряла жаркое, сделала пару глотков кофе и решилась, наконец, погулять по дворцу. Действие зелья могло закончиться в любой момент. Снова тяжестью навалятся чужие голоса, эмоции. Возможно, следовало немедленно открыть портал и сбежать, но мне хотелось выяснить, чем живет Акорион и что здесь происходит. Разговорить прислугу, например, подслушать чей-нибудь разговор. Раз уж я все равно задержалась в Штормхолде.

   Однако кое о чем я забыла. Поэтому, открыв дверь и натолкнувшись на пустой взгляд остекленевших мертвых глаз вскрикнула и подскочила. Пусть сейчас эмоции запертой в гниющем теле души и были мне недоступны, страх от вторжения чужого разума с лихвой компенсировало узнавание тела.

   Возле моей двери неусыпно дежурил магистр Уорд.

   Точнее то, что от него осталось.

   Первый порыв был вернуться в комнату, немедленно открыть портал и вернуться к Бастиану. Попросить его превратиться в дракона, спрятаться между лапами и лежать, пока ледяные удушающие объятия ужаса не отпустят и сердце не начнет вновь биться спокойно.

   Но даже информация об Уорде поможет нам. А что еще я могу найти во дворце? Меня словно толкала вперед интуиция.

   Стараясь не смотреть на мертвого стража у дверей, я проскользнула в коридор. Мне было страшно, что Акорион приказал ему всюду за мной следовать и магистр было двинулся в мою сторону, но я нашла в себе силы его остановить. Возможно я бы даже смогла установить контроль, но после обморока и зелья сил было не так уж и много, а вот соприкосновение с чужим разумом могло снова ударить по самому больному месту.

   Молния ударила Уорда в грудь, откинув к стене.

   - Стоять! - рявкнула я, одновременно испытывая и стыд и злость, и даже жалость.

   Злость на то, что он предал Кроста и жалость, потому что даже самый отпетый предатель не заслуживал такой участи. Я не была уверена, что Уорд слышит меня, но все же сказала:

   - Я придумаю, как тебя освободить.

   Его. Баона. Скольких ещё Акорион превратит в монстров и как не стать одной из них?

   Замок был пуст. И тих. Даже прислуга не высовывалась. Я ни разу не бывала во дворце, но представляла его живым и шумным муравейником. Таким был Сайлер, такой была Катарина: они неизбежно привлекали внимание и создавали вокруг себя активное, зачастую хаотичное, движение.

   Акориону было плевать на чистоту, на горящие свечи и заросшие паутиной темные углы замка. Под ноги метнулся небольшой паучок-косиножка, напуганный моими шагами. Я бесцельно бродила по коридорам, открывая все двери подряд, и вскоре была вынуждена признать: ничего интересного в замке не было.

   Не было и какой-то системы. Некоторые помещения казались жилыми, некоторые - абсолютно холодными и запустелыми. Там, где раньше был кабинет Сайлера, я обнаружила пепелище с обломками рухнувшего потолка. Из разбитого окна виднелись остатки башни, что я сожгла, спасая Катарину.

   В общем и целом дворец выглядел так, словно пережил апокалипсис.

   Но где-то же Акорион работает! Где-то он спит, живет. Только где?

   В одной из комнат я обнаружила труп. К счастью, на самом деле мертвый, хотя вряд ли душа этого тела согласилась бы, что это к счастью. Трупу было много недель, и я поспешила закрыть дверь, тысячу раз пожалев, что вообще сюда залезла. Постепенно картина завоевания дворца становилась яснее. Заручившись поддержкой некоторых магов вроде Эрстенни, Акорион вошел во дворец, безжалостно убивая всех, кто встанет на его пути. Кто-то погибал, сражаясь. Кто-то был убит во сне, и никому не было дела до оставленных братом трупов. Кажется, Акорион знал, что я пойду на разведку и хотел все это показать. Пожалуй, лучший способ умерить мой пыл сложно было придумать.

   - Да к черту! - пробормотала я. - Надо убираться отсюда, пока все трупы в этом дворце не обрели голоса…

   Только ещё одна дверь. Это как наркотик, как ивент-календарь. Почти невозможно удержаться и не открыть все окошки сразу. У меня никогда не хватало терпения на тридцать крошечных сюрпризов, я хотела увидеть их все.

   Поэтому, когда дверь оказалась заперта, я еще сильнее захотела посмотреть, что за ней. Если Акорион что-то запер, надеясь скрыть от меня, то непременно нужно туда влезть! Нажать на ручку было несложно, как и выломать ее с мясом. С негромким скрипом дверь открылась. Поначалу было сложно привыкнуть к яркому свету, но, когда глаза адаптировались, я ахнула.

   Ладно. Я не ахнула, я так грязно выругалась, что наверняка слышали даже в библиотеке.

   - Рианнон?!

   Она была, пожалуй, последним человеком, которого я ожидала увидеть во дворце. И первым из всех оставшихся в Штормхолде, кого хотела бы. Впрочем, нет. Я очень скучала по Брине. Но ее, запертую в одной из комнат резиденции Акориона, не хотелось даже представлять.

   Что ж, Рианнон была жива и относительно здорова, если не считать излишней худобы и усталости. Я застала ее возле небольшого столика с чайной парой и успела заметить, что, когда она наливала в чашку кипяток, ее руки слегка дрожали. Возможно оттого, что я выломала ей дверь в приступе неконтролируемого любопытства.

   - Деллин?! – ахнула она. – Детка, что ты здесь делаешь?! Как…

   Она осеклась, почему-то рассматривая мою одежду. Что не так с костюмом? Там на спине табличка «осторожно, злобная богиня»?

   - Рианнон, что происходит? И что вы здесь делаете?

   Она вымученно улыбнулась.

   Несмотря на ночь, леди Найтингрин была одета. В строгом синем платье, с седыми волосами, собранными в тугой пучок, она выглядела так, словно вот-вот собиралась куда-то отправиться. Но, похоже, Рианнон много времени провела в замке и вряд ли выходила наружу.

   - Полагаю, что работаю. Хочешь чаю, Деллин? Я бы сказала, что рада видеть тебя, но на самом деле, конечно, не рада. Хотя ты, по крайней мере, жива. Чего нельзя сказать об Эрстенни или фон Эйрах.

   «Туда им и дорога», – чуть было не ляпнула я. Они сразу поддержали Акориона. У Бастиана, вчерашнего выпускника школы, хватило смелости отказаться от сотрудничества с темным богом, а у двух королей, единоличных владельцев стихий, нет. Потом подумалось, что наверняка в их семьях были и обычные люди, не принимавшие никаких решений, женщины, дети. И захотелось убраться отсюда как можно скорее.

   - Что ж, можете начинать радоваться, потому что я могу вас вытащить. Если…

   Я с опаской покосилась на Рианнон. Не то чтобы я верила, что она предаст меня, Кроста, Штормхолд, но вдруг?