От этой убивающей волю мысли к горлу подкатила мутная тошнота, а глаза наполнились горькими слезами, отражающими чувства страшного вселенского одиночества, обреченности и ненужности. Невозможно передать словами уродливые по своей сути приступы этих трех заклятых человеческих недругов.

Они парализуют волю и могут сделать беспомощным ребенком любого, самого отважного воина. Но самое страшное – это все-таки чувство ненужности.

Смысл человеческого бытия заключается в постоянной заботе об окружающих тебя людях. Великое счастье человеческое – постоянно ощущать себя кому-то нужным, и ты всегда должен быть в распоряжении тех людей, которые в тебе нуждаются. «А кто сейчас нуждается во мне? – кусая растрескавшиеся губы, терзал себя горестным вопросом опустошенный Максим. – Кому я могу быть нужным, находясь в этой не совместимой с жизнью ситуации? Нуждаются в тех, кто может отдать окружающим частицу себя, своей энергии, своей жизни и любви.… А что я могу отдать, находясь здесь, в полном одиночестве? Имея один шанс из тысячи на то, чтобы сохранить, выцарапать из плена обстоятельств свою жизнь?»

Внутренний теплый Свет, весь день питавший Максима Жизнью, неожиданно погас под резким натиском холодного ветра и пустоты ночи. В образовавшийся вакуум вновь ворвалось предательское уныние.

«Ну, что, дурачок юный? Понял наконец-то, что ты один на свете? Списали тебя уже давно твои товарищи, на боевые потери списали, и правильно ты мыслишь – никому ты уже не нужен и никто не собирается тебя искать. Каждый человек живет сам по себе, и выжить в вашем мире можно, думая только о себе самом. Вот смотри: ты живешь в огромной стране, многомиллионный народ, самая мощная в мире армия… И что толку? Сможет тебе сейчас помочь это огромное могущество твоей Родины? Сможет, если захочет. Допустим, завтра комбриг твой доложит министру обороны: «Так, мол, и так, товарищ маршал, в вверенной мне бригаде ЧП, в бою под Макавой пропал без вести гвардии рядовой Веденеев, отличник боевой и политической подготовки. Разрешите провести армейскую операцию и найти пропавшего…»

«Конечно, – ответит ему министр, – действуйте. В вашем распоряжении вся армия страны, любой ценой найдите мне Веденеева…»

Но весь фокус заключается в том, что никогда в жизни не узнает министр твоей фамилии, и не будет твое государство о тебе беспокоиться, ему гораздо проще про тебя забыть и вычеркнуть из списков своих граждан. Пропал и пропал. Таких, как ты, – миллионы. Одним больше, одним меньше… Так что, дорогой Максим, кроме как себе самому, ты в этом мире никому не нужен, и это факт.

Говорил тебе, сдайся «духам»… Сидел бы сейчас за глиняным дувалом и чаек горяченький прихлебывал с лепешечкой свеженькой. Спокойненько ждал бы, когда тебя обменяют на пленного моджахеда. А не обменяют, так можно ислам принять и жить у них остаться, тоже вариант… Нет, ты предпочел всякие байки слушать про двери разные и задачу свою главную… А сейчас чего тебе светит? Неужели ты и вправду думаешь, что у тебя хватит сил куда-нибудь дойти? Ты сейчас уже пустой, а ночной холод съест последние твои силы. Завтра к вечеру у тебя начнутся голодные обмороки и галлюцинации. Ну, если повезет, еще одну ночь ты протянешь; а потом точно конец. Эх, дурашка ты, дурашка… Ну, ладно, даю тебе последний шанс. Вернешься обратно к тем большим камням, где тебя выбросило на берег. Там у «духов» тропа и брод через реку. Завтра они точно по нему пройдут. Спокойно выйдешь и скажешь, как я тебя раньше научил. Если сделаешь, как я говорю, увидишь и маму, и Маринку свою красавицу. Будешь упрямиться – сгниешь тут вскоре. Недолго тебе осталось мучиться. Выбирай. Либо высохшие на солнце и обглоданные шакалами косточки твои, либо почетное возвращение домой и грудь в крестах. Давай, давай, решайся. Еще есть время. Утром будет уже поздно.

Не много у тебя дверей, как оказалось…»

Максим стоял на дне воронки и, облокотившись локтями о ее край, стеклянными глазами смотрел на запад – туда, где находилась его бригада, где были его товарищи и где его никто не ждал. Слезы высохли, жалость к себе притупилась, а из темных глубин сознания проклюнулись опасные ростки безысходной и необоснованной злости. На благодатной почве всеобщего забвения взошло слепое, испепеляющее нутро ожесточение.

Выскочив из воронки и иступленно плюнув в сторону бригады, Максим решительно направился к реке. «Ну и хрен с вами. Раз я вам не нужен, то обойдусь и без вас. Пойду к «духам» и сдамся. Правильно. Нет им никакого резона меня убивать, если я сам к ним приду. Не в бою ведь они меня взяли. По крайней мере, это шанс…».

Перевернутое от безысходности и изломанное испытаниями сознание Максима, неожиданно пропитавшись яростной злостью, погнало его в черную дыру бесславного конца. Разум этого восемнадцатилетнего парня в одно мгновение помутился, не выдержав непомерных нагрузок, свалившихся на его несчастную голову.

Злость – страшная и разрушительная вещь, прочно застилающая разум непроницаемым туманом, отрицающим Свет.

Ожесточенно стиснув кулаки, Максим, как запрограммированный черными силами зомби, уверенно шел навстречу своей гибели. Казалось, что все лучи Света закрыла от него непробиваемая Тьма, а слабый, нераспустившийся бутон его души, все это время тянувший мальчишку к Жизни, накрыли черным колпаком.

В таких ситуациях, когда исчерпаны все человеческие резервы и кажется, что все, ты погиб окончательно, спасти тебя может только Звезда. Твоя Звезда, которая даст тебе еле заметный знак, указывающий единственно верный путь в бесконечном лабиринте земных дорог. И это будет исключительно твой путь, который начертан судьбой только для тебя. Не факт, что он окажется легким и безоблачным. Но за вселенское счастье не на словах, а на деле Быть Живым всегда приходится бороться. И сложность человеческого бытия заключается в том, что свою Звезду надо еще заслужить.

К потерянной жизни нас иногда возвращают мелкие пустяки, связывающие с ушедшим, казалось бы, навсегда миром невидимой нитью ассоциаций.

Максим сначала не понял, что заставило его остановиться. Набравшая небывалые обороты машина вселившейся в него злобы неожиданно забуксовала и остановилась. Он повернул голову и бросил беглый взгляд на блеснувшее в лунном свете, спокойно лежащее на земле нечто, до боли родное и знакомое. Встав на колени, он попытался разглядеть остановивший его предмет.

– Господи! Не может быть! Неужели это она?!

Это действительно была она. Казалась бы, забытая навсегда, навеки оставшаяся в потерянном им мире любимая Максимом вещь – отлитая в металле полуобнаженная красавица-рабыня! Не решаясь до нее дотронуться, несчастный юноша стоял на коленях и смотрел на эту безделушку.

Всего лишь ложка. Просто кусочек металла, в повседневной жизни совершенно ничего не значащий, но в данной ситуации остановивший несущегося в холодную пустоту человека.

Все ли так просто и понятно нам в этом материальном мире? Мы все можем объяснить и использовать по назначению? Тогда скажите, что же это такое – вещь? С точки зрения науки это объект материального мира, который можно увидеть, услышать, потрогать, понюхать и лизнуть. Все, казалось бы, просто и понятно. Тебе нечем есть суп, ты идешь в магазин и покупаешь себе ложку, на которую долгое время не обращаешь особого внимания, но используешь по назначению. Затем ты ее выбрасываешь и покупаешь себе новую, более красивую и удобную. Все довольно примитивно и как-то механически. Все? Нет, не все. Не все так просто, ведь каждый из нас испытывает волнующий трепет, когда, возвращаясь в родной дом после многолетнего отсутствия, неожиданно находит в захламленных кладовках и пыльных чердаках оставленные в детстве вещи. Сколько забытых чувств и затертых картинок прошлого являют на свет божий эти сломанные машинки, куклы и транзисторы, ничего не значащие для других, не посвященных в их тайны, людей. И тут мы неожиданно начинаем осознавать, что наши вещи – это «наши» вещи. И любим мы их не за то, что их можно использовать, а за то, что они дают нам невидимый ключ от дверей, ведущих в забытые и потерянные нами миры. И мы осознаем, что в этих ничего не стоящих штуковинах поселились и до сих пор живут наши детские мысли и эмоции, наши ребячьи радости и горести, в них живет частица нашей бессмертной души.