– Да все нормально! – поспешила я заверить собакину хозяйку. – Я ее нисколько не боюсь, у меня у самой такой же, только мальчик. Он у меня тоже борец за свободу, всегда норовит смыться… какая же она у вас красавица!

– Что есть, то есть! – Дусина хозяйка довольно заулыбалась и даже слегка порозовела от удовольствия. – С внешностью у нас действительно порядок!

Если бы мне всего год назад кто-нибудь сказал, что я назову красавицей огромную собаку с круглой лобастой головой, морщинистым лбом и пастью, по форме и размеру здорово напоминающей старый кожаный саквояж моей бабушки, – я бы не поверила. И даже, наверное, рассмеялась. Но теперь, когда у меня самой был Бонни, я могла оценить специфическую красоту бордоского дога.

Дуся была чудного золотистого цвета, немножко светлее, чем Бонни, и немножко меньше его, как и положено девочке. Когда она поняла, что мы с хозяйкой обсуждаем ее внешность, она отступила от меня на шажок, скромно скрестила передние лапы и слегка потупилась. Мне даже (хоть это и кажется совершенно невероятным) показалось, что она смущенно покраснела.

– Красавица! – искренне повторила я, любуясь здоровенным созданием.

– А у вас правда мальчик? – Дусина хозяйка, несомненно, заинтересовалась.

– Ну да, Бонни… – Я поспешно вытащила свой мобильный телефон и продемонстрировала ей несколько фотографий своего любимца.

Бонни, наклонив голову, смотрел прямо в объектив. А вот он ловко перепрыгивает препятствие на собачьей площадке… а вот на этом снимке он обнюхивает бабочку…

Дуся осторожно втиснула между нами свою лобастую голову и тоже с огромным интересом уставилась на дисплей.

– Какой красивый! – выдохнула хозяйка. Мне показалось, что в ее глазах и в глазах Дуси вспыхнул совершенно одинаковый огонек чисто женского интереса.

– Бонни, – представила я. – Если полностью – Бонифаций Леонард фон Ауслендер, но, сами понимаете, выговорить такое имя, когда он бросился за кошкой…

– Да, я вас очень хорошо понимаю! – вздохнула женщина. – Дуся – она ведь тоже полностью Доротея Амалия фон Регенсдорф, но, когда мне приходится звать ее на прогулке, все эти имена не успеешь произнести… а меня, кстати, зовут Лена.

Она мне все больше и больше нравилась.

– Вася, – представилась я, – то есть Василиса. Я понимаю, мое имя звучит несколько странно…

– Почему же? – бурно запротестовала моя новая знакомая. – Хорошее имя, старинное…

– А что мы сидим на лестнице? – спохватилась я. – Ведь вы собирались на прогулку, и Дуся явно торопится…

Мы спустились по лестнице и вышли во двор.

Собачья площадка у них совсем близко, мы дошли до нее через две минуты. Не то что у нас, в старом районе!

Как ни странно, Дуся не спешила убежать по своим собачьим делам, а держалась возле нас, то и дело посматривая на сумку, куда я убрала мобильный телефон.

– Кажется, фотография вашего Бонни произвела на нее впечатление! – проговорила Лена, покосившись на любимицу.

– Фотография – это что! – расхвасталась я. – Видели бы вы его живьем! Вообще загляденье! Какой у него замечательный окрас! А какие выразительные глаза! А какой он умный! Правда, немного крупноват, даже для этой породы…

Дуся уставилась на меня круглыми бархатными глазами и мечтательно рыкнула, тем самым давая понять, что не считает большой размер недостатком.

– Дуся, девочка, а ты не хочешь погулять? – строго проговорила хозяйка. – Ты же, кажется, очень торопилась…

Собака смущенно потупилась и отбежала метров на двадцать, издалека поглядывая на нас.

– А как вы смотрите на то, чтобы их познакомить? – проговорила Лена, заговорщицки понизив голос.

– Ну, не знаю… – проговорила я, ловя себя на свекровских интонациях. Мне и самой понравилась Дуся, но как только я подумала, что у нее и у ее хозяйки появились серьезные намерения, я сразу принялась мысленно выискивать у нее недостатки.

Я устыдилась своих мыслей.

– Давайте как-нибудь договоримся и погуляем вместе, – не отставала Лена. – Мне кажется, они друг другу понравятся…

– Давайте… – со скрипом согласилась я и вспомнила, для чего, собственно, сюда приехала.

– А как у вас складываются отношения с соседями? – задала я самый невинный вопрос, чтобы исподволь приблизиться к тому, что меня действительно интересовало. – Они не жалуются на Дусю? Вот моя соседка бывает очень недовольна, когда Бонни подает голос. А если мы с ней сталкиваемся на лестничной площадке, то скандал обеспечен! Это при том, что Бонни – очень воспитанный пес и никогда не позволяет себе ничего лишнего…

Тут я малость покривила душой и отогнала от себя воспоминание о съеденных до подошвы ботинках, обслюнявленной одежде и несчастной Фемиде.

– Да, действительно, бывают проблемы! – вздохнула Лена. – Дуся вообще-то очень спокойная, уравновешенная собака, она не лает без повода, но все же она очень чувствительна и иногда, когда расстроится, начинает подвывать…

Эта история мне хорошо знакома: Бонни, хотя он не кажется слишком сентиментальным, тоже под настроение так завывает, что у меня самой-то мороз по коже, не говоря уж о соседях…

– Но вообще-то сейчас у меня спокойные соседи, – продолжила Лена. – Вот раньше, когда была Алла…

И только было я собралась задать вопрос, кто такая Алла, как Лена перескочила на другое:

– Людмила Николаевна – очень интеллигентная женщина! Никогда голос не повысит! Всегда такая приветливая! Вот Алла, она была совсем другая… я, конечно, не люблю сплетничать… брось сейчас же эту гадость! Кому говорят?

Я подскочила от неожиданности, но тут же поняла, что последние слова относились не ко мне, а к Дусе, которая где-то откопала старую замусоленную кость и теперь грызла ее в полном упоении.

– Сейчас же брось! – повторила Лена и двинулась к собаке с самым решительным видом. Дуся опасливо покосилась на хозяйку, поняла, что та не шутит, и с сожалением бросила кость.

– Все-таки девочки гораздо послушнее! – с завистью проговорила я. – Мой Бонни ни за что бы не бросил такую интересную находку… так что вы говорили?

– Что я говорила? – Лена задумалась. – Ах, да… я говорила про Аллу… я, конечно, не люблю сплетничать, но она была совсем не такая… ее воспитание…

– Алла? – с интересом переспросила я, делая вид, что не знаю, о ком речь. – А кто это?

– Алла – это вторая жена Юрия Сергеевича, моего соседа… они с ним совсем недавно развелись…

– А Людмила Николаевна, значит, третья? Ну, мужик дает! Не успел с одной развестись, как тут же привел следующую…

– Людмила Николаевна – не третья… то есть, она третья, но она же и первая…

– Что-то я совсем запуталась! Так которая же по счету?

– Она была его первой женой, потом они разошлись, Юрий Сергеевич женился на Алле, прожил с ней года четыре, может, чуть больше, потом развелся и вернулся к Людмиле. Точнее, она к нему вернулась… Я, конечно, не люблю болтать, но Алла была ужасно невоспитанная. Никогда не поздоровается, пройдет, глядя в пол… Но это еще ладно, сейчас хорошее воспитание вообще редкость… но она была вообще нехороший человек! Что-то в ней было такое недоброе… Вы знаете, собаки ведь это очень чувствуют, так вот Дуся всегда рычала на Аллу. Я даже боялась, что когда-нибудь она на нее набросится, и у нас будут неприятности! Притом что вообще-то Дуся очень ласковая… ну, вы же сами видите!