- И чего Кристофер держится за эту свою Вайолетт? Вы ее вообще видели?

Аврора почувствовала, как стремительно бледнеет.

Как она могла забыть про Вайолетт, секретаршу Кристофера, о которой услышала в первый же день?

Она поднялась из-за стола и вышла в коридор, где тут же столкнулась лицом к лицу с Джонатаном. Тот смерил ее с головы до ног странным взглядом.

- Мисс Майлз?

- А почему Кристофер не ведет наши утренние лекции? Он занят... с Вайолетт, да?

Джонатан неожиданно широко улыбнулся.

- Определенно... Доброе утро, Вайолетт! - поздоровался он с проходящей мимо деловой старушкой.

- Доброе, Джонатан! - воскликнула та. - Приходите ко мне, я домашних печений напекла.

- Обязательно! Спасибо, Вайолетт. И простите еще раз за "Бинго".

Джонатан перевел смеющийся взгляд на Аврору.

- Это и есть Вайолетт, - сказал он.

- Но как же... - она не решалась произнести это вслух.

- Кристофер любит разыгрывать людей, - сухо ответил Джонатан. - Можем теперь работать, мисс Майлз?

Она вернулась к бумагам и еще раз пробежалась глазами по выполненным пунктам, но мысли мешали сосредоточиться.

Разыгрывать людей, вот как. В обычной ситуации она бы рассмеялась, но не теперь.

Стажеры по одному рассказывали о проделанной работе, пока Аврора буквально силой заставила себя сосредоточиться на задании, чтобы не отвлекаться сейчас на назойливых мыслях и доделать все в срок.

Сдавших Джонатан отпускал восвояси, Аврора только успевала замечать краем глаза, как постепенно пустели ряды. Ей оставался еще один пункт задания.

— Мисс Майлз! — возвестил голос Джонатана.

Аврора поднялась с места. Последняя. Она выступает последняя. Кроме нее и Джонатана здесь больше никого нет.

— Аврора, — мягче проговорил Джонатан, — у тебя большое и сложное задание, поэтому я приму даже половину.

— Я сделала все.

— Вот как? Ладно... Покажи.

Аврора разложила исписанные листы бумаги перед Джонатаном и немного нагнулась над столом.

Достаточно для того, чтобы его взгляд попал точно в вырез блузки. Дора тысячу раз делала точно также, но Джонатан никогда не отшатывался от нее, как от прокаженной.

Разве так должен поступать мужчина, который не чувствует влечения к женщине? Пусть Аврора и девственница, но кое-что все равно понимает.

— Ладно, вижу, — поспешно сказал Джонатан. — Ты действительно выполнила задание. Я впечатлен.

Раньше, чем он сбежал от нее на другой конец света, а он собирался сделать именно это, судя по его лицу, Аврора нагнулась и поцеловала его.

Провела языком по его губам, настойчиво и требовательно, и Джонатан ответил тут же, с тем же бешенным напором, как и в первый раз, сминая губы и моментально завладев ее языком.

Его пальцы пробежались по ее обнаженной шее, легли на затылок. От поцелуев Джонатана голова шла кругом. Аврора обвила руками его шею, вдохнула неповторимую смесь ароматов туалетной воды, кофе и чего-то пряного, острого и исконно мужского.

Запустила руки в его волосы, провела ногтями по коже головы, и Джонатан глухо зарычал ей в рот.

И тогда же с порога раздалось презрительное:

— Вы бы хоть дверь закрыли прежде, чем трахаться на рабочем месте.

- Ну-ну, сестренка, - похабно улыбалась Флора, - так вот в чем твой секрет.

Аврора ничего на это не отвечала. В лифте было полно народу. А ей нужно было как можно быстрее увести Флору с сорок второго этажа.

Губы до сих пор горели после поцелуев Джонатана, сердце ходило ходуном.

Прежде, чем она ушла, Джонатан подхватил ее за локоть и спросил, будут ли у нее проблемы из-за того, что сестра только что видела? Аврору удивила такая постановка вопроса. Разве его не должна была беспокоить собственная репутация?

- Я бы не стала искать тебя повсюду, если бы ты не запретила своей соседке впускать меня в квартиру, - заметила Флора. - А еще если бы ты не избегала меня.

На улице Аврора, наконец, сказала:

- Что тебе нужно, Флора?

- Для начала накорми меня завтраком, Рори. Думаю, твой любовник щедро тебе платит за то, что ты раздвигаешь перед ним ноги.

- Меня никто не содержит, Флора. Хотя ты мне и не веришь.

- Не верю, - кивнула сестра. - Видела, как к твоей соседке мужики табунами ходят. Сначала один, потом другой! Она хоть не строит из себя неприступную королеву, в отличие от тебя.

- Что тебе нужно, кроме завтрака, Флора? - спросила Аврора, когда они заняли столик в стейк-хаусе.

Официант тут же поспешил к столику. Когда они снова остались одни, Флора спросила:

- Ты ведь не приедешь на годовщину смерти отца, не так ли?

- Нет, не приеду.

- Кто бы сомневался... Знаешь, Рора, мать так и не нашла работу за эти два года. А я работаю на кассе в круглосуточном магазине, ну впрочем, тебе же это неинтересно, правда, сестренка? Это ты сбежала от семьи, как только появились первые сложности, и папа потерял деньги.

- Не понимаю, что тебе мешает сделать то же самое.

- Сбежать и бросить мать? Действительно! Как же это я раньше не догадалась, что это решение всех проблем!

Им принесли заказ.

Аврора молча отпила из стакана негазированной воды, глядя на то, как Флора орудует ножом.

- Деньги. Ведь в этом всё дело, не так ли, Флора? За этим ты и приехала ко мне, через два года. Но неужели это единственный способ заработать деньги на жизни в твои восемнадцать?

- Ну, я не такая как ты, - пожала плечами Флора. - И лично мне противно отсасывать у богатых папиков, чтобы жить припеваючи.

- Похоже, ты забыла, что я уехала из дома без цента в кармане. А на автобусный билет я заработала, делая домашние задания за ленивых одноклассников.

Флора кивнула, потягивая "Колу" через трубочку.

- Да-да, помню я твою историю успеха. Только что-то не сходится, Рора. То ты бедна, как мышь, то ты потом в один момент зачисляешься в университет, платишь за обучение и даже снимаешь квартиру. Так откуда деньги, Аврора?

- Взяла кредит на обучение. Процент, конечно, грабительский, но так я хотя бы могу учиться. А учеба ведь тоже не для тебя, Флора? Ты не пошла в колледж и не собираешься в университет. Чем же ты собираешься заниматься всю жизнь?

- Я не могу оставить мать, она не справится без меня.

- Ну да, в ком тогда она будет взращивать чувство вины, если рядом никого не будет? Сначала она третировала отца, требуя, чтобы он зарабатывал все больше. Но в итоге добилась того, что он потерял все деньги, потому что прибегал к опасным ставкам и сделкам. А теперь она принялась за тебя. Почему ты идешь у нее на поводу, Флора? Она здоровая взрослая женщина, которая ни дня не работала! Почему ты выбиваешь деньги из сестры ради нее?