— Но ведь неприятности в отелях начались за несколько месяцев до моей помолвки.

Эван пожал плечами.

— Возможно, Мэллой начал заранее прощупывать почву. Кто знает, возможно, он один все это спланировал. Люди Лэндона усердно работают, ища новые факты и собирая их воедино.

Лэйни закусила нижнюю губу.

— Ты говоришь так уверенно.

Эван взял в ладони ее лицо и нежно коснулся губами ее губ.

— Мы обязательно распутаем этот клубок.

Лэйни заглянула в глаза мужу. Ей так хотелось ему доверять.

Но верить Эвану означало сомневаться в порядочности человека, который на протяжении долгих лет был другом ее семьи. Это означало, что Престон Мэллой виновен в смерти ее отца.

Внезапно Лэйни осознала, что больше так не может. Ей нужно немного проветриться. У нее не получается трезво соображать, когда рядом находится Эван, одно прикосновение которого пробуждает в ней желание.

Она отстранилась.

— Я отправляюсь домой. В свой коттедж в Брентвуде. Прошу тебя, не надо за мной ехать.

В глазах Эвана промелькнула тревога, но он кивнул и отпустил ее.

Схватив сумочку, Лэйни выбежала из своего кабинета.

Доверься ему, нашептывал внутренний голос.

Верь своему мужу.

Лэйни хотела этого.

Всем сердцем.

Приехав домой, Лэйни погрузила в машину оборудование для фотосъемки. Она долго ехала вдоль тихоокеанского побережья, затем свернула на узкую дорогу, ведущую к Пойнт-Дьюм-Бич. Она была там однажды, и ей очень понравилась эта уединенная бухта.

Повесив фотоаппарат на шею, она вышла из машины и прошлась вдоль пляжа, делая снимки волн, бьющихся о камни, парящих в небе чаек, игры солнечных лучей на поверхности воды и людей, загорающих на цветных полотенцах.

Постепенно Лэйни вновь обрела душевное спокойствие. Достав из кармана сотовый телефон, она позвонила в офис.

— Привет, Элли, это Елена. У тебя найдется время пообедать со мной?

— Мне нужно просмотреть целую кучу отчетов, — ответила ее собеседница. — Сейчас конец месяца, забыла?

Лэйни рассмеялась, вспомнив, какой ответственной сотрудницей была Элли.

— Я помню, но ты всегда быстро справляешься с подобной работой. Кроме того, я официально даю тебе выходной. Пообедай со мной. Нам нужно поговорить, и это не имеет никакого отношения к работе.

— Немного посплетничать? Я «за».

— Хорошо, тогда я заеду за тобой через час.

Некоторое время спустя они сидели в пиццерии рядом с офисом.

— Ты не пьешь вино? — удивилась Элли, пригубливал свое «мерло».

— Уже почти шесть месяцев. Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. У нас с Эваном будет ребенок. Я беременна.

Ореховые глаза Элли загорелись.

— О, Елена. Это же замечательно! Я так и поняла. В последнее время ты плохо ешь. К тому же, не пойми меня превратно, вы слишком быстро поженились.

— Это очевидно, не так ли?

— Только для тех, кто знает тебя так же хорошо, как я.

В глазах Элли светилась неподдельная радость, и Лэйни отказалась верить в то, что ее подруга имеет отношение к проблемам «Ройялз».

— Ты рада? — спросила она.

— Ребенку? Да.

— А тому, что вышла замуж за такого красивого мужчину?

— Это совсем другая история. Ты его любишь? — прямо спросила Элли.

— Да.

Сделав глоток вина, Элли кивнула.

— Ты счастливая, Елена. Твоя жизнь удачно сложилась.

В голосе подруги ей послышалась легкая печаль, и Елена спросила:

— А как насчет тебя, Элли? В твоей жизни сейчас происходит что-нибудь особенное?

Кивнув, Элли задумчиво произнесла:

— Да, я тоже влюблена.

Лэйни подняла брови.

— Но это же хорошо.

— Мне стыдно признаться, но он женат. Я не знала об этом с самого начала, а когда выяснила, уже слишком сильно любила его, чтобы с ним порвать.

— О, Элли, мне так жаль.

— Я сама виновата, что оказалась такой наивной. Я закрывала глаза на правду. В последнее время мне кажется, что нам не стоит продолжать отношения. Я устала любить урывками.

— Вы редко видитесь?

— Он много путешествует и всякий раз берет меня с собой. Мы проводим вместе выходные и небольшие отпуска, ездим в разные интересные места. Мне это не по карману, и я позволила ему положить деньги на мой банковский счет. О, Елена, я совсем себя не узнаю. Невероятно, что с людьми делает любовь.

— Я тебя понимаю. — Лэйни взяла руку Элли в свою. Она испытала огромное облегчение, узнав, что ее подруга не предавала «Ройялз». Единственным грехом Элли было то, что она встречалась с женатым мужчиной.

После обеда Лэйни подбросила Элли до стоянки.

— Элли, ты всегда была моей утешительницей. Надеюсь, я тоже сегодня тебе помогла.

— Да. Теперь я твердо знаю, чего хочу от жизни.

— Я рада. Желаю хорошо отдохнуть. — Они обнялись.

Когда Элли пересела в свою машину и уехала, Лэйни, предупредив охрану, поднялась на лифте на верхний этаж за своим ежедневником. Кабинеты были пусты, кругом царила тишина. Отключив сигнализацию, Элли прошла к себе в кабинет и, взяв ежедневник, тут же покинула его, снова включила сигнализацию и направилась к лифту. Вдруг ее внимание привлек приглушенный звук, доносящийся из-за закрытой двери кабинета Престона. Она подошла ближе.

— Компания терпит убытки, но я не могу гарантировать, что они ее продадут. Пока не могу. Да, черт побери. Я знаю, что вы мне платите, но мне придется на некоторое время лечь на дно, чтобы они ничего не заподозрили.

Лэйни открыла дверь.

Престон быстро выключил свой мобильный телефон.

— Елена, я не знал, что ты здесь.

Потрясенная, Лэйни уставилась на Престона. Ее сердце бешено колотилось. Услышать правду собственными ушами было для нее сокрушительным ударом.

— Эван оказался прав. Это ты все подстроил. Ты продал меня конкуренту.

Войдя в кабинет, Лэйни пристально посмотрела на человека, предавшего ее отца. Человека, которого она считала своим другом.

— Почему, Престон?

— Что «почему»? — Он посмотрел на свой телефон. — А-а, ты имеешь в виду этот разговор. Должно быть, ты услышала только его обрывок и все превратно истолковала, но я могу тебя заверить…

Лэйни подняла руку.

— Прекрати! С меня достаточно твоей лжи, — яростно выпалила она. — Мой отец, Престон. Он любил тебя, как сына. Он доверял тебе.