Речь пойдет о Международном обществе плоской Земли (МОПЗ), которое было основано в США неким Джоном Александром Доуи в 1890 году в небольшом городке Маунт — Зайон штата Иллинойс. Впрочем, первоначально это общество именовалась очень скромно — общиной. Ее руководитель, не отличаясь, видимо, скромностью, попросту объявил себя не кем иным, как пророком Илией Третьим.

Вполне понятно, что для общины сразу же потребовались денежные средства, и «пророк» Джон — Илия стал заниматься для их приобретения биржевыми махинациями. Через пятнадцать лет основатель МОПЗ умер, а на его место заступил новый человек Уилбур Глен Волива. Главные постулаты новой веры он свел до очень простого выражения: создатель не стал бы сажать человека на вращающийся шарик! Окружающий нас мир устроен очень просто, что не вызывает у членов МОПЗ лишних вопросов.

Вот его основные параметры: наша Земля плоская, небеса находятся вверху, ад внизу, до Солнца — пять с половиной тысяч километров, диаметр нашего светила — шестьдесят километров, Северный полюс находится в центре земного диска, Южного полюса нет вовсе, по периферии диска расположена стена льда, которая не позволяет морским судам и людям падать в преисподнюю, в которой тоже имеется жизнь: там обитают. люди, населявшие Землю до появления Адама.

Будучи человеком деятельным и непоседливым, лидер МОПЗ Уилбур Волива, занимаясь лекционной пропагандой, несколько раз обогнул земной шар, но тем не менее это позволяло ему напрочь отрицать шарообразность Земли. Он даже держал пари на 5000 долларов, утверждая, что сферичность нашей планеты доказать невозможно. Удивительно, что никто этот вызов не принял, что позволило Воливе еще больше укрепиться в своей вере в плоскую Землю до конца своих дней.

Скончался он в 1942 году, и какое‑то время МОПЗ прозябало в неведении и едва не прекратило своего существования, пока пост организатора — секретаря общества не занял Сэмюэл Шентон. Этот человек стал известен из‑за своей бредовой деятельности, что позволило ему заслужить прозвище «Исаак Ньютон плоскоземелья».

Запуск в 1957 году Советским Союзом первого искусственного спутника Земли, казалось, нанес ощутимый удар по позициям членов МОПЗ, но они вскоре оправились. По их мнению, полеты космических кораблей еще не доказывают, что Земля шар. Спутники кружатся над плоским диском, похожим как бы на граммофонную пластинку, и совершают оборот вокруг Северного полюса. Аналогично совершают свои полеты по замкнутому кругу и кордовые авиамодели. Кстати, подобным образом движется, только на более высоком уровне над Землей, и наш естественный спутник Луна, которая тоже не является шаром. Выйдите вечером на улицу и посмотрите вверх: вы увидите плоский диск Луны. А фотографии — это подделки ученых — реакционеров, пытающихся скрыть правду о форме Земли.

Конечно, утверждают деятели МОПЗ, бывают и более сложные, многолепестковые спутниковые «орбиты», но все равно они не выходят за пределы стены льда, окружающей земной диск. А что там, за этой стеной?..

В данном случае мнения различных «плоскостников» между собой расходятся. Одни из них считают, что там край Земли, другие же придерживаются мнения, что наша Земля бесконечна, но сам факт плоской Земли — непреложная и абсолютно верная истина!..

Обратим внимание на отзыв о «плоскостниках» американского писателя и журналиста Джона Слэйдека, который написал в 1978 году и издал в Лондоне довольно едкую книгу о современной мифологии под названием «Новые апокрифы». Так вот, в этой книге он пишет:

«…Вероятно, когда‑нибудь мы колонизируем Марс. И если это произойдет, то одним из первых признаков того, что колония становится цивилизованной, будет образование… Общества плоского Марса. В сущности, главная цель нашей цивилизации, может быть, в том и заключается, чтобы нести нашу уплощенность (по — английски — «Ла^пезз». — А. В.) к звездам».

Трудно найти достойный эквивалент в русском переводе английскому слову «Па^пезз», которое использовал в данном случае Слэйдек. Оно может быть переведено на русский язык и как «плоскость», «безвкусица», «скука» и, наконец, «категоричность».

Уважаемые читатели, вы можете подумать, что «шутники» со временем образумились и успокоились с выдвижением разных гипотез? Увы, это далеко не так… Приведем последний пример.

В 1970 году обладатель магистерской степени по математике П. Фрэнсис выпускает в Великобритании книгу под названием «Умеренное Солнце». В ней ее автор уверенно утверждал следующее:

«…Распространенное мнение, будто Солнце это огненный шар, — попросту чушь, суеверие с бородой, сродни вере в плоскую Землю, в Землю, покоящуюся на спине черепахи или слона, в Солнце, обращающееся вокруг неподвижной Земли…»

На возникающий в этом случае естественный вопрос: «Что же тогда греет нашу планету?» Фрэнсис так же уверенно отвечает:

«…Электростанция разве горячая?!.. Нет. А тепло дает? Дает. Вот и Солнце также… Земля обогревается собственным теплом, Солнце же его только как бы индуцирует».

Дальше преподобный Фрэнсис просит собеседника не забывать о вакууме:

«…Вот в термосе — ничтожная прослойка вакуума, а тепло тем не менее не уходит. Между тем от Земли до Солнца — 150 миллионов километров, и все вакуум, как же солнечное тепло достигает Земли? То‑то…»

Бывший кембриджский выпускник П. Фрэнсис (только не пугайтесь!) создал и собственную космогоническую теорию. По его просвещенному мнению, она может быть изложена в нескольких словах. Давайте познакомимся с отдельными ее положениями:

«…Вселенная состоит в основном из Земли и прохладного Солнца. Земля — центр Вселенной. Планеты — светящиеся тела. Солнечную систему окружает бесконечность, но не простая, а искривленная. Звезды — отражения Солнца на поверхности этой бесконечности, причем яркие звезды — отражения видимой стороны светила, а слабые — отблески оборотной стороны…»

Кстати, достижения современной космонавтики Фрэнсис уважает и даже одобряет. Большое счастье, что он не является работником космической отрасли, так как, если бы он был руководителем какой‑нибудь космической программы, то мог спокойно спланировать полет и посадку космонавтов на поверхность Солнца…

Конечно, можно было бы просто не обращать внимания или снисходительно улыбнуться приведенным выше «шалостям» невежественного ума некоторых «шутников» нашей планеты, если бы не одно принципиальное «но»… Дело в том, что мифология XX и в некоторых случаях уже XXI веков — даже если они излагаются в виде каких‑то курьезов типа «плоской» или «полой» Земли, а также космических «полетов» на Солнце, — представляются не столь безобидными, как это кажется на первый взгляд, и об этом нужно нам знать, и об этом нужно нам помнить…

В конце 40–х годов XX века, уже после окончания Второй мировой войны, в западногерманском городе Гармиш — Партен-кирхен было организовано новое «Общество геокосмических исследований», руководителями которого стали некие Хельмут К. Шмидт и П. А. Мюллер — Мурнау. Эти оба господина, восприняв многое от корешанистов, пошли значительно дальше своих предшественников…