напитанные эдрой пальцы под воздействием Усиления стали твёрдыми, как тиски.

Братья Нестора тоже вскочили, оскалив клыки, и Велесов с Варей бросились им наперерез, с трудом удержав на месте.

— Во-первых. Я не какой-то там прохиндей, — проговорил я, и голос у меня оказался так холоден, что казалось, каждое слово падет вниз острой сосулькой и рассыпается вдребезги. — Я князь Василевский. И пока Варя живёт в моём доме — она под моей защитой. Во-вторых. Я нефилим. И если ты решил померяться, у кого клыки длиннее — то это очень хреновая затея. Таких, как ты, я жру на завтрак.

Нестор снова дёрнулся, и на этот раз я отпустил его. По инерции он отшатнулся, невольно отступил на шаг. Поморщился, потирая запястья.

— И, наконец, третье. В Самуси и правда творится неладное. И если ваш отец застрял там — то это и правда серьёзно. Вам об этом сейчас надо думать, а не отношения выяснять. Но без моей помощи вам точно не обойтись, иначе попросту ухнете в ту же трясину, что и он.

— Да что там такое? — вмешался Илья. — Расскажи толком!

— Я уже сказал — сейчас у меня дела. Расскажу всё, когда вернусь. А вы пока подготовьтесь. Демьян, как нам добраться до Самуси побыстрее? Знаешь, где раздобыть подходящую машину?

— Лучше по реке. Сегодня потеплело, дороги за городом развезёт. Есть у меня лодочник знакомый…

— Отлично! Займись этим. Нам надо засветло добраться до места.

— Может, хватит командовать? — не унимался Нестор, да и братья его тоже смотрели на меня сычами. — Мы ещё ничего не решили!

— Ну вот и подумайте, пока я буду в отъезде. У вас как раз есть пара-тройка часов, — отмахнулся я и направился к выходу. Мне уже стала надоедать эта упрямая троица, и я боялся сорваться.

У самой двери я всё же задержался и, обернувшись, добавил:

— Только крепко подумайте. И отбросьте всю эту чушь про «дела семейные», «сами управимся». Не управитесь. Это дело для Священной Дружины.

Глава 15

Чтобы реализовать наш с Путилиным план по тайной перевозке Беллы, пришлось разыграть целую пьесу. Причём получилась та ещё многоходовочка.

Вначале я вместе с Полиньяком и Варей отправился в институт. Довёз нас Путилин, и это должно было выглядеть со стороны вполне правдоподобно — он и раньше так уже делал, к тому же сегодня мы изрядно опаздывали к началу занятий.

Однако на лекции я не явился. Кружными путями вернулся обратно в город, пробрался к мосту через Ушайку, под которым располагался один из входов в систему потайных туннелей. Путилин тоже подтянулся туда, оставив машину где-то возле дома генерал-губернатора — слишком уж она приметная. По подземному ходу мы добрались до усадьбы, забрали из подвала Беллу и снова углубились в катакомбы, но на этот раз воспользовались другим туннелем, ведущим ещё дальше от дома.

Тем временем филёры Путилина, охранявшие Беллу, разыграли свою часть спектакля. К дому подогнали машину вроде той, что обычно используются для перевозки задержанных — с глухим отсеком позади, снабженным отдельной дверью, запирающейся снаружи, и крошечными зарешеченными окошками. Путилин даже договорился с полицией о конвое, следующем позади в отдельной машине. Эту часть плана он, похоже, подготовил заранее. Со стороны всё выглядело так, что пленницу перевозят в другое место — под охраной, всё чин-чинарём.

Теоретически даже после всех этих предосторожностей оставалась вероятность, что нас могут выследить. Всё-таки в мире, в котором существуют Одарённые, нельзя сбрасывать со счетов даже самые невероятные варианты. Магия есть магия. К тому же за усадьбой, по моим подозрениям, могли вести слежку сразу несколько сил, каждая по своим причинам. Это и Стая, и губернатор, и Арнаутов с «молотовцами». Но кровно заинтересован в освобождении Беллы только последний, а людей у него, похоже, не так уж много. Так что всё должно получиться.

Белле заточение, хоть и довольно короткое, не пошло на пользу. Содержали её во вполне пристойных условиях — по сути, на домашнем аресте — но всё равно она за эти пару дней осунулась и поблекла, будто старая выцветшая фотография. Возможно, дело в синь-камне. Основное свойство этого вида эмберита — блокирование магии. Но, может, есть и побочные, не очень полезные для здоровья.

А может, всё проще, и прежняя завораживающая красота этой женщины — лишь следствие её Дара. Внешне-то она не изменилась — те же чёрные блестящие локоны, доходящие сзади до лопаток, те же омуты тёмных с поволокой глаз, та же фигура с тонкой талией а-ля «песочные часы». В целом — эффектная штучка. Но в ней не осталось ничего колдовского, манящего — того, от чего замирало дыхание и выдувало все мысли из головы. Обычная женщина. И, кстати, не такая уж молодая. Похоже, настоящий её возраст — крепко за тридцать. А может, и больше, учитывая, что нефилимы стареют медленнее.

Но всё-таки — кто она, и какова её истинная роль в той организации, что готовит покушение на Романова? Насколько верны мои догадки по поводу самого этого плана? А подозрения Путилина насчёт того, что эта женщина — не просто заговорщица из «Молота Свободы», а иностранная шпионка?

Путилин ещё пару раз пробовал проводить допросы, но это ничего не дало. Он не спец в таких делах, он просто Охотник. А чтобы расколоть такой крепкий орешек, как Белла, нужен настоящий профи. Шеф сделал соответствующий запрос в Императорскую Службу Экспертизы, однако сколько этот запрос будет обрабатываться и когда именно к нам пришлют соответствующего спеца — непонятно. Возможно, придётся ждать кого-то из столицы, так что как минимум несколько дней уйдёт на дорогу. Этак сам Романов может нагрянуть раньше.

В общем, пока что нам остаётся только спрятать подозреваемую получше и ждать. Хотя, подозреваю, что Путилина это вряд ли устраивает, и перевозка Беллы — это только часть его плана. Ведь та машина, что сейчас уехала под полицейским конвоем от моего дома, куда-то должна приехать. Скорее всего, он планирует отвлечь внимание Арнаутова туда, а может, и устроить ловушку. Но со мной пока подробностями не делится.

Впрочем, это его дело. Это даже к лучшему, если он будет занят Беллой, потому что брать его с собой в Самусь я не планировал.

Несмотря на то, что я сказал Колывановым, Осокорь — это не дело Священной Дружины. По крайней мере, не в нынешнем её виде. Путилин и его подручные —