1910 г.

7 октября во время показательного полета на I Всероссийской неделе воздухоплавания в окрестностях Санкт-Петербурга погиб отважный русский авиатор, морской капитан-инженер Лев Макарович Мациевич.

Перед самым заходом солнца один из пионеров русской авиации Лев Мациевич, прошедший обучение в школе французского конструктора и авиатора Анри Фармана, на своем самолете «Фарман» (Farman IV) в присутствии многочисленных зрителей решил подняться в воздух.

Силуэт машины был уже на фоне облаков, когда самолет вдруг начал разваливаться на части. Опережая обломки, к земле устремилось тело летчика. Через мгновение зрители в ужасе и с криками ринулись к месту падения тела и обломков самолета. Отважный авиатор разбился насмерть, упав с высоты 300 м.

Причиной катастрофы стала лопнувшая растяжка. Конец стальной проволоки намотался на ось винта, и одна из лопастей разлетелась вдребезги. Затем лопнули соседние растяжки, и самолет, потеряв жесткость, стал падать, постепенно разваливаясь в воздухе. При этом Мациевича выбросило из сиденья. Именно после этой трагедии на самолетах стали устанавливать привязные ремни.

1913 г.

9 сентября немецкий дирижабль LZ-14 разломился на две части и упал в море в районе Гельголанда, Германия. Погибло 14 человек.

Во время выполнения полета командир LZ-14 был предупрежден по радио о приближении шторма и принял решение вернуться на базу. Однако встречи со штормом избежать не удалось. Под воздействием шквальных воздушных потоков дирижабль разломился надвое. Из 20 человек, находившихся на борту, спастись удалось только шестерым, остальные утонули.

Как оказалось, конструкция дирижабля не была рассчитана на восприятие больших аэродинамических и ветровых нагрузок.

1921 г.

24 августа дирижабль R-38 разломился на две части и упал в реку Хамбер, Англия. Погибло 44 человека. Это был четвертый полет R-38.

23 августа дирижабль компании Royal Airship Works должен был пришвартоваться в Пулхэме, однако на расстоянии 80 км от цели он попал в условия плохой видимости, и экипаж потерял ориентировку. Командир решил переждать ночь над Северным морем. На рассвете он повел дирижабль на максимальной скорости, а затем на высоте около 800 м начал выполнять серию разворотов с малым радиусом. Во время этих маневров дирижабль разломился на две части и рухнул в реку. При этом передняя его часть загорелась. Видимо, пожар был вызван обрывом электропроводки во время разрушения топливной системы. Пламя распространялось очень быстро. Тут же прогремел взрыв. Второй взрыв раздался, когда отвалившийся нос упал в воду. Задняя часть спускалась сравнительно медленно, потому и не успела загореться. Из 49 человек спаслись только пятеро, при этом четверо из них находились в задней части дирижабля.

R-38 в небе над Пулхэмом за день до трагедии

Трагедия произошла из-за того, что дирижабль проектировался без учета возникавших при маневрах аэродинамических нагрузок.

1923 г.

21 декабря у берегов Сицилии потерпел катастрофу французский дирижабль «Диксмуде» (LZ-114). Погибло 50 человек.

18 декабря дирижабль, на борту которого находилась команда из 50 человек, вылетел для барражирования в районе Северной Африки. Запас топлива был рассчитан на 115 ч. полета. Утром, 20 декабря, «Диксмуде» находился над Сахарой. Погода ухудшалась, дул сильный ветер. В 8:30 с дирижабля запросили метеосводку районов Атласа и Алжира. На борт были переданы сведения о неблагоприятных метеорологических условиях в запрашиваемой зоне и об ожидаемой буре над Средиземным морем. Командиру рекомендовали отказаться от возвращения во Францию и совершить посадку на базе, расположенной вблизи Марокко. Последний раз «Диксмуде» дал о себе знать 21 декабря в 2 ч. ночи. В тот же день на 69-м ч. полета дирижабль погиб вместе со всей командой.

Дирижабль «Диксмуде»

Подробности катастрофы и ее место долгое время оставались неизвестными. Лишь через 10 лет в 3 км от берега Сицилии, против местечка Менфи, на глубине 37 м был обнаружен корпус дирижабля. Комиссия, расследовавшая катастрофу, пришла к выводу, что «Диксмуде» погиб вследствие поражения молнией. Однако истинная причина катастрофы, по мнению многих специалистов того времени в области воздухоплавания, заключалась в низкой прочности корпуса, оказавшейся недостаточной в условиях чрезвычайно высоких ветровых нагрузок. Дирижабль, изначально предназначенный для высотных бомбардировок и имевший облегченную конструкцию, не был готов для эксплуатации в столь тяжелых метеорологических условиях.

1925 г.

3 сентября в США потерпел катастрофу дирижабль «Шенандоа». Погибло 14 человек.

«Шенандоа» – «Дочь звезд» (ZR-1) – первый двухсотметровый американский дирижабль, в котором подъемную силу создавал гелий, 3 сентября вылетел из Лейкхерста, штат Нью-Джерси. Командир дирижабля, старший лейтенант Ленсдаун, знал о приближении сильной грозы, но вынужден был подчиниться приказу – лететь в Калифорнию. При подлете к штату Огайо, на высоте около 750 м, дирижабль облепили грозовые облака, сквозь которые пробивали зигзаги молний. Около 4 ч. огромный дирижабль был лишь детской игрушкой в руках стихии, швырявшей «летающего кита» на сотни метров то вверх, то вниз.

Ленсдаун отдал приказ подняться на полтора километра. В 4:30 ZR-1 достиг высоты 950 м. Подъем прекратился. В течение 6 мин. дирижабль продолжать держаться на такой высоте. Двигатели были переведены на максимальный режим. Однако вскоре один из двигателей внезапно остановился. Причиной его отказа, видимо, явилась неэффективная работа маслосистемы. В 4:36 ZR-1 опять начал набирать высоту. Через 10 мин. дирижабль оказался на высоте 1850 м. Подъем сопровождался выпуском газа через клапаны, что привело к перетяжелению дирижабля, и он после прекращения подъема начал резко снижаться, причем настолько быстро, что командир Ленсдаун во избежание катастрофы приказал сбросить за борт весь оставшийся водяной балласт.

На высоте 900 м дирижабль стабилизировался, но через 2 мин. вновь был подхвачен мощным восходящим потоком. Предвидя, что после нового подъема дирижабль опять начнет быстро снижаться, Ленсдаун отдал команду приготовиться к сбросу баков с горючим и тяжелого оборудования. Практически одновременно с этим раздался треск и начали отделяться гондола управления с частью каркаса и моторные гондолы. Некоторое время гондола еще висела под корпусом, удерживаемая тросами, а затем рухнула на землю с 8 членами экипажа, среди которых был Ленсдаун.